Глава 107: Все в сборе
На землю опустилась ночь.
Пар, смешанный с чёрным дымом, окутал Глубокую Яму, а на улицах Города Мерцающего Света, уже начавшего обретать свои очертания, зажглись яркие факелы. Дюжина стражников посменно патрулировала улицы, готовая в любой миг пресечь любые непредвиденные проишествия.
Сегодня к Энергетической Башне прибыли ещё сотни людей, и пусть ночь была темна, в шатрах всё ещё горел свет, и оттуда время от времени доносились обрывки разговоров — то печальных, то радостных.
— Хочешь сказать, вы попали под лавину?
Внутри временного шатра, разбитого рядом с Энергетической Башней.
Эдвин, как Старший Инженер, отвечавший за работу Энергетической Башни, получил собственное жилище, чтобы в любой момент иметь возможность проверить её состояние.
В его не слишком просторной комнате сейчас стояли три деревянные кровати. Карлос, держа в руках смоченное в кипятке полотенце и осторожно стирая с себя грязь, понемногу рассказывал о своём путешествии.
Поначалу две трети пути прошли относительно гладко. И хотя порой им встречались дикие звери, что бродили неподалёку, привлечённые запахом крови, благодаря устным наставлениям, оставленным предыдущими группами, и бдительности стражи число погибших удалось удержать в пределах пятидесяти человек, хотя из-за первоначальной расслабленности жертв было немало.
Однако, когда отряд переходил открытую, заснеженную местность, на них напало больше дюжины зверей диковинного вида.
Эти ужасающие твари обладали невероятной живучестью, и обычное огнестрельное оружие не могло сразить их наповал. Пришлось применить самое мощное оружие отряда, чтобы обрушить на чудовищ всю его ярость.
Чудовищ в конце концов удалось убить, однако яростный обстрел, казалось, вызвал некие изменения в горах. Снег, скопившийся на склонах, хлынул вниз, похоронив под собой всех, кто не успел спастись, а вместе с ними — припасы и важное оборудование.
Под командованием Виктора Закаева большую часть людей из отряда едва удалось спасти.
В Туманных Джунглях всегда существовала вероятность столкнуться со смертельной опасностью. Чтобы не задерживаться и не рисковать понапрасну, Виктор Закаев отправил вперёд спасённых женщин и детей, нескольких стражников и уцелевший Паровой Грузовик под присмотром доверенных людей. Сам же он остался с остальными, чтобы продолжить спасательные работы, а заодно попытаться откопать важные припасы и снаряжение.
Однако они не ожидали, что после выхода из Туманных Джунглей их ждёт столь долгое странствие. Паровой Грузовик с провизией был погребён под снегом, а у самого отряда еды с собой было немного, так что она быстро закончилась.
К счастью, по пути им время от времени удавалось подстрелить кое-какую дичь, и вот так, питаясь от случая к случаю, они еле-еле добрались сюда.
Вспоминая о пережитом в пути, Карлос ощутил, как его накрывает волна усталости. Он перевернулся и лёг на кровать, издав довольный стон.
— Снаружи мороз — жуть, я уж и ног от ходьбы не чувствовал. А здесь так хорошо.
— Раз уж добрался, отдыхай как следует.
Он небрежно бросил на Карлоса плотное одеяло, прислушиваясь к редким стонам и покашливаниям, и сказал:
— Похоже, ты ещё крепок, раз не подхватил ни простуду, ни лихорадку. Я только что видел многих с раскрасневшимися лицами. Наш импровизированный лазарет, пожалуй, не сможет вместить столько народу.
— Какая разница? Просто построим ещё несколько.
Эдвин, прислонившись к деревянной кровати, время от времени перелистывал рукописи, связанные с Энергетической Башней, и отвечал:
— С прибытием такого количества людей у нас прибавилось рабочих рук. Хотя большинство — женщины и дети, они могут взять на себя разную мелочёвку, освободив больше людей для строительства домов.
— Так не пойдёт, — возразил Айзек. Хотя Город Мерцающего Света уже начал обретать форму, всё вокруг выглядело невероятно хаотично. Он спокойно произнёс:
— Сейчас шатры и кухни в Городе Мерцающего Света расставлены как попало, где кому вздумается. Это создаёт ужасный беспорядок. Мало того, что это крайне неудобно для передвижения, так мы ещё и столкнёмся с огромным сопротивлением, если позже попытаемся всё снести и перестроить по-нормальному.
— К тому же, жить по десять человек в одном шатре — то ещё удовольствие. Когда столько людей ютятся в тесном пространстве, даже семьям приходится общаться с оглядкой. Не говоря уже о щекотливых вопросах между мужчинами и женщинами, да и просто о неудобствах, когда нужно умыться или заняться личными делами. Сейчас все кое-как это терпят, но со временем недовольство непременно даст о себе знать.
— Ты прав, нам и впрямь нужно заранее всё спланировать, — услышав это, сказал Эдвин. — Просто ещё не все прибыли, да и с припасами туговато. Когда они вернутся, я подниму этот вопрос перед Англовом.
Потянувшись, чтобы снять усталость в теле, Айзек больше ничего не сказал. Он заметил, что Карлос уже крепко спит. Увидев его высунувшуюся руку, Айзек встал, укрыл его одеялом, а затем снова лёг на свою деревянную кровать…
Прибытие сотен людей, без сомнения, оживило ещё строящийся Город Мерцающего Света, но в то же время создало серьёзные проблемы для и без того шаткого продовольственного снабжения.
Столько людей, столько ртов — чтобы прокормить всех, ежедневно требовалось поразительное количество еды.
Всего через два-три дня Тайя обнаружила, что приход и расход продовольствия больше не сходятся. Теперь оставалось либо затянуть пояса, чтобы сохранить равновесие, либо отправить на охоту больше людей в надежде добыть больше пищи.
Однако не успела Тайя в полной мере ощутить тяжесть этой проблемы, как она перестала быть исключительно её головной болью.
И как раз в тот момент, когда шумный Город Мерцающего Света начал понемногу успокаиваться, вернулся Англов, ведя за собой оставшуюся тысячу с лишним человек.
На этот раз утихшие было эмоции вспыхнули с новой, невиданной силой. Вместе с последними переселенцами прибыли и несколько Паровых Грузовиков, доверху гружённых припасами. Помимо инструментов, материалов и оборудования, львиную долю груза составляло продовольствие.
Эти дары небес стали настоящим спасением для Города Мерцающего Света, где запасы еды уже начали таять на глазах. Пустые кладовые в мгновение ока вновь наполнились до отказа.
— Как ты так быстро? Почему не предупредил заранее?
Пока собравшаяся толпа выискивала родных, Тайя тут же нашла Англова и выпалила:
— Я же здесь ещё не готова!
— Я не успел далеко уйти, как наткнулся на отряд Виктора. Путь был недолгий, так что я не стал ничего сообщать.
Англов выдохнул облачко тёплого пара, окинул взглядом уже начавший обретать форму Город Мерцающего Света и сказал:
— Выглядит получше, чем раньше, но шатры расставлены... как-то беспорядочно.
— Это и впрямь проблема.
Тайя лишь беспомощно вздохнула в ответ на поддразнивание Англова и сказала:
— Айзек говорил мне об этом несколько дней назад. Наше первоначальное планирование и впрямь было грубоватым, поэтому мы намеренно замедлили работы, решив дождаться твоего возвращения и посоветоваться.
Понимая, что за время его отсутствия наверняка накопилась целая гора новых проблем, Англов не спешил вникать во всё сразу. Вместо этого он усмехнулся и сказал:
— Об этом позже. Виктор всю дорогу только о тебе и говорил.
— Ох, этот старик.
Услышав имя Виктор, Тайя инстинктивно нахмурилась и, с некоторым нетерпением ковыряя в ухе, проговорила:
— Он меня всегда недолюбливал. Если он и говорил обо мне, то уж точно ничего хорошего!
Но не успела она договорить, как в их разговор внезапно вмешался мягкий голос.
— Тайя Бэнкс, держу пари, вы опять говорите обо мне гадости.
Обновлено: 21.01.2026