Глава 14 — Глава 14

Глава 14. Бокал вина над ледяной бездной Занавес Ледниковой Эры поднялся. На субтропический Тяньхай обрушился снегопад, какого эти земли не видели со времен сотворения мира. Интернет гудел, как потревоженный улей. Люди строчили посты, выкладывали видео, спорили. Одни проклинали коммунальщиков, другие радовались внеплановому выходному, третьи постили фото заснеженных пальм. Глупцы. Они не знали, что эта метель — не погодная аномалия, а погребальный саван человечества. Это начало конца. В эпицентре катастрофы, в своей несокрушимой крепости, Чжан И лежал на итальянском кожаном диване. Термостат показывал комфортные +24°C. В руке он держал запотевшую банку ледяного «Будвайзера», наслаждаясь тихим гудением камина и теплом, разливающимся по телу. Телефон на столике вибрировал без умолку. Групповые чаты разрывались от сообщений. Одноклассники, коллеги, соседи по жилому комплексу — все были там. [Сосед 502]: «Боже, что происходит? Прогноз молчал! Почему так холодно?» [Мамочка из 304]: «Меня разбудил холод! Кондиционер работает на полную, но температура падает! Дети плачут!» [Ворчун Ли]: «Где отопление?! Я буду жаловаться в мэрию! У меня изо рта пар идет прямо в спальне!» [Модница Сью]: «А мне нечего надеть! Я не купила пуховик! Кто знал, что в декабре будет как на Северном полюсе?» Чжан И лениво пролистывал ленту. Паника, смешанная с недоумением. Большинство всё еще верило, что это временный сбой, что завтра выйдет солнце и всё растает. Он зевнул, отбросил телефон и потянулся. Чужие страдания его больше не касались. Он перебрался в спальню и нырнул под одеяло из гагачьего пуха на роскошной кровати, вывезенной со склада Walmart. Матрас ручной работы стоимостью в три миллиона юаней — такой же, как у голливудских звезд, — принял его тело в мягкие объятия. За окном выл ветер, неся смерть, а здесь царила тишина и нега. Сон пришел мгновенно. Утро началось не с кофе, а с назойливого звонка. Чжан И, вырванный из сладких грез, поморщился. На экране высветилось имя: Фан Юйцин. Настроение испортилось. Прервать такой сон ради голоса предательницы? Он неохотно провел пальцем по экрану. — Чего тебе? — грубо бросил он вместо приветствия. В трубке послышался дрожащий, жалобный голос Фан Юйцин. На заднем фоне завывал ветер — видимо, изоляция в её квартире оставляла желать лучшего. — Чжан И… Боже, как холодно! Ты… ты ведь знал, да? Ты специально закупился продуктами и утеплил квартиру, потому что знал прогноз! Её голос сорвался на визгливые нотки обвинения: — Почему ты мне не сказал?! Ты же мой друг! Из-за тебя я теперь мерзну! Я могла бы подготовиться, если бы ты меня предупредил! Чжан И криво усмехнулся. Типичный «Белый Лотос». Даже когда мир рушится, она находит способ сделать виноватым его. Газлайтинг чистой воды. — Я просто услышал слухи от знакомых, — лениво протянул он, почесывая грудь. — Кто же знал, что всё будет так серьезно? Думал, просто похолодает. Он откинул одеяло. Теплый воздух комнаты обдал кожу. Ему даже стало жарковато. Чжан И влез в мягкие тапочки и, шлепая ими, подошел к панорамному окну. Картина, открывшаяся ему, заставила зрачки сузиться. Города больше не было. Была лишь белая пустыня. Снег шел всю ночь стеной. Первые этажи зданий исчезли под сугробами. Дороги, машины, кусты — всё было погребено под многометровым слоем льда и снега. И белая круговерть продолжалась, не сбавляя темпа. Это была уже не зима. Это была другая планета. В трубке Фан Юйцин продолжала ныть: — Слухи?! Ты потратил миллионы из-за слухов? Не ври мне! Ты эгоист, Чжан И! Ты думал только о себе! У меня даже обогревателя нормального нет, я… — Пошла к черту, — равнодушно бросил Чжан И и нажал «отбой». Телефон полетел на диван. Слушать бред умирающей? Увольте. Он направился в ванную. Горячий душ — роскошь, недоступная сейчас 99% населения планеты, — окончательно смыл остатки сна. Выйдя из ванной в махровом халате, он почувствовал зверский аппетит. Завтрак должен быть королевским. Из Пространственного Хранилища материализовался стейк из мраморной говядины класса A5, уже идеально прожаренный (время в Хранилище замерло в момент приготовления шеф-поваром). К нему добавилась порция пасты с трюфельным соусом и бокал «Каберне Совиньон». Устроившись перед телевизором, он включил новости. Пока еще работало электричество, телевидение пыталось сохранять видимость порядка. Но картинка говорила сама за себя. В студии центрального канала, где обычно царил строгий дресс-код, ведущие сидели в толстых пуховиках и шапках. Пар вырывался у них изо рта при каждом слове. Центральное кондиционирование телецентра явно капитулировало. Женщина-диктор, стуча зубами, пыталась сохранить профессиональный тон: — Вчера вечером… глобальный атмосферный фронт… накрыл всю планету. Температура… температура упала на 70-100 градусов по Цельсию в течение нескольких часов. Её глаза были полны ужаса, который она тщетно пыталась скрыть. — Метеорологи выясняют причины… Просим граждан сохранять спокойствие. Не выходите на улицу без крайней необходимости. Правительство… правительство принимает меры. Не поддавайтесь панике, не скупайте товары. Это временное явление… Снежная буря скоро пройдет. Чжан И фыркнул, отправляя в рот кусок сочнейшего мяса. — «Временное явление», — передразнил он. — Конечно. Всего на пару сотен лет. В правом верхнем углу экрана мигали цифры погоды в Тяньхае: -65°C. Вчера было +15°C. Падение на восемьдесят градусов за ночь. Это не климат. Это казнь. Любой, кто сейчас окажется на улице без полярной экипировки, умрет за минуты. Легкие просто замерзнут. Телефон снова пиликнул. Он взял его в руки. Снова Фан Юйцин. Её наглость не знала границ. «Чжан И! Как ты смеешь бросать трубку?!» «Тут ужас что творится. Я не могу выйти, дверь замело. У меня в холодильнике только йогурт и салат. Ты ведь накупил горы еды. Одолжи мне немного! Я верну, когда снег растает. Мы же соседи, мы же друзья!» «Принеси мне поесть, пожалуйста! Я знаю, у тебя есть!» Чжан И отставил бокал. В его глазах заплясали злые искорки. Она просит еды. В прошлой жизни он, дурак, делился с ней последним куском хлеба. А она в благодарность привела к нему убийц. «Друзья»? О, да. Он будет ей отличным другом. Чжан И включил камеру. Он выбрал лучший ракурс. На переднем плане — дымящийся стейк A5, истекающий жиром, тарелка изысканной пасты и бокал рубинового вина. На заднем плане — он сам, в уютном халате, с расслабленной улыбкой, румяный от тепла и сытости. Щелк. Он отправил фото с подписью: «Эх, что же ты раньше не сказала? Я уже почти всё доел. Вот, сижу, давлюсь последним стейком. Извини, подруга, не рассчитал!» Отправлено. Он представил её лицо. Представил, как она, дрожащая от холода в своей ледяной квартире, с пустым желудком, смотрит на это фото. Это был удар сильнее пощечины. Это была пытка надеждой и завистью. И это было только начало.