Глава 13 — Глава 13

Глава 13. Нисхождение Ледяной Эры В ту ночь логистический центр Walmart перестал существовать как хранилище. Он превратился в пустую бетонную коробку. Ресурсы стоимостью в десять миллиардов юаней, способные обеспечить жизнедеятельность небольшого государства, растворились в бездонном кармане Чжан И. Когда утром новость дошла до верхушки, эффект был подобен взрыву бомбы. Генеральный менеджер Южно-Китайского филиала Том Уотсон, прибыв на место, едва не лишился чувств. Его лицо стало белее мела. — Боже всемогущий… — прошептал он, глядя на гулкую пустоту ангара. — Как я объясню это Штаб-квартире? Ирония судьбы была жестокой: из головного офиса в США только что пришел секретный приказ о срочной эвакуации всех запасов обратно за океан. Суда уже входили в порт Тяньхая. Но грузить было нечего. Чжан И, разумеется, играл свою роль до конца. Он изображал испуганного, сбитого с толку сотрудника, который «просто выпил чаю и отключился». Полиция перевернула всё вверх дном. Следователи просматривали записи с внешних камер наблюдения, опрашивали свидетелей, искали следы шин. Но логика зашла в тупик. Чтобы вывезти такой объем груза — миллионы кубометров! — потребовалась бы армада грузовиков и несколько суток непрерывной работы. Камеры на дорогах молчали. Свидетелей не было. Следов протекторов — ноль. Товары не вывезли. Они просто исчезли. — Это невозможно, — разводил руками начальник следственной группы, нервно куря одну сигарету за другой. — Физически невозможно. Единственной рабочей версией оставался сговор на самом верху. — Страховое мошенничество, — шептались в кулуарах. — Или сами американцы что-то мутят. Разве может один кладовщик украсть гору? Чжан И допросили, продержали ночь в участке, но в итоге отпустили под подписку о невыезде. Против него не было ничего, кроме косвенных подозрений. А обвинить человека в использовании черной магии полиция, к счастью, не могла. Дело было слишком громким, слишком абсурдным и слишком политически неудобным, чтобы решиться быстро. Пока бюрократическая машина скрипела шестеренками, пытаясь переварить «Ограбление века», время неумолимо истекало. Вернувшись в свою крепость, Чжан И первым делом подошел к окну. На календаре значилось 10 декабря. До конца света оставалось двое суток. Теперь он мог расслабиться. Он сделал всё. В его Пространственном Хранилище покоились запасы, достаточные, чтобы прожить десять жизней в роскоши. Он лег в постель и провалился в глубокий сон — первый спокойный сон за последний месяц. Следующие два дня прошли в тишине. Чжан И не выходил из квартиры. Он смотрел новости, где дикторы с круглыми глазами обсуждали «Мистическое исчезновение товаров Walmart». Эксперты строили безумные теории, интернет кипел, обвиняя то инопланетян, то правительственный заговор. Чжан И лишь улыбался, попивая холодное пиво. Истина умрет вместе с этим миром. Наконец, наступило 12 декабря. По расчетам астрофизиков, поток гамма-излучения от далекой сверхновой должен был достигнуть Земли в два часа ночи. Заранее запечатав все вентиляционные шлюзы и переведя систему жизнеобеспечения в автономный режим, Чжан И разжег камин. Он знал: скоро центральное отопление станет историей. В два часа ночи он сидел в кресле у панорамного окна, глядя на спящий город. В руке — бокал с вином, в камине потрескивают элитные дрова. Внезапно небо разорвалось. Не было звука. Только свет. Ослепительная, мертвенно-белая вспышка накрыла горизонт, превращая ночь в день. Это длилось всего пару секунд. Космическая радиация, пронзив атмосферу, запустила необратимую цепную реакцию в климате планеты. Город спал. Большинство людей даже не проснулись, не зная, что их смертный приговор только что был подписан. Чжан И почувствовал, как по спине пробежал холодок. — Началось. Он сделал глоток вина, пытаясь унять дрожь. Одно дело — знать будущее, другое — видеть, как оно наступает. Прошло несколько минут. В свете уличных фонарей закружились первые белые мухи. Сначала робкие, маленькие снежинки. Но уже через две минуты они сменились тяжелыми, густыми хлопьями размером с ладонь. Ветер взвыл, ударяя в бронированное стекло. Снег повалил стеной. Это был не рождественский снегопад, а белая лавина, падающая с небес. Агрессивная, плотная, бесконечная. Температура за окном начала стремительно падать. Чжан И бросил взгляд на термометр внутри Убежища: +32.6°C. Камин, растопленный на полную мощность, и совершенная теплоизоляция превратили квартиру в сауну. — Работает, — выдохнул он с облегчением. — Мои восемь миллионов не пропали даром. Он снял свитер, оставшись в футболке, и убавил пламя в камине. Снаружи бушевал белый ад, пожирая очертания зданий, а здесь, за бронированным стеклом, было тепло и безопасно. Взяв телефон, он открыл соцсети. Лента новостей взорвалась. Тема «Внезапный снегопад» мгновенно взлетела в топ. Пользователь "Снежный Король": «Офигеть! Вы видели? В Тяньхае снег! Настоящий! Я в жизни такого не видел!» Пользователь "Офисный Планктон": «Черт, завтра на работу, а там заносы. Надеюсь, метро не встанет. Холодина жуткая, минус пятнадцать уже!» Пользователь "Милашка из Гуанчжоу": «Ура! Завтра не пойдем в школу! Будем лепить снеговиков! Это так романтично!» Люди постили селфи на фоне заснеженных балконов, шутили про глобальное потепление и радовались внеплановому выходному. Южане, никогда не видевшие настоящего снега, были в восторге. Никто не понимал. Никто не знал, что этот снег не растает завтра. Он не растает весной. Он будет идти три месяца без остановки, погребая под собой небоскребы. Температура упадет до минус семидесяти. Эти веселые смайлики в комментариях — это эпитафии на их могилах. Чжан И отложил телефон и посмотрел в белую мглу. — Лепите снеговиков, пока можете, — прошептал он. — Скоро вы сами станете частью ледяных скульптур. Ледниковый Период наступил.