Глядя вслед уходящей парочке, Мэн Хуа беспомощно покачала головой, но уголки её губ дрогнули в улыбке, которую невозможно было сдержать. Этот парень хоть и раздолбай, но талант превращать любую мрачную обстановку в фарс у него не отнять.
В палате снова стало тихо.
Лин Юань посмотрел на странный пистолет, лежащий на столе, — трофей от Стервятника. Он был матово-чёрным, материал не походил ни на металл, ни на пластик, а дизайн источал холодную индустриальную эстетику, разительно отличаясь от грубых самоделок пустошей.
— Мышь, просканируй материал и структуру этой пушки.
— Будет сделано! — Мышь мгновенно оживилась, достала портативный многофункциональный сканер из своего ящика с инструментами и направила его на оружие.
Пи-пи... Пи-пи...
Сканер издал ритмичный писк, и на экране терминала Мыши побежали строки данных.
— Анализ материала... Неизвестный сплав. Стоп, нет, титан, вольфрам, хром... и более пятнадцати процентов неизвестных элементов. В базе данных нет совпадений. Твёрдость и вязкость этой штуки... Боже мой, на три уровня выше, чем у нашей спецстали на броневиках!
В голосе Мыши звучал шок и фанатизм инженера, открывшего новый материал.
— Сканирование внутренней структуры... Сбой. Высокоэнергетические лучи не проходят, блокируются неизвестным полем. Это... это антинаучно! Разве что внутри работает микроядерный реактор, но тепловизор показывает температуру окружающей среды, никаких утечек энергии.
— Дай мне.
Сяо Я подошла, протянула свои тонкие белые пальцы и легко коснулась холодного корпуса пистолета.
Закрыла глаза.
В её цифровом зрении пистолет мгновенно превратился в сложнейший «чёрный ящик».
Он не состоял из разборных деталей, как обычное оружие. Он больше походил на... цельный организм. Бесчисленные энергетические каналы, тоньше волоса в миллионы раз, подобные нервной системе, пронизывали корпус, образуя таинственный и совершенный замкнутый цикл. Эти «нервы» состояли из тех самых неизвестных элементов, которые не смог определить сканер Мыши. В восприятии Сяо Я они светились слабым светом, пульсируя в очень медленном ритме.
А в центре рукояти находилось крошечное ядро, похожее на сердце. Оно не билось и не грелось, просто существовало, как спящая микроскопическая чёрная дыра, скрывающая в себе сдержанную, но чудовищную энергию.
Сяо Я попыталась «прочитать» его своим потоком данных, как она делала с «Полем Очищения», прислушаться к его «мелодии».
Но в этот раз она потерпела неудачу.
Едва её поток коснулся «нервов», его отбросила мягкая, но непреодолимая сила. Без агрессии, без злобы, просто как... барьер между видами. Своим молчанием оно говорило ей: ты здесь чужая.
— Не выйдет, — Сяо Я открыла глаза, нахмурившись. — Оно «живое». И оно меня не знает.
— Живое? — Лин Юань и Мэн Хуа переглянулись, в их глазах читался глубокий ужас.
— Точнее, у него есть механизм «распознавания», — пояснила Сяо Я. — Как твой кибер-глаз, брат, который принимает только твои мозговые волны. У этого пистолета, у его энергоядра, похоже, есть привязка к конкретному «пользователю». Это не Стервятник, у него были очень низкие права доступа, только простейшая стрельба. Истинный «хозяин» — кто-то другой.
Лин Юань взял пистолет. Он был неестественно тяжёлым, изгибы идеально ложились в ладонь, словно произведение искусства, рождённое для войны.
Он попробовал нажать на курок — никакой реакции, словно это был кусок железа.
— Оружие с «операционной системой» и «правами пользователя»... — мозг Лин Юаня работал на пределе. — Организация «Ворон» дала такое оружие Стервятнику как расходный материал... Их планы явно не ограничиваются возвратом одной «Химеры».
Внезапно его осенило, и он обратился к Мыши:
— Мышь, тот анонимный покупатель, о котором ты говорила. Можно отследить его местоположение?
Мышь замерла, а затем её пальцы заплясали по терминалу.
— Анонимные сделки идут через шифрованные каналы чёрного рынка, куча переходов, сложно... Стоп! — пальцы Мыши застыли, глаза округлились. — Этот тип... он использовал маскировку, но платёжный шлюз в конце прошёл через общую сеть базы! Он слишком расслабился! Думал, в тумане чёрного рынка его не найдут, и забыл про выход!
— Сможешь определить координаты? — сердце Лин Юаня пропустило удар.
— Да! Эта ошибка фатальна! Адрес... Сектор С-7, Научно-Исследовательский Департамент, Третья Независимая Лаборатория?! — Мышь сама испугалась, озвучив адрес. — Зачем психам из науки Золотой Ёршик? Патент оформлять? Или это перформанс?
Лин Юань и Мэн Хуа, услышав «Научно-Исследовательский Департамент», помрачнели.
Сверхтехнологии «Ворона».
Биомеханическое оружие с «правами пользователя».
Таинственный покупатель с деньгами, «уникальным вкусом» и пропиской в научном отделе.
По отдельности это могло быть совпадением. Но всё вместе это было подобно молнии, разогнавшей туман и осветившей пугающую вероятность.
— У него не уникальный вкус, — голос Лин Юаня был твёрд, как приговор. — Он хотел получить этот ёршик, чтобы изучить биологические следы Стервятника... или что-то ещё, к чему прикасался Стервятник.
Мэн Хуа мгновенно поняла, судорожно вздохнув:
— Он хочет через Стервятника выйти на нас? Или найти Сяо Я?
Лин Юань покачал головой, его взгляд стал острым, как нож:
— Нет, всё может быть хуже. Он не ищет нас. Он и есть человек «Ворона» или тесно с ними связан. Он купил ёршик, чтобы... уничтожить улики.
Член «Ворона», затаившийся в центре власти Базы Ковчег — в научном отделе. Тот, кто хочет «вернуть» Сяо Я.
Он прямо у них под носом.
И он только что потратил кучу денег, чтобы купить у них... золотой ёршик для унитаза.
Подумав об этом, Лин Юань вдруг почувствовал, что этот чёртов апокалипсис не так уж и плох. По крайней мере, он чертовски сюрреалистичен и... забавен.
Он посмотрел в окно, где в ночи уже растворились силуэты Ян И и Камня, ушедших в обнимку.
— Надеюсь, они... хорошо повеселятся, — тихо произнёс он.
Ведь, возможно, это их последнее беззаботное веселье.
Обновлено: 16.02.2026