— Ты что, издеваешься над нами, мать твою?
Рёв Камня взорвал пустоту склада. Раскалённое дуло крупнокалиберного пулемёта намертво упёрлось в затылок Ян И, казалось, ещё секунда — и оно изрыгнёт уничтожающее пламя.
Ян И не пошевелился. Он даже не удосужился поднять веки, лишь бросил на Камня взгляд через плечо — так смотрят на капризного ребёнка.
— Издеваюсь? Нет, нет и нет. — Он небрежно махнул рукой, вальяжно, словно прогуливался в собственном саду. — Я просто провожу небольшой тест. Проверяю, что останется от вас, людей, движимых местью, когда цель будет достигнута. И есть ли у вас право... забрать то, что вам действительно нужно.
— Что ты имеешь в виду? — голос Мэн Хуа был холоден как лёд, рука с оружием не дрогнула.
Ян И повернулся спиной к жаждущей крови группе и медленно подошёл к стеклянному контейнеру с Лотосом Бездны. Лунный свет падал сквозь огромную пробоину в крыше, отбрасывая на его профиль резкие тени, отчего он казался загадкой, застывшей между божеством и демоном.
— Старик Вэй Лао был, безусловно, законченным психом. — Он постучал костяшками по холодному стеклу. Звонкое динь-динь эхом разнеслось в мёртвой тишине. — Но в одном он был прав: этот мир давно перестал быть игровой площадкой для обычных людей.
— Пробуждённые, Искажённые, и те твари, что прячутся в тенях, жаждая всего и сразу, — в тоне Ян И сквозила ледяная насмешка. — Правила и порядок старой эпохи давно сгнили в грязи. Сегодня стоять на этой земле и дышать могут только два типа людей.
— Одни — это те, кто достаточно силён.
— Другие — те, кто достаточно умён.
Он резко развернулся. Его взгляд, острый и тяжёлый, прошелся по каждому, в конце остановившись на Лин Юане.
— А вы, — уголок его рта изогнулся в жестокой ухмылке, — недостаточно сильны и недостаточно умны.
— Да пошёл ты!.. — Рассудок Камня вспыхнул от этих слов, и он без колебаний нажал на спуск!
Та-та-та-та-та!..
Яростный металлический шторм разорвал воздух. Огненные трассеры прочертили в полумраке смертельные линии, безумно изливаясь в то место, где только что стоял Ян И.
Однако пули ушли в пустоту, высекая фонтаны искр и крошки из пола и стен.
Фигура Ян И, подобно призраку, исчезла в момент выстрела. В следующую секунду он уже беззвучно возник за спиной Камня. Холодный воздух коснулся затылка гиганта, и кинжал причудливой формы прижался к его сонной артерии.
— Я же объяснял, моя способность — «Планирование Времени», — голос Ян И зазвучал словно прямо во внутреннем ухе Камня, с оттенком кошачьей игривости. — В то мгновение, когда ты нажал на спуск, я уже спланировал и завершил серию действий: уклонение, ускорение, перемещение, извлечение клинка, сближение. А для вашего зрения я просто... исчез на мгновение.
Тело Камня окаменело, крупный пот покатился с виска. Он отчётливо чувствовал холод лезвия, готового рассечь кожу.
— Отпусти его, — голос Мэн Хуа был тяжёл, как свинец, каждое слово пропитано угрозой.
— Спокойно, я не убью его. По крайней мере, сейчас. — Ян И крутанул кистью, кинжал ловко описал дугу на кончиках пальцев и мгновенно вернулся в ножны на поясе. Он убрал руку и похлопал Камня по плечу, словно стряхивая пыль. — Я же сказал, у меня нет к вам зла. Просто ваша реакция меня несколько разочаровала.
— Тогда чего ты, чёрт возьми, хочешь? — наконец подал голос Лин Юань. Он хрипел, с трудом сдерживая ярость, а красный свет в электронном глазу пульсировал.
Взгляд Ян И наконец стал серьёзным. Он смотрел на Лин Юаня оценивающе, взвешивая.
— Я хочу увидеть, есть ли у вас право менять этот тошнотворный мир.
— Менять мир? — Мышь не удержалась от холодного смешка, словно услышала лучшую шутку века. — Ты кем себя возомнил? Спасителем?
— Нет, я просто скучающий наблюдатель, — покачал головой Ян И, в глазах мелькнула едва заметная усталость. — Но я видел слишком много таких, как вы. Тех, кто ради высокой или личной цели ставит на кон всё и прёт вперёд, а потом... умирает так, что даже целой кости не остаётся.
— Поэтому я хочу посмотреть, будет ли ваш финал таким же.
Он вернулся к стеклянному контейнеру и положил руку на панель управления в основании.
Вз-з-з...
С тихим механическим гудением контейнер медленно открылся. Лотос Бездны тихо парил в вязком питательном растворе, источая пугающую, зловещую ауру.
— Забирайте, — он склонил голову набок. — Эта штука и была вашей целью.
Лин Юань не шелохнулся.
Он сверлил Ян И взглядом. Потоки данных в его электронном глазе мелькали с бешеной скоростью — он пытался анализировать, моделировать, предсказывать истинные намерения этого человека.
Но он ничего не видел.
Ян И был подобен чёрной дыре, укутанной туманом. Любое сканирование и анализ исчезали в нём без следа. Никогда не угадаешь, какая бездна скрывается под этой маской циничного безразличия.
Не обращая внимания на Чёрный Лотос, Лин Юань рванул к трупу Вэй Лао и выхватил у него карманный персональный терминал размером с ладонь.
— Где Сяо Я? — спросил Лин Юань, подключая интерфейс своей механической руки к терминалу и начиная брутфорс-взлом.
— Я же сказал: база Ковчег, третий подземный уровень, — Ян И, глядя на его лихорадочные действия, не только не остановил его, но и с интересом скрестил руки на груди. — Но я советую тебе поторопиться. Вэй Лао хоть и мёртв, но расставленные им фигуры не остановятся сами по себе после смерти игрока.
Лин Юань замер, в электронном глазе полыхнуло алым:
— Что это значит?
— Это значит... — Ян И нарочито сделал паузу, словно наслаждаясь контролем над ситуацией.
Но на этот раз Лин Юань не стал ждать ответа.
Пи-ип — Протокол шифрования взломан!
На экране терминала принудительно открылась красная папка с высшим уровнем доступа. Заголовок бил по глазам: [Проект «Химера» — Фаза финального катализа].
Дрожащим пальцем Лин Юань открыл файл. Автоматически запустился видеодневник. На экране возникло безумное и торжествующее лицо Вэй Лао.
«...Энергетические показатели экспериментального образца "Я" достигли критической отметки. Достаточно в-вести последнюю инъекцию катализатора "Откровение", и её тело станет идеальной энергетической печью... Обратный отсчёт три часа. Она встретит величайшее "Цветение", и вся база Ковчег станет салютом в честь её вознесения...»
Бум! Мозг Лин Юаня словно взорвался. Он увидел ярко-красный таймер рядом с видеофайлом, цифры неумолимо бежали вниз: [02:59:17].
— Что ты сказал?! — он резко поднял голову. Его рёв больше не походил на человеческий, он был полон звериного отчаяния и безумия. — Ты говоришь, она превратится в неуправляемую энергетическую бомбу?!
— Похоже, ты сам всё нашёл. Неплохо, умнее, чем я думал, — Ян И пожал плечами, его тон был пугающе спокоен. — Перед смертью Вэй Лао через удалённый доступ в-вёл ей последнюю дозу. Сейчас энергия в её теле пробуждается принудительно. Если не стабилизировать и не нейтрализовать процесс с помощью родственного «Лотоса Бездны» в ближайшее время, то по окончании отсчёта она... сравняет базу Ковчег с землёй.
— Ты, сука, знал это с самого начала! — Кулаки Лин Юаня хрустнули, костяшки побелели от напряжения. Ему хотелось прямо сейчас броситься и размозжить это безмятежное лицо в кровавое месиво.
— Конечно, знал, — открыто признал Ян И. — Иначе зачем мне было утруждать себя убийством Вэй Лао? Я не хочу, чтобы мой «дом» взлетел на воздух из-за посмертного шедевра сумасшедшего.
— Так почему ты не сказал сразу!
— Потому что я хотел проверить, вспомнишь ли ты о сестре в первую очередь, когда враг мёртв, а цель достигнута, — улыбнулся Ян И. В улыбке читалось одобрение, но ещё больше — насмешки. — И ты меня не разочаровал. Ты не забыл забрать его терминал. Так что в награду я лично подтвердил тебе эту отчаянную новость.
Лин Юань почувствовал металлический привкус крови в горле, но сглотнул его.
Он не может упасть.
Он не может сойти с ума.
Сяо Я ждёт его.
— Уходим! — прорычал он, разворачиваясь и срываясь с места к выходу из склада, как стрела, выпущенная из лука.
— Постой! — окликнула Мэн Хуа, указывая на контейнер. — Лотос Бездны!
Лин Юань затормозил, обернулся и впился взглядом в парящий Чёрный Лотос. В глазах смешались боль, надежда и решимость.
— Забираем, — бросил он. — Он нам нужен.
Чжао Уи тут же подскочил и, слегка дрожа от напряжения, осторожно подхватил весь контейнер обеими руками.
— И ещё кое-что, — снова раздался неторопливый голос Ян И.
Все остановились, глядя на него с настороженностью, как на ядовитую змею.
Обновлено: 23.01.2026