Глава 30 — Глава 30.

— Не могу. Голос Чжао Уи был полон разочарования и растерянности. — Но я чувствую её. Она всё ещё здесь. В моём теле, как вулкан, насильно усыплённый. Но… есть невидимая оболочка, которая намертво её сдерживает. Он нахмурился, изо всех сил пытаясь вспомнить это ощущение. — Возможно, действие укола, который мне вколол этот старый ублюдок, ещё не прошло. А может… я слишком долго пробыл в той зелёной воде. Это объяснение было разумным, но только что вспыхнувшая искра надежды теперь висела на волоске. Какая разница между ядерной бомбой, которую нельзя взорвать, и куском тяжёлого металлолома? — Мне нужно время, — Чжао Уи поднял голову, его взгляд скользнул по каждому присутствующему и остановился на лице Мэн Хуа. В глазах читалась мольба. — Может, несколько дней, а может, больше. Мне нужно вывести из организма всю эту дрянь. — У нас нет нескольких дней, — голос Лин Юаня был холоден, как лёд. — В журнале сказано, что финальный эксперимент запустят через семьдесят два часа. Сейчас уже прошло почти шесть. Время было их самым дефицитным и самым роскошным ресурсом. Воздух снова погрузился в удушающую тишину. Мэн Хуа молчала. Её взгляд метался между полным отчаяния лицом Чжао Уи и электронными глазами Лин Юаня, горящими яростью. Она взвешивала, высчитывала. Временно бездействующий носитель способностей и надвигающийся дедлайн — как разыграть эту партию? Наконец она словно приняла решение. — Добро пожаловать в отряд Мэн Хуа. Мэн Хуа внезапно заговорила и протянула Чжао Уи руку. Чжао Уи застыл, почти решив, что ослышался. — Нам сейчас не хватает людей, особенно профессионального подрывника-сносителя. — На лице Мэн Хуа не было никакого выражения, но голос звучал необычайно серьёзно. — Даже спящий вулкан внушает больше страха, чем обычный камень. Я верю, что ты проснёшься. Чжао Уи посмотрел на её протянутую руку, затем на Камня с его выражением «я так и знал», на молча кивающих Призрака и Мышь. Он улыбнулся. Это была сложная улыбка человека, выжившего после катастрофы и обретшего новую цель в отчаянии. С долей самоиронии и жестокости. — Хорошо, — он без колебаний крепко пожал ей руку. — Когда смогу использовать способность, если снова столкнусь с этим старым козлом Вэй, я собственными руками, медленно заставлю его увидеть, как его разлагают по кусочку. Эти слова мести он произнёс спокойно, но от них мороз пробирал сильнее любого крика. Новый союзник найден. — Ладно, раз мы теперь одна команда, пора поговорить о работе, — Мэн Хуа убрала руку и окинула взглядом всех. — Лин Юань, как с копированием данных? — Всё здесь, — Лин Юань швырнул на стол накопитель. — Полные чертежи структуры базы «Эдем», параметры оборонительных систем Старой Эры, а ещё… все записи о передвижении персонала и транспортировке грузов Вэй Лао за последние пять лет. — Есть слабые места? — Есть, — Лин Юань вывел огромную трёхмерную схему, проецируя её на стену палаты. — «Эдем» хоть и способен выдержать ядерный удар, но это не полностью закрытая черепашья броня. Ему нужна вентиляция, охлаждение, сброс отходов. Его палец скользнул по схеме, указывая на три крайне скрытых прохода, расположенных в разных частях Каньона Смерти. Основной вентиляционный канал, входной и выходной порты системы охлаждения водой, а также… канал сброса отходов. — Все эти проходы защищены физическими и энергетическими барьерами S-класса. Попытка пробиться силой извне ничем не отличается от штурма главных ворот, — дополнила Мышь. Она явно тоже изучила данные. — К тому же, внутри каждые пятьдесят метров стоят биометрические сканеры и огневые точки. Мы ворвёмся туда живыми мишенями. — Значит, бить снаружи нельзя, — взгляд Мэн Хуа снова упал на Чжао Уи. Безумный план постепенно обретал чёткие очертания в её голове. — Наша цель — не уничтожить «Эдем», а доставить нашу «команду сноса» в самое сердце «Эдема». Все мгновенно поняли её намерение. Они хотели, подобно хирургу, внедрить Чжао Уи — этот «скальпель клеточного уровня» — точно в сердце врага, а затем изнутри полностью его разрушить! — Какой из этих трёх проходов даёт лучший шанс проникнуть? — Камень потёр руки, уже не в силах сдерживать нетерпение. — Канал сброса отходов, — Лин Юань указал на самый незаметный проход. — Судя по записям о перевозке грузов, полгода назад Вэй Лао закупил на чёрном рынке по высокой цене партию роботов «Чистильщик» Старой Эры, специально для уборки экспериментальных отходов и бытового мусора внутри «Эдема». — Эти роботы каждые двенадцать часов сбрасывают отходы через этот проход в глубокий разлом Каньона Смерти. — Блин… — Камень застыл, скривившись. — Ты хочешь сказать… мы притворимся мусором и поползём по мусоропроводу? От этого душок будь здоров! — Нет, — Лин Юань покачал головой, в его серебристых электронных глазах вспыхнул холодный свет. — Мы перехватим «Чистильщиков» и доедем на них, как на попутке. Суть плана стала абсолютно ясной. — Мышь, ты взломаешь протокол управления «Чистильщиков». Нам нужны права суперпользователя до того, как они вернутся на базу, — Мэн Хуа немедленно раздала задания. — Камень, Призрак, проверьте всё вооружение и снаряжение. Нам понадобится достаточно ЭМИ-гранат и бронебойных патронов на случай встречи с механической охраной. — Я… — начал Чжао Уи. — Что я могу сделать? — Тебе ничего не нужно делать, — Мэн Хуа посмотрела на него. — У тебя одна задача: копить силы. За оставшиеся шестьдесят шесть часов сделай всё возможное, чтобы снова овладеть своей силой. Ты наш единственный «ключ» и наша последняя «бомба». Чжао Уи решительно кивнул, в глазах вновь зажёгся боевой дух. — Лин Юань, — Мэн Хуа наконец повернулась к нему. Его состояние беспокоило её больше всего. — Пойдём со мной. Двое вышли из палаты в безмолвный коридор. — Знаю, ты хочешь собственноручно свернуть шею Вэй Лао, — голос Мэн Хуа был тихим. — Но когда окажемся в «Эдеме», главный приоритет — спасти Сяо Я. Пока мы её не найдём, ты не должен терять голову от гнева и вспугивать врага. Понял? Лин Юань молчал, глядя в конец коридора, туда, где простирался покрытый снегом мир, и молча кивнул. Его ярость давно уже не была магмой, требующей выброса в крике. Она застыла, остыла и превратилась в осколок чёрного обсидиана — холоднее, твёрже и острее, чем лёд Белой Пелены. И использовать его он будет только для того, чтобы перерезать горло врагу. В этот момент в канале связи внезапно раздался торопливый голос Мыши. — Командир! Лин Юань! Быстро сюда! Грандиозная находка! Оба немедленно рванули обратно в палату. Мышь указывала на другой документ, спроецированный на стену, её лицо побледнело, а в глазах читались шок и… замешательство. Это был фрагмент из личного дневника Вэй Лао, содержащий дополнительные размышления о Проекте «Химера». […Энергия «Исходного Тела» слишком разрушительна. При прямом слиянии даже «Чистый Сосуд» с идеальным генетическим совпадением немедленно разорвётся от перегрузки, обратившись в космическую пыль, несмотря на хрупкость смертного тела.] [Необходима «буферная среда».] [Нужно нечто, что выдержит удар энергии «Исходного Тела», сможет мягко направить её и одновременно войдёт в резонанс с полем жизни «Чистого Сосуда» — своего рода «мост».] [После сотен симуляций найдена единственная подходящая среда…] На этом дневник обрывался. Но ниже было прикреплено изображение растения. Растение, чёрное как смоль, с листьями, окаймлёнными жутким кроваво-красным оттенком, чьи корни и стебель извивались, словно живые существа. Под картинкой была лишь одна подпись. [Лотос Бездны] — Что… что за чертовщина? — Камень смотрел на зловещее растение, и волосы на теле встали дыбом. — Не знаю, — Мышь покачала головой. — В базе данных поселения нет никакой информации об этом растении. Оно словно… появилось из ниоткуда. Лин Юань не отрываясь смотрел на изображение. Мгновенно его захватило ледяное, почти отрывающее душу ощущение. Он словно вернулся в ту Безмолвную Зону, куда даже Искажённые не осмеливались приближаться. На той мёртвой земле росли именно такие жуткие чёрные лотосы. Он помнил отчётливо: случайно приблизившаяся мутировавшая песчанка за три секунды превратилась в мумию — всю её жизненную силу растение беззвучно высосало! Он узнал эту штуку! Вэй Лао… он знал о существовании этого создания? Более того, он собирался использовать его как «мост» для слияния сил Сяо Я и Чжао Уи?! Ещё более страшная мысль громом разорвалась в голове Лин Юаня! Если Вэй Лао нужен Лотос Бездны для завершения финального эксперимента, значит, сейчас… у него его ещё нет? — Мышь! Дай терминал! Лин Юань резко выхватил устройство у Мыши, пальцы замелькали на виртуальной клавиатуре с невероятной скоростью. Потоки данных водопадом обрушивались перед его глазами, он впился взглядом в экран, вытаскивая все записи о передвижениях Вэй Лао, заявках на материалы и зашифрованных переговорах за последний месяц. В комнате остались лишь стремительный стук кода и напряжённое дыхание всех присутствующих. Нашёл! В последнем только что расшифрованном сообщении он обнаружил приказ Вэй Лао загадочному контакту под кодовым именем «Ворон». [Товар готов. Встреча на старом месте. Он мне нужен. Немедленно.] А координаты «старого места» указывали на заброшенный транспортный узел в двухстах километрах к востоку от поселения Паньгу — Чёрнокаменную Перевалочную Станцию! Время сделки — сегодня вечером! Лин Юань резко откинулся назад, его тело застыло от чудовищного удара. Терминал с грохотом выпал из рук на стол. — Лин Юань? — Мэн Хуа, почувствовав неладное, немедленно спросила. Лин Юань не ответил. Он медленно, дюйм за дюймом поднял голову. Эти холодные серебристые электронные глаза уже не были спокойным чёрным обсидианом. Они мгновенно превратились в раскалённые добела звёзды! Из них вырывался не сдержанный гнев, а жуткое сияние, смешавшее безумную радость, изумление и безграничную жажду убийства. Это был взгляд охотника, наконец увидевшего свою самую ненавистную добычу, которую так долго выслеживал, в одиночестве покинувшую укреплённое гнездо и оказавшуюся на открытом пространстве! Он произнёс почти как в бреду, но при этом предельно чётко: — Вэй Лао… его нет в «Эдеме»! — Он отправился за этим проклятым лотосом!