— Старина Ци, а как вы вчетвером-то собрались? — спросила Цзян Лин.
— Я хотел было надавить на доктора Чжао, проверить, есть ли у него воспоминания, но он сам во всём признался, — ответил Ци Ся. — А потом Линь Цинь предложила мне сотрудничество, вот мы и решили пока держаться вместе.
Цзян Лин кивнула. Похоже, её появление и впрямь напугало доктора до смерти.
— Умник, ты завтра правда пойдёшь на эту игру? — с беспокойством спросил Цзяо Цзяцзинь. — То, что эта качок говорила, звучит как настоящая драка. Боюсь, ты не выдержишь.
Янь Чжичунь тоже хотела спросить о планах Цзян Лин, но, будучи сама из «Предела Пути», в этой компании не решалась открыть рот.
— Не парься, — Цзян Лин положила руку на плечо Цзяо Цзяцзиня и повела его к видневшемуся впереди перекрёстку. — У меня есть план!
Почему-то у Ци Ся возникло странное предчувствие. Он был уверен, что план Цзян Лин будет каким угодно, но только не честным. Он попытался мыслить как она, угадать её замысел, но быстро сдался.
Сгорая от любопытства, он повёл всех следом. Вскоре они оказались перед игровой площадкой Белого Тигра.
Тигр-неудачник дремал у ворот. Цзян Лин толкнула его в плечо.
— Эй, проснись.
— Твою мать, кто тут безглазый! — выругался тот, явно недовольный, что его разбудили. Но стоило ему увидеть лицо Цзян Лин, как он замер.
Затем Тигр-неудачник достал из кармана пиджака изрядно помятый листок бумаги и принялся сверять его с лицом Цзян Лин.
Спустя мгновение он осторожно убрал бумажку и, расплывшись в радушной улыбке, по-свойски обнял её за плечи.
— Ох, чёрт, так это ты! Не обращай внимания на мои слова, мы ж кореша, ё-моё!
Цзян Лин опешила. Откуда Тигр-неудачник мог её знать?
— Мы раньше встречались? — с удивлением спросила она.
— Конечно, нет! — его энтузиазм не угасал. — Но моя Мышка тебя нарисовала, я ж только что сверял тебя с её рисунком! Спасибо тебе за тот раз, Мышка сказала, ты ей очень помог!
Цзян Лин растерялась ещё больше. Она и не подозревала, что у Сяо Шухуа есть талант к рисованию.
Заметив её замешательство, Тигр-неудачник снова осторожно достал листок и развернул его перед всеми.
— Смотрите, похоже же! Моя Мышка так живо рисует!
Взглянув на рисунок, все замолчали.
Цзян Лин посмотрела на эту детскую каляку-маляку.
— Ты хочешь сказать, что узнал меня по этому человечку-палочке?
— Какой ещё человечек-палочка?! — возмутился Тигр. — Посмотри, как хорошо нарисовано! У тебя и у него по два глаза, два уха, один нос и один рот! Всё сходится! Да вы ж как две капли воды!
Цзян Лин снова замолчала и, призвав на помощь всё своё здравомыслие, решила не развивать эту тему.
— Ладно, проехали. Мы пришли, чтобы сыграть в твою игру.
— Да вы что, нельзя! — Тигр-неудачник замотал своей огромной головой, как погремушкой. — Вы знаете, что такое «игра земного ранга»? Тут же умереть можно! Ты только что помог Мышке, я не хочу, чтобы ты погиб на моей площадке.
Цзян Лин понимала, что для успеха её плана нужно уговорить Тигра. Она принялась терпеливо его наставлять:
— Кто сказал, что в играх земного ранга всегда умирают? В игре одного Белого Агнца, например, никто и никогда не погибал.
При слове «Белый Агнец» в глазах Янь Чжичунь мелькнул странный огонёк. Она и не думала, что Цзян Лин так хорошо осведомлена о его играх. Но в то время она сама часто бывала в его Банке «Нирвана», почему же она ни разу не видела там Цзян Лин?
— Брат Агнец — другое дело, — вздохнул Тигр-неудачник. — В его играх не нужно убивать, но он умудрялся держать в кулаке почти всех участников города.
Услышав это, Ци Ся заинтересовался.
— Земной Тигр, судя по твоему тону, этот Агнец был очень силён.
— Да что там силён! — в глазах Тигра вспыхнуло благоговение. — Брат Агнец был как корова в самолёте — крут до небес!
— И где он сейчас? — продолжил Ци Ся. — По твоему описанию, это был крайне самоуверенный и высокомерный тип. Он всё ещё в городе?
При этом вопросе Тигр-неудачник поднял глаза к небу.
— Я не знаю, куда он ушёл… — в его голосе прозвучала растерянность. — Брат Агнец, столько времени прошло, почему ты до сих пор не вернулся нас навестить… — пробормотал он себе под нос.
— Хватит об этом Агнце, — прервала их Цзян Лин. Если они продолжат, то в голове Ци Ся может зародиться странная мысль, что «Небесный Агнец — это Юй Няньань». — Тигр-неудачник… то есть, Земной Тигр, давай лучше поговорим о правилах твоей игры.
— Чего ты там вначале сказал? — почесал свою мохнатую голову Тигр. Ему показалось, что Цзян Лин произнесла какое-то обидное слово.
Но он не стал зацикливаться и снова принялся уговаривать:
— В моей игре правда умирают, почему ты меня не слушаешь!
— Эх, да я и сам не хочу! Нас заставили!
Сказав это, Цзян Лин состроила невинную и жалкую мину и, сгущая краски, пересказала ему их конфликт с «Пределом Пути».
Янь Чжичунь потеряла дар речи. Похоже, она недооценивала толщину кожи Цзян Лин — та без зазрения совести поносила «Предел Пути» прямо перед носом их лидера. Впрочем, разоблачать её она не стала. Ей было любопытно, какое лекарство продаётся в тыкве-горлянке у Цзян Лин.
Выслушав её рассказ, Тигр-неудачник в ярости ударил кулаком по дверному косяку. Полетели щепки.
— Да как так можно! Что за беспредельщики! — выругался он и с беспокойством посмотрел на Цзян Лин. — С твоими-то тощими ручками-ножками тебе в моей игре точно не поздоровится.
— Вот именно! — Цзян Лин изобразила крайнюю степень обиды и тут же сменила тон: — Так может, ты пустишь нас на свою площадку, покажешь, что к чему, а завтра во время игры тихонько нам поможешь?
Тигр-неудачник, всё ещё кипя от злости, недолго думая, согласился:
— Хорошо! — но тут же спохватился: — Но только в рамках правил!
Ци Ся замер. Он понял, что его предыдущие догадки были слишком скромными. Он и представить не мог, что у Цзян Лин возникнут идеи насчёт самого «судьи игры»!
— Чёрт… — на лице Цзяо Цзяцзиня отразилось недоверие, смешанное с азартом. Он потёр руки. — Умник, мы что, собираемся подкупить судью и устроить нечестное судейство?
Обновлено: 18.02.2026