— Почему ты раньше не сказала? — Цзян Лин на мгновение замерла, а затем медленно повернула голову к Янь Чжичунь.
От её взгляда та вся съёжилась.
— А ты и не спрашивал… — неуверенно пробормотала она.
— Ах ты ж!.. Ещё и огрызается!
Не успела Янь Чжичунь и глазом моргнуть, как её снова обездвижили. Знакомая поза — зажатая под мышкой — воскресила в памяти весьма унизительные воспоминания.
Раздался звонкий шлепок, и по телу пробежала волна горячего онемения.
— Цзян Лин, ты уже даже не утруждаешь себя поиском предлога, чтобы меня унизить! — начала она бесполезную борьбу.
Но Цзян Лин, не обращая внимания на её протесты, продолжила «воспитание» и, лишь удовлетворившись, отпустила её.
Янь Чжичунь, с обидой сверля её взглядом, поправила юбку. Казалось, она с трудом сдерживала готовые сорваться с языка ругательства.
— Чжичунь… вы что тут?..
В этот момент до них донёсся знакомый голос. Цзян Лин обернулась. На противоположной стороне улицы стояла Цзян Жосюэ и со сложным выражением лица смотрела на них.
Цзян Лин задумалась.
«Похоже, стоит мне только начать издеваться над Янь Чжичунь, как тут же призывается Цзян Жосюэ. Что это за принцип такой?»
На лице Янь Чжичунь отразилась вселенская скорбь. Она уже сбилась со счёта, в который раз Цзян Жосюэ застаёт их в подобной ситуации. Желания оправдываться не было совсем.
Цзян Жосюэ, постояв на месте, подошла к ним.
— Вы куда-то идёте? — осторожно спросила она. — Или вы просто решили на улице…
— Мы идём на игровую площадку Белого Тигра, — оборвала её Янь Чжичунь.
— Ясно, — с ноткой разочарования кивнула Цзян Жосюэ и, подняв руку, как школьница, отрапортовала: — Товарищ командир, я тоже иду!
Цзян Лин долго молча смотрела на Цзян Жосюэ, которая, казалось, обладала силой какого-то «концептуального божества». В конце концов, она кивнула:
— Ладно, идём вместе.
Путь оказался недолгим. Меньше чем через десять минут они наткнулись на группу Ци Ся, которая стояла лицом к лицу со Сяо-Сяо и её людьми.
Рядом со Сяо-Сяо был только один незнакомый Цзян Лин мужчина — вероятно, тот самый Старина Сунь. А вот на стороне Ци Ся были Цзяо Цзяцзинь, Линь Цинь и доктор Чжао. Расклад был вполне оптимистичным.
— Сяо-Сяо? Ты что здесь делаешь? — Цзян Жосюэ радостно замахала ей и, подбежав, фамильярно повисла на её руке.
Та удивилась, но тут же перевела взгляд на Цзян Лин. В её глазах плясали безумные огоньки. Хоть Сяо-Сяо и не знала, как именно умерла в прошлом цикле, она была уверена, что Цзян Лин к этому причастна.
Встретившись с ней взглядом, Цзян Лин беззвучно цыкнула. Её лицо стало серьёзным.
«Всё как я и предполагал. Эта женщина стала ещё более сумасшедшей».
Группа Ци Ся тоже их заметила. Доктор Чжао с окровавленным лбом подбежал к Цзян Лин.
— Цзян Лин, эти люди — отъявленные злодеи из «Предела Пути»! — зашептал он. — И у них странные суперспособности! Тот мужик из воздуха создал камень, а эта толстуха тут же ударила им себя по голове! Но ей хоть бы хны, а у меня такое чувство, будто это меня камнем огрели!
При воспоминании об этой абсурдной сцене лицо доктора Чжао исказилось от ужаса.
— Цзян Лин, с ними очень трудно справиться! Призови свой гигантский меч, который каждый день требует крови, и разберись с ними!
— Доктор Чжао, в следующий раз в подобных ситуациях держите рядом Хань Имо, и будете в безопасности, — небрежно успокоила его Цзян Лин и тут же сменила тему: — Кстати, история с «гигантским мечом» была ведь в прошлом цикле. Вы сохранили память?
— Да, но я молчал не просто так! — запаниковал доктор Чжао, боясь, что Цзян Лин тут же призовёт меч и проткнёт его насквозь. — Я уже всё рассказал Ци Ся, я не собирался ничего скрывать!
Цзян Лин кивнула. Это соответствовало оригинальному сюжету.
А вот Янь Чжичунь пропустила мимо ушей эпитет «отъявленные злодеи». Её внимание привлекло другое слово.
«Гигантский меч?»
Она была в полном недоумении. Неужели Отклик Цзян Лин — это призыв гигантского меча, которым можно пронзить кого угодно? Не слишком ли это фантастично?
Янь Чжичунь предполагала, что у Цзян Лин какой-то функциональный Отклик, вроде «Чтения мыслей» или «Краткосрочного предвидения», ведь казалось, что для неё в Землях Заката нет секретов. Но она и подумать не могла, что её Отклик обладает такой чудовищной разрушительной силой.
«Это же имба! Такое не нерфят?!»
Но что это за Отклик, который «призывает гигантский меч»? На дисплее колокола она не видела ничего подобного.
Цзян Лин и не подозревала, что её байка из прошлого цикла устроила в голове Янь Чжичунь настоящий мозговой штурм. Она подошла к Ци Ся.
— Старина Ци, что тут произошло?
— Отклики этих двоих очень странные, но я, кажется, понял, как они работают, — нахмурившись, пояснил тот. — Я недооценил эту сумасшедшую. Не думал, что она может быть такой настырной.
— Чего она хочет? — спросила Цзян Лин.
— Она хочет затащить нас в «Предел Пути», — процедил Ци Ся. Его недавнее спокойствие по отношению к мятежникам снова сменилось тревогой. — Она не остановится ни перед чем для достижения своей цели и совершенно не признаёт никаких доводов.
Цзян Лин кивнула и посмотрела на Старину Суня.
— А он?
— Для мятежника он слишком уж добряк, — холодно ответил Ци Ся. — Думаю, они просто играют в доброго и злого полицейского.
В это время Цзян Жосюэ тоже почувствовала, что атмосфера накалилась до предела.
— Сяо-Сяо, что происходит? — потянув её за рукав, тихо спросила она.
— Я должна завербовать этих двоих в «Предел Пути», — Сяо-Сяо закатала рукава, обнажая бугристые мышцы. — Они слишком умны. Если позволить им и дальше так действовать, рано или поздно они соберут 3600 «Дао».
Сказав это, она уставилась на мешочек с «Дао» на поясе Цзян Лин.
— Цзян Лин, уничтожь эти «Дао» и вступай в «Предел Пути» вместе с Ци Ся. Ты же видишь, мы со Стариной Сунем здесь вместе, чтобы показать вам, что «Предел Пути» намного сильнее обычных участников. Вступить в наши ряды — ваш самый разумный выбор.
— Сяо-Сяо, подожди! — Цзян Жосюэ не ожидала такого поворота. Она снова потянула её за руку, пытаясь остановить. — Цзян Лин, должно быть, и так многое знает, ей незачем вступать…
Договорить ей не дал голос Цзян Лин, в котором сквозила небрежная надменность.
— Сяо-Сяо, ты, кажется, не понимаешь одной простой вещи, — на её губах играла насмешливая улыбка. — Я терпеть не могу, когда мне указывают. Ты, побеждённый враг, который даже не знает, как умер, какое право имеешь говорить со мной в приказном тоне?
Слова Цзян Лин явно задели её за живое. Она смерила презрительным взглядом её тощую фигуру.
— Цзян Лин, в прошлом цикле я с тобой не дралась. Ты решила, что я слишком с тобой любезна? — её голос был ледяным. — Дай тебе палец — так ты целую красильню откроешь? Совсем обнаглела?
Обновлено: 18.02.2026