— Цзян Лин, куда мы идём?
После нескольких «уроков» от Цзян Лин, которая всегда действовала сдержанно, не переходя черту, отношение Янь Чжичунь к ней постепенно менялось. Она уже не так сильно боялась, что та снова начнёт её «воспитывать».
Цзян Лин смерила её усталым взглядом, не в силах понять, что творится в голове у этой женщины. Впрочем, спорить с ней больше не хотелось. Выбрав направление, она быстрым шагом двинулась вперёд.
Янь Чжичунь, видя, что та её игнорирует, не стала обижаться и просто молча поплелась следом. Куда они идут — неважно, главное — идти за ней.
Цзян Лин, не обращая внимания на свою спутницу, петляла по улицам и переулкам, пока наконец не вышла к небольшому заброшенному складу.
На ступеньках у входа, свернувшись калачиком, сидел хрупкий Зодиак в маске крысы. Её головка то и дело клевала носом — малышка вела неравный бой с сонливостью. Одна её крохотная ручка подпирала подбородок, другая безвольно лежала рядом. Багровые отсветы неба падали на её фигурку, создавая странную, почти сюрреалистичную картину.
— Эй, Мышонок, ты что, на работе филонишь? — подойдя, Цзян Лин легонько толкнула её.
Сяо Шухуа вздрогнула и тут же проснулась. Увидев лицо Цзян Лин, она сразу расслабилась.
— А, это ты. Сачковать на работе — это нормально! Мой дядя говорил, что у него есть коллега, который на работе в петлю лезет!
К этому «братику», который когда-то ей помог, Сяо Шухуа испытывала инстинктивную симпатию, и её голос тут же стал весёлым.
Янь Чжичунь, стоявшая позади, недоумевала. С силой Цзян Лин можно было с лёгкостью справиться с любым Зодиаком земного ранга. Зачем она пришла к этому слабому на вид Зодиаку ранга «Человек»? Неужели только потому, что та выглядела мило?
— Ты главное с той Белой Змеи пример не бери, — усмехнулась Цзян Лин.
— Угу! Мой дядя мне то же самое говорит, — кивнула Сяо Шухуа. — Братик, хочешь сыграть в мою игру?
— Конечно.
Цзян Лин с улыбкой дала ей одно «Дао» и, разумеется, не нашла спрятанное на складе второе.
— Какая ты способная, — притворилась она разочарованной. — А я ведь был так близок!
Недоумение Янь Чжичунь только усилилось. Она не верила, что Цзян Лин не смогла разгадать секрет этой простенькой игры. Почему она подыгрывает этому Зодиаку?
Не успела она додумать мысль, как Цзян Лин подтащила её к Сяо Шухуа.
— У братика не получилось. Может, теперь эта сестрица попробует? — мягко предложила она.
Сяо Шухуа кивнула и протянула свою крохотную ручку к Янь Чжичунь.
— Сестрица, моя игра называется «Поиск Дао на складе». Будешь играть?
Поколебавшись, Янь Чжичунь всё же протянула ей «Дао» и вошла на склад.
Едва Сяо Шухуа закончила объяснять правила и собралась уходить, как Янь Чжичунь схватила её за тонкое запястье. Её взгляд был острым, как бритва.
Сяо Шухуа замерла от страха. Эта сестрица, как и тот холодный братик в прошлый раз, смотрела очень страшно.
Янь Чжичунь уже хотела было раскрыть секрет игры, но краем глаза заметила усмешку Цзян Лин. Почему-то ей показалось, что если она это сделает, её пятую точку ждут неприятности.
— Прости… — подумав, Янь Чжичунь отпустила Сяо Шухуа и тоже проиграла одно «Дао».
Выиграв два «Дао», Сяо Шухуа была на седьмом небе от счастья. Она впервые заработала так много!
— Братик, сестрица, приходите в следующий раз, может, тогда вы найдёте, где спрятано «Дао»!
— О? — Цзян Лин приподняла бровь. — Мы не нашли ни единой подсказки. Ты не хочешь уговорить нас сыграть ещё пару раз?
— Не хочу! — в её детском голосе звучала твёрдость.
Сяо Шухуа не понимала, что Цзян Лин и Янь Чжичунь просто развлекают её. Она лишь знала, что эти братик и сестрица уже отдали ей два «Дао», и жадничать дальше было бы неправильно.
— Хорошо, тогда в следующий раз, — улыбнулась Цзян Лин. — А сейчас мы ищем Белого Тигра. Не подскажешь, как его найти?
Услышав это, Сяо Шухуа с ужасом посмотрела на неё.
— Братик, тебе нельзя играть в игру дяди Тигра! Дядя Тигр говорит, что ни один участник не выходил из его игры живым!
— Это твой дядя Тигр тебе сказки рассказывает, — не выдержала Цзян Лин. С его-то прозвищем «Тигр-неудачник» ещё и хвастаться перед наивным ребёнком! — Не волнуйся, мы не собираемся с ним играть, просто хотим поговорить.
Сяо Шухуа успокоилась и принялась сбивчиво объяснять, где находится его игровая площадка.
На самом деле, Цзян Лин уже по первому указанию поняла, где искать Тигра. В оригинальном сюжете он сам указывал Ци Ся дорогу к Сяо Шухуа. Ей было достаточно лишь намёка, чтобы по крупицам информации из оригинала вычислить его точное местоположение.
Но она не стала перебивать девочку и терпеливо выслушала её до конца, а затем протянула ей ещё одно «Дао».
— Спасибо. Это наша «плата за дорогу». — Видя, что та не берёт, она сама засунула «Дао» в карман её пиджака. — Ты это заслужила. В этом месте любой обмен информацией имеет ценность. Взяв это «Дао», ты не нарушишь никаких правил.
Ошарашенная её словами, Сяо Шухуа в конце концов с радостью приняла дар.
«Целых три "Дао" за один день! Дяди меня точно похвалят!»
Настроение Цзян Лин тоже улучшилось. Попрощавшись, она вместе с Янь Чжичунь покинула склад.
— Цзян Лин, ты искала этого Человека-Крысу только для того, чтобы узнать, где Белый Тигр? — внезапно спросила Янь Чжичунь.
— Не совсем, — небрежно ответила та и ускорила шаг.
В оригинальном сюжете именно в этом районе Ци Ся столкнулся с отрядом «Предела Пути» во главе со Сяо-Сяо и был вынужден сыграть в игру Тигра-неудачника. А поскольку Сяо-Сяо уже один раз проиграла им с Ци Ся, Цзян Лин опасалась, что эта психопатка может пойти на крайние меры.
Хотя рядом с Ци Ся был Цзяо Цзяцзинь, и большой опасности быть не должно, она всё равно беспокоилась о непредвиденных обстоятельствах.
— Цзян Лин, ты выглядишь очень взволнованной, — заметила Янь Чжичунь. — Если тебе нужно было найти Белого Тигра, почему ты не спросила сначала меня? Я была на его игровой площадке и примерно помню дорогу.
Обновлено: 18.02.2026