— Ого! Умник вчера ночью сбегал? — утреннюю тишину нарушил громкий крик Цзяо Цзяцзиня. С недоумением глядя на Ци Ся, он спросил: — Лжец, ты говоришь, что видел, как он уходил. Почему не спросил, куда?
— Раз он не сказал, значит, не хотел, чтобы мы знали, — спокойно ответил Ци Ся.
— Ну, это да… — почесал в затылке Цзяо Цзяцзинь. — Но куда он мог пойти посреди ночи? Мы ведь все волновались!
— Может, к той Цзян Жосюэ, — тихо предположила Линь Цинь.
— У Цзян Лина наверняка были свои дела. Но мы не можем ждать его целый день, — вставая, сказал Ци Ся. — Пошли. Будем играть и заодно собирать информацию.
Цзян Лин не знал, сколько он шёл, пока наконец не добрался до окраины города. Он умирал от усталости и жажды. Даже энергетический батончик, полученный в награду, уже был съеден. Глядя на бредущих мимо, словно зомби, «коренных жителей», он тяжело вздохнул. Искать Сюй Люнянь в огромном Дао-сити, ориентируясь лишь по направлению восхода солнца из романа, — та ещё задачка.
Он уже собирался было пожаловаться на судьбу, как вдруг его глаза загорелись. Вдалеке он увидел такси.
Подойдя ближе, он обнаружил, что за рулём сидит женщина. С радостью распахнув дверь, он плюхнулся на сиденье. «Сегодня ты будешь Сюй Люнянь, — подумал он. — А если нет, то всё равно будешь!»
В салоне приятно пахло, сиденье было мягким. После ночи, проведённой на ногах, он почувствовал себя на седьмом небе от счастья.
— Сэр? — моргнув, спросила Сюй Люнянь. — Куда едем?
Её голос от долгого отсутствия воды был хриплым, но речь — чёткой.
— Постойте, а сколько у вас за километр? — решил он действовать по-своему, а не копировать Ци Ся.
Сюй Люнянь на мгновение замерла, пытаясь вспомнить.
— Посадка — восемь юаней, три юаня за километр, — неуверенно ответила она.
— Так дорого?! Да это же грабёж! — притворился он возмущённым. — Где это такие цены?!
Она опешила. Её заторможенный мозг не сразу понял, в чём дело.
— Грабёж? Я не грабитель! У меня есть лицензия! — сказав это, она схватила висевшую перед ним на панели карточку. — Видите, здесь моё фото и имя.
— Ого! — усмехнулся Цзян Лин. — Да на ней даже печати нет! И вы ещё говорите, что не грабитель! Да вы не только грабитель, но ещё и мошенница!
— Мне её начальник выдал! Как она может быть фальшивой?! — она начала злиться. Похоже, ей попался придирчивый клиент. — В Хэндяне уже много лет посадка стоит восемь юаней!
— В Хэндяне? — на его губах появилась загадочная улыбка. — Выгляни в окно. Где ты здесь видишь Хэндянь?
— Как это где?! — она указала на небольшой домик неподалёку. — Ты что, не видишь этот огромный дворец Цинь Шихуанди? А к северу от него — дворцы Мин и Цин!
Цзян Лин проследил за её взглядом. Рядом с «дворцом» стоял «коренной житель» с зонтом, изображавший, по-видимому, те самые дворцы.
— А там — Долина Снов, а в другой стороне — Новый парк Юаньминъюань. Разве это не достопримечательности Хэндяня? — продолжила она.
— Вот как, — кивнул Цзян Лин. — А какой сегодня день недели?
— Суббота, кажется…
— Раз сегодня суббота, что ты делаешь у «дворца Цинь Шихуанди»? Разве ты не знаешь, что сегодня здесь проезд ограничен? — продолжил он. — И посмотри на это кроваво-красное небо, на этих людей, похожих на зомби. Ты уверена, что это — Хэндянь?
Она с недоумением высунулась в окно. Её лицо постепенно сменило выражение с недоумения на ужас.
Цзян Лин усмехнулся. Похоже, к ней возвращался рассудок. Теперь в первом цикле всё будет в порядке.
Но в следующую секунду его улыбка застыла.
— Сегодня и впрямь проезд ограничен! — в ужасе вскрикнула она. — Всё, конец! Меня оштрафуют!
Цзян Лин потерял дар речи.
Он уже собирался было снова начать её вразумлять, но она, быстро заведя машину, с визгом шин развернулась на месте. Цзян Лин, не пристёгнутый, со всей силы ударился головой об окно.
— Чёрт, Сюй Люнянь, я же не пристегнулся! — простонал он, поспешно натягивая ремень.
— Простите, гость, — с паникой в голосе ответила она. — Эта поездка за мой счёт. Если меня поймают, штрафа не избежать!
Такси неслось по ухабистой дороге. Цзян Лин чувствовал, как у него внутри всё переворачивается.
— Сюй Люнянь, да чего ты боишься?! — крикнул он. — У тебя же ни гроша за душой, чем ты штраф платить будешь?!
Она замерла, и машина замедлила ход.
— Да ты, твою мать, сколько клиентов в месяц возишь? — видя, что его слова подействовали, продолжил он. — Подумай хорошенько, я ведь у тебя единственный? Я всё время стою у дороги… но почему я не могу никого поймать?..
— Даже если у тебя нет клиентов, у тебя ведь должна быть минимальная зарплата, так? — продолжал он. — Тебе кто-нибудь платил? Думаю, нет. У тебя нет денег, так чего ты боишься штрафа? Подумай хорошенько, как давно ты не получала зарплату?
Визг!
Раздался резкий звук тормозов. Несмотря на ремень, Цзян Лин по инерции ударился о бардачок.
— Ай, чёрт… Сюй Люнянь, я на тебя пожалуюсь…
Но та, казалось, его не слышала. Убрав руки с руля, она вцепилась себе в волосы, словно пытаясь вспомнить что-то важное. Постепенно её глаза покраснели. Она шевельнула губами, но не смогла вымолвить ни слова.
— Два года… — прошептала она, а затем истерично закричала: — Мне уже два года не платят зарплату!
Обновлено: 22.01.2026