— Эй, Умник, какие у вас отношения с этой красоткой? — едва Цзян Жосюэ ушла, как Цзяо Цзяцзинь с любопытным видом пристал к Цзян Лину.
— Именно те, о которых ты подумал, — туманно ответил тот.
— Ох, ну и ладно, не хочешь — не говори.
Пока они шутили, за их спинами раздался знакомый женский голос.
— Цзян Лин?..
Обернувшись, они увидели промокшую до нитки Адвоката Чжан. Она полдня провела в аквариуме Человека-Кролика, и её пальцы уже успели сморщиться.
— Адвокат Чжан? — вскрикнула Тянь-Тянь и, с жалостью взяв её за руку, спросила: — Как вы так? Вам не холодно?
— Ничего, — с кривой усмешкой покачала головой та, а затем посмотрела на Цзян Лина. — Ну что, теперь вы готовы подумать?
Цзян Лин был удивлён. Он не ожидал, что она сможет найти его, имея на руках так мало информации. Похоже, в команде Ци Ся и впрямь не было простых людей.
— Цзян Лин… — с тревогой в голосе обратилась к нему Тянь-Тянь, — вы не могли бы ей помочь? Если она так проведёт всю ночь, то точно заболеет!
Цзян Лин вздохнул. Он не был удивлён её реакцией.
— Пойдём, — повернувшись к игровой площадке Земной Собаки, он махнул на прощание рукой.
Адвокат Чжан без колебаний последовала за ним.
— Добро пож… чёрт, опять ты! — Земная Собака уже собирался было поприветствовать их, но, увидев Цзян Лина, осёкся.
— Земная Собака, помоги, а! — с улыбочкой произнёс Цзян Лин и, по-свойски обняв его за плечи, указал на Адвоката Чжан. — Видишь, девушка вся промокла. А у тебя тут как раз микроволновка есть. Не одолжишь, чтобы она высохла?
— Чёрт, да когда мы успели так сдружиться?! — оттолкнув его, тот отскочил на несколько шагов, с опаской глядя на него.
— Братан, ну помоги! — с той же улыбочкой ответил Цзян Лин. — Мы же, как-никак, отзывчивые граждане Дао-сити. Должны помогать друг другу!
— Да чем ты мне, твою мать, помог?! — проворчал тот, но в итоге сдался. — Ладно, даю вам полчаса!
— Спасибо, — бросил Цзян Лин и, проведя Адвоката Чжан в комнату «Получателя», указал на микроволновку. — На ней, вроде, ещё нет пароля. Можешь высушить одежду. Я подожду снаружи. — Сказав это, он, не глядя на неё, вышел.
Встретившись с Ци Ся, он вкратце рассказал ему, что натворил в игре.
— То есть, ты хочешь сказать, что во время игры сбежал с площадки?! — с недоверием переспросил тот.
— Ага.
— И не только сломал таймер, но и принёс обратно поддельный ящик?!
— Верно.
Ци Ся и представить не мог, что так вообще можно играть. Это же, чёрт возьми, «нарушение правил»! Или… если «нарушение» не заметили, то можно?
При этой мысли он, подперев подбородок, принялся прокручивать в голове все возможные «нарушения» в игре «Почтальон».
— Эй, эй, Ци Ся, хватит думать! — Цзян Лин, заметив, что тот задумал нечто неладное, тут же прервал его.
Поскольку он спас Сяо Шухуа, Ци Ся так и не встретился с Алой Птицей и не знал, что в Землях Заката есть Божественный Зверь, способный чувствовать все «нарушения».
— Ци Ся, нарушать правила в игре очень опасно. Не шути с жизнью, — чтобы тот не сбился с пути, поспешил добавить он.
— Опасно? — с сомнением посмотрел на него тот. — Но ты же смог сбежать.
— Да это потому, что этот пёс — лентяй. Большинство Зодиаков следят за игрой не отрываясь. Сегодняшний случай — исключение. К тому же, у нас и так стопроцентный шанс на победу. Зачем рисковать жизнью?
Он убедил Ци Ся. Но тот всё ещё считал, что его сегодняшнее «нарушение» было слишком уж наглым.
Поболтав ещё немного, они дождались Адвоката Чжан. Та, высушив одежду, со смешанными чувствами подошла к ним.
— Цзян Лин уже рассказал мне, что ты хочешь присоединиться к нашей команде, — сказал Ци Ся. — Но у нас уже полный состав. Прости.
Глаза Адвоката Чжан потускнели. За один день она пережила потерю товарища и разочарование от отказа. Отчаяние захлестнуло её.
— Но я могу порекомендовать тебе одно место, — Ци Ся, взяв у Цзян Лина ручку и бумагу, нарисовал простую карту и протянул ей. — Это место называется Врата Рая. Там, похоже, большая организация. Продемонстрируй им свои таланты, думаю, они тебя примут.
— Спасибо, — с кривой усмешкой взяла она карту и, хромая, побрела по указанному маршруту.
— Эй, Лжец, это ведь то место, о котором нам Амбал говорил. Зачем ты её туда отправил? — прошептал Цзяо Цзяцзинь, подойдя к Ци Ся.
— Мы не знаем, на чьей стороне Чжан Шань. Пусть Адвокат Чжан разведает для нас обстановку, — ответил тот. — Если она выживет, то станет связующим звеном между нами и Вратами Рая.
— Лжец, а это не слишком жестоко? — с сомнением спросил Цзяо Цзяцзинь.
— Ничего жестокого, — вмешался Цзян Лин. — У неё всё равно не было другого выхода. А когда перед тобой новый путь, пусть и неизвестный, ты пойдёшь по нему, стиснув зубы.
Покинув площадку Земной Собаки, Цзян Лин и Ци Ся разделились и, поучаствовав в нескольких простых играх, заработали ещё немало «Дао». С учётом трофеев, отнятых у хулиганов, к вечеру у них было уже целых триста «Дао».
— Невероятно, — с восхищением произнёс Цзяо Цзяцзинь. — Никогда бы не подумал, что мы сможем столько заработать.
— Отдыхайте, — сказал Ци Ся. — Сегодня мы не ели. Нужно как можно скорее лечь спать, чтобы сохранить силы.
Уставшие за день, они тут же уснули.
Глубокой ночью Цзян Лин тихо поднялся и на цыпочках вышел из общежития. Осталось лишь завершить последнее звено, и весь сюжет первого цикла вернётся в своё русло.
В темноте Ци Ся, прислонившись к стене, молча смотрел ему вслед, о чём-то размышляя.
Обновлено: 22.01.2026