— Эй, красотка… — медленно начал Цзяо Цзяцзинь, запинаясь, — я хотел спросить… ваш Глава «Предела Пути» — мужчина или женщина?
Спросив это, он незаметно отодвинулся на пару шагов. Если Глава окажется мужчиной, ему, пожалуй, стоило бы держаться от Цзян Лина на безопасном расстоянии.
Ци Ся, услышав это, вздохнул с облегчением. Если у Цзян Лина и впрямь были какие-то отношения с этим Главой, то это были отношения «нездоровые», а не деловые. В таком случае, это ещё было в пределах его понимания.
— Красавица, конечно же! — с озорной улыбкой ответила Цзян Жосюэ.
Цзяо Цзяцзинь наконец успокоился. Похоже, с ориентацией Цзян Лина всё было в порядке, и ему не о чем было беспокоиться.
— То есть, Глава «Предела Пути» — женщина? — с сомнением переспросил Ци Ся, глядя на Цзян Жосюэ.
— Эй, старина Ци, я бы ещё понял, если бы ты заподозрил меня в связях с «Пределом Пути», но как ты можешь сомневаться, что их Глава — женщина?! — вскипел Цзян Лин. — Ты на меня посмотри! Я что, похож на того, кто будет полдня возиться с мужиком в переулке?!
— Я не это имел в виду… — смущённо пробормотал Ци Ся.
— Тебя ведь Ци Ся зовут? — с любопытством спросила Цзян Жосюэ. — А давай сыграем в игру. Если выиграешь, я расскажу тебе больше о «Пределе Пути», а?
Ци Ся, посмотрев на неё, уже собирался было отказаться, но не успел он и рта раскрыть, как она, положив ему руку на плечо и глядя прямо в глаза, произнесла:
— Не торопись с отказом, Ци Ся. Подумай вот о чём: раз уж ты хочешь узнать тайны «Предела Пути», а я готова обменять их на «победу в игре», значит, ты примешь участие.
— …Что ты несёшь? — он вдруг почувствовал, как у него закружилась голова. Хоть её слова и звучали как какой-то бред, он, к своему удивлению, ощутил в них странную, извращённую логику.
Что, чёрт возьми, происходит?
Цзян Лин, приподняв веки, посмотрел на неё. Он понял, что она использовала «Причинность», чтобы заставить Ци Ся сыграть.
— Ладно, мы участвуем, — небрежно махнув рукой, он встал между ними.
В тот же миг странное чувство, охватившее Ци Ся, исчезло, словно его и не было.
— Странно, что это было… — пробормотал он, потирая виски. Ему показалось, что он вот-вот ухватится за какую-то ниточку, но ощущение внезапно пропало.
Цзян Лин, бросив на него короткий взгляд, понял, что, не вмешайся он и не останови действие «Причинности», Ци Ся, скорее всего, докопался бы до истины и пошатнул веру Цзян Жосюэ.
«Что ж, — подумал он, — эту услугу я тоже запишу на счёт Янь Чжичунь. При следующей встрече придётся ей отплатить».
Тем временем хулиганы заметили их.
— Жосюэ, ты о чём с этими подозрительными типами говоришь? — крикнул ей зеленоволосый.
Цзяо Цзяцзинь опешил. Он ещё в ресторане понял, что они все из разных временных линий, но не ожидал, что молодёжь будущего будет настолько… раскованной.
— Эй, Умник, так вот как мы, оказывается, выглядим через пару десятков лет. Подозрительно.
— Надо будет тебе как-нибудь мокасины раздобыть, тогда они так думать не будут, — усмехнулся Цзян Лин.
— Милый, — Цзян Жосюэ всё ещё была в образе, — для игры ведь не хватало людей, вот я и привела нескольких! — сказала она, направляясь к хулиганам.
Им ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
— Какая ты у меня заботливая! — зеленоволосый обнял её и уже собирался было поцеловать. — Дай-ка я тебя чмокну!
В глазах Цзян Жосюэ промелькнуло отвращение, но она тут же взяла себя в руки.
— Ну что ты, милый, мы же только познакомились, — с притворной стыдливостью оттолкнула она его. — Ты же знаешь, я такая стеснительная.
Бедный парень, полностью попавший под её чары, глупо улыбнулся.
— Ты права, Жосюэ. Это я поторопился.
Глядя на эту сцену, Цзян Лин лишь скривился. Не знай он её истинную натуру, тоже бы принял за влюблённую дурочку. А вот Ци Ся, заметив промелькнувшее в её глазах отвращение, о чём-то задумался.
— Ладно, целоваться будете вечером, а сейчас давайте играть, — лысый из их компании хлопнул зеленоволосого по плечу и посмотрел на Цзян Лина. — В команде может быть только четверо. Решили, кто пойдёт?
В оригинальном сюжете в «Почтальоне» участвовали Ци Ся, Лао Люй, Адвокат Чжан и Линь Цинь. Хоть Лао Люй и был ранен, а с Адвокатом Чжаном он так и не встретился, но зато в их команде были он сам и выживший после встречи с Сяо-Сяо Цзяо Цзяцзинь!
— Какая награда за игру? — спросил Ци Ся, обращаясь к Земной Собаке.
— Вход — по одному «Дао» с человека, — косо посмотрев на него, ответил тот. — Проигравшие умирают. Победители получают по пять «Дао» каждый и все трофеи проигравших.
Слова «все трофеи» тут же привлекли всеобщее внимание.
— А какие правила? — спросил Ци Ся.
— Сначала плата, потом правила.
Он был готов к такому ответу. Земной Бык говорил то же самое.
— Раз так, то предлагаю такой состав, — обратился он к остальным. — Я, Цзян Лин, Цзяо Цзяцзинь и Линь Цинь. Тянь-Тянь, ты подождёшь снаружи, хорошо?
Та за эти несколько дней уже успела привязаться к команде и, конечно же, не стала возражать.
— Я буду ждать вас здесь! — послушно кивнула она.
— Хе-хе-хе, боюсь, дождёшься ты не их, а нас! — с сальной ухмылкой произнёс блондин из компании хулиганов. — Но я парень добрый, не откажусь приютить попавшую в беду красотку.
Тянь-Тянь, не желая создавать проблем, лишь опустила голову, не смея ничего ответить.
— Эй, ублюдок! Ты как разговариваешь?! — Цзяо Цзяцзинь схватил блондина за воротник.
От его свирепого взгляда все трое хулиганов замерли, как цыплята.
— Ещё раз услышу, что ты так говоришь с Тянь-Тянь, и это будет не просто предупреждение.
— П-понял, — пролепетал блондин.
Цзяо Цзяцзинь отпустил его и, холодно фыркнув, вернулся к своим.
Обновлено: 22.01.2026