Во дворе Старого Не валялись в беспорядке инструменты – очевидно, следы его прежней работы.
Мотыги, кухонные ножи, дроворубные топоры и прочее.
Но на Панели Анализа, открытой у И Яня, всё выглядело куда интереснее.
【Острый кухонный нож;
Качество: Сверхъестественное Высшее Качество;
Зачарования: Острота LV3; Кровотечение LV2; Взрыв LV2;】
【Острота LV3: режущие свойства клинка повышены на 60%.】
【Кровотечение LV2: раны с трудом заживают, кровопотеря увеличена на 50%.】
【Взрыв LV2: при ударе цель взрывается; сила взрыва зависит от вложенной энергии.】
【Ржавый дроворубный топор;
Качество: Сверхъестественное Среднее Качество;
…】
【Незаметная кочерга;
Качество: Сверхъестественное Высшее Качество;
…】
…
Двор был переполнен божественным оружием – более девяти десятков изделий имели Сверхъестественное Качество.
Сверхъестественный Уровень стоял выше Духовного.
И Янь и сам не знал, сколько может стоить оружие такого класса, но ни один из его товарищей-Профессионалов не владел даже одним подобным экземпляром.
Очевидно, вещи этого уровня стоили баснословно; иначе директор вроде Юань Чэнхуна наверняка имел бы их не одну.
Войдя в дом Старого Не, И Янь заметил в углу наковальню – и у него нервно дернулся глаз.
Панель Анализа высветила данные:
【Наковальня Старого Не;
Исток Духовной Силы Второго Класса;
Функция 1: Духовное Кование – упрощает создание предметов высокого качества.
Функция 2: Сильное Зачарование – каждый выкованный предмет получает не менее двух наложенных чар.
Функция 3: Изгнание Нечисти – в радиусе трёх метров демоны и призраки уходят прочь.
Примечание: мужчина, умеющий ковать железо, всегда полон ян-энергии и мускулами играет, хе-хе…】
— Тьфу! — И Янь невольно втянул холодный воздух и, немного опомнившись, спросил:
— Дядя Не, как давно вы не ковали?
Старый Не мотнул безжизненной левой рукой, глянул исподлобья и буркнул:
— Три года!
И Янь почесал затылок, чувствуя неловкость. — Прости, не подумал. Просто… я сам интересуюсь кузнечным делом. Твоя наковальня выглядит потрясающе… не продашь ли её?
Он просто проверял реакцию хозяина на упоминание Наковальни, прикрывая свой интерес неловкой отговоркой. Попросить «подарить» он не решился – всё же чиновник, а отношения с ним могли обернуться бедой.
А вызывать гнев Старого Не – смерти подобно. Такой риск И Янь брать не хотел.
Старый Не взглянул на наковальню в углу и спокойно сказал:
— Хочешь – забирай, господин.
— Да как же так, не могу же я просто так взять чужое. — И Янь полез в карман, но там не было ничего ценного.
Неловко! — подумал он, и вытащил пару из нержавеющей стали.
— А это дядя Не оценит?
Старый Не взял блестящие палочки, и в его взгляде вспыхнуло удивление. — Из чего они сделаны? Великолепный металл!
И Янь довольно усмехнулся:
— Конечно! Нержавеющая сталь – продукт современной технологии, в этом мире тебе такое не встретить. Если тебе нравится – оставь себе.
— Слишком щедрый подарок… Я оставлю одну, остальное забери. Всё равно я уже не смогу ковать. — Он поспешно вернул остальные.
Одна стальная палочка в обмен на Исток Духовной Силы Второго Класса! Судьбоносные возможности этого расщеплённого ядра явно существовали не зря.
И Янь сиял, осматривая наковальню со всех сторон, совершенно позабыв, зачем сюда пришёл.
А Старый Не, держа палочку, рассматривал её с нарастающим вниманием, будто забыв вовсе про гостя.
Прошло немало времени…
И Янь наконец разобрался, как впитать наковальню: следовало лишь влить в неё немного энергии. Исток исчез в море сознания.
Каждый Исток имел свой способ соединения, эта наковальня оказалась на удивление простой.
И тут И Янь вспомнил о деле, ради которого пришёл, и спросил:
— Дядя Не, ты ведь знаешь, что в последнее время в деревне умирают люди?
При этих словах лицо кузнеца омрачилось. Он медленно кивнул.
— Ты был близко знаком с погибшими?
— Мы все из одной деревни. Как можно не знать своих?
— А отношения у вас были хорошие?
— Средние.
— А руку как потерял?
— Три года назад. Несчастный случай… Люди навредили без злобы. — Он ответил без выражения.
И Янь задал ещё немало вопросов, и Старый Не послушно отвечал. Но всё как-то скупо, будто старательно избегая лишних тем.
Наконец, в его голосе послышалось раздражение:
— Господин чиновник, не теряй времени. Когда начались смерти, все в первую очередь заподозрили меня. Меня связали и заперли у старосты. Но люди продолжали гибнуть – так что ответы ищи не у меня.
И Янь насторожился.
Если первым подозреваемым был именно Старый Не – значит, у односельчан была причина. Возможно, счёт давней вражды?
А ведь в будущей почте прямо сказано: «Не задевай Старого Не». Значит, он ключ к происходящему.
И Янь хотел спросить ещё, но кузнец уже отвернулся:
— Ладно, поздно. Мне спать пора.
Снаружи сгущались сумерки.
Время внутри этой локации текло иначе: И Янь с отрядом вошли утром, а здесь уже вечерело.
Не желая навязываться или раздражать хозяина, И Янь направился к выходу.
Проходя через двор, он обернулся и усмехнулся:
— Дядя Не, у меня дома нож затупился. Гляжу, у тебя во дворе есть один неплохой. Не продашь?
Он выдумал первую попавшуюся отговорку – Старый Не ведь всё равно не станет копаться в причинах.
— Забирай и иди отсюда! — буркнул тот.
— Нет-нет, даром нельзя. Возьми ещё одну из моих палочек. — И Янь добавил ещё одну палочку к обмену, выторговав себе нож Сверхъестественного Высшего Качества.
Но тут…
БУМ!
Дверь Старого Не взорвалась, с грохотом пролетев над самой головой И Яня.
— … — И Янь застыл.
Во двор ворвался Юань Чэнхун, за ним Вэн Тун и прочие. Снаружи толпились десятки зевак.
— Связать! — рявкнул Юань Чэнхун.
Четверо стражников навалились на Старого Не и в мгновение придавили его к земле. Он дернулся несколько раз, потом замер, глядя на всех холодным, невозмутимым взглядом.
— Эй! Эй! Что вы творите? Отпустите его! — забеспокоился И Янь.
«Я не с ними, дядя Не! — мысленно выкрикнул он. — Я на твоей стороне!»
Он старался показать всем своим видом, что не имеет к этому налёту отношения. Истина истиной, а жить хотелось.
Вэн Тун посмотрел на него и мягко усмехнулся:
— Братец И Янь, ты тут засел пораньше. Похоже, уже нашёл кое-какие следы, верно?
Сами они бродили по деревне больше часа, опрашивали жителей и пришли к выводу, что всё может быть связано именно со старым кузнецом.
И Янь развёл руками с простодушным видом:
— Я просто поболтал. Думаю, дядя Не не убийца, вы, возможно, ошиблись.
Он хотел защитить кузнеца хоть словом – и заодно обезвредить этот потенциальный «капкан» для своих же товарищей.
Но Юань Чэнхун не обратил на него внимания. Глядя прямо на Старого Не, холодно произнёс:
— Три года назад в деревне сожгли твоего сына, Не Дао. Эти семеро убитых были зачинщиками той расправы. Всё это время ты таил обиду и ждал момента для возмездия, не так ли?
В глазах Старого Не мелькнула кровавая прожилка. Он дёрнулся… и снова обмяк, без звука.
— Начальник Ян, доложи результат осмотра, — сказал Юань Чэнхун, переводя взгляд на Ян Чжаожаня.
В таких делах простое насилие бесполезно – требовалось чёткое доказательство, чтобы убедить всех.
Юань Чэнхун понимал устройство Пространственного Разлома не хуже других.
— Семеро погибших были полностью обуглены, — отчитал Ян Чжаожань. — Внутренние органы и кожа обуглились одинаково, словно горели изнутри и снаружи одновременно. И у всех отсутствовала левая рука, хотя при жизни они были совершенно здоровы.
С этими словами взгляды всех обернулись к искалеченной руке кузнеца.
Слишком уж похоже… словно кто-то хотел, чтобы жертвы перед смертью испытали ту же боль, что и он сам.
Обновлено: 22.01.2026