Глава 56 — Глава 56: Фуршет, укрепление чувств

Неожиданный грохот тут же привлёк всеобщее внимание. Увидев, что виновником шума был сам Линь Цянькунь, гости удивились ещё больше. Кто же устраивает погром на собственном празднике? Но затем, заметив в его руках длинный клинок, они всё поняли. Он просто испытывал оружие. Впрочем, испытывать оружие посреди званого ужина — это говорило о весьма неординарном характере главы семьи Линь. Неудивительно… ходили слухи, что его дочь, наследница клана, связалась с простолюдином. — Ха-ха, отличный клинок! — громко рассмеялся Линь Цянькунь. Он был в прекрасном настроении. Заметив обращённые на него взгляды, он пришёл в себя и, сдержанно улыбнувшись, сказал: — Прошу прощения, что нарушил ваш покой, но, увидев эту вещь, я просто не смог сдержаться. Надеюсь на ваше понимание. — Эта барная стойка сделана из цельного красного дерева. Рассечь её с такой лёгкостью, да ещё и так ровно, одним движением… это действительно хороший клинок, — Линь Шичан присел на корточки, осмотрел срез и с изумлением произнёс. — А я ведь даже не вкладывал особой силы, — на лице Линь Цянькуня сияла радость. Он похлопал Е Бая по плечу и с тёплой улыбкой сказал: — Е, спасибо. Мне очень нравится этот клинок! — Рад, что вам понравилось, дядя, — Е Бай и сам не ожидал, что его отец — такой мастер. Клинок, выкованный им как будто бы между делом, обладал такой мощью. Похоже, его талант в кузнечном деле был поистине незаурядным. Хоть и не боевой, но уникальный и очень полезный. — У этого клинка есть имя? — снова спросил Линь Цянькунь. — Не буду скрывать, дядя, этот клинок выковал мой отец. В его имени есть иероглиф «Дэ» (добродетель), поэтому я осмелился дать ему имя «Дэфу» — «покоряющий добродетелью», — подумав, сымпровизировал Е Бай. — Дэфу… покоряющий добродетелью… Хорошо! Отличное имя! — Линь Цянькунь со смаком повторил название и одобрительно кивнул. Стоявшему рядом Линь Цинфэну это имя показалось каким-то странным, он не мог понять почему. Вскоре слуги убрали обломки, и небольшой инцидент был исчерпан. Затем Линь Цянькунь повёл Е Бая знакомить с членами семьи Линь и другими влиятельными лицами Юньчэна. Благодаря своей победе над Серафимом Е Бай уже был здесь довольно известен, так что неловких моментов не возникало. Наоборот, многие, казалось, старались ему угодить. Похоже, мир действительно изменился. Представители высшего общества начали менять свои взгляды. Раньше деньги равнялись статусу. Теперь, возможно, статус равнялся силе. В конце концов, Пробуждённого уровня Е Бая нельзя было создать одними лишь деньгами. И хотя Кристаллы пробуждения могли усилить потенциал таланта, у всего был свой предел. Поддавшись всеобщему восхищению, Е Бай немного увлёкся и выпил несколько лишних бокалов. Сегодня у него было действительно хорошее настроение. Вот только фуршет уже давно начался, а Линь Цинвань всё не появлялась. Он то и дело оглядывался по сторонам, но спросить не решался. Около семи часов вечера… Е Баю показалось, что освещение в зале стало ярче. Он инстинктивно поднял голову и замер. На вершине винтовой лестницы, ведущей на второй этаж, появилась ослепительная фигура. Это была она, Линь Цинвань, которую он так ждал. И сегодня она не разочаровала его. На ней было красное платье, неожиданно смелое, идеально подчёркивающее её фигуру. Волосы были собраны в элегантный пучок, украшенный золотой шпилькой, в ушах сверкали серьги в виде полумесяцев. Изысканный макияж, словно сошедший с картины, довершал образ. Её походка была исполнена грации. Казалось, она сбросила с себя университетскую робость и превратилась в настоящую светскую львицу. Если раньше Линь Цинвань была подобна уединённому голубому лотосу, то сегодня она напоминала алую камелию — более страстную, более чувственную, притягивающую взгляды. Е Бай признался себе, что в этот миг его сердце дрогнуло. Так же, как в тот день, когда он впервые увидел её. Так же, как в тот раз, когда они впервые остались наедине в дикой местности… И тогда, под взглядами всего зала… Он с улыбкой подошёл к лестнице и, подняв голову, стал смотреть, как она, плавно покачивая бёдрами, спускается к нему. Подойдя к Е Баю, Линь Цинвань посмотрела на этого юношу в идеально сшитом костюме, и в её глазах мелькнула тень изумления. Они не виделись не так уж долго, но сейчас она чувствовала, что он изменился. Словно пережил многое, повзрослел, стал твёрже… Вспомнив о его недавних злоключениях, она всё поняла. Между жизнью и смертью лежит великий ужас. Сначала покушение, потом нашествие тварей, а затем — битва с таким могущественным Пробуждённым, как Серафим. Ему, должно быть, пришлось нелегко. При этой мысли Линь Цинвань почувствовала укол жалости к этому юноше. Е Бай, конечно, не догадывался об этом. Он с близкого расстояния оглядел Линь Цинвань, вдохнул свежий, приятный аромат её духов и, улыбнувшись, галантно предложил ей руку. Он видел в кино, что так положено. Линь Цинвань слегка покраснела и, помедлив лишь мгновение, вложила свою руку в его. — Когда ты появилась, в зале словно стало светлее, — почувствовав мягкое прикосновение к своему локтю, Е Бай удовлетворённо улыбнулся и нарушил молчание. — Почему? — удивилась Линь Цинвань. — Ты что, не понимаешь намёков? Я говорю, что ты сияешь от красоты, — усмехнулся Е Бай. — Сегодня ты выглядишь просто сногсшибательно. Не зря я тебя так долго ждал. — Ты никогда не бываешь серьёзным, — смущённо опустила она глаза. Е Бай хотел было отпустить ещё пару комплиментов, но, побоявшись показаться навязчивым, решил остановиться. Они пошли рядом, направляясь к Линь Цянькуню и остальным. Вокруг них были завистливые взгляды молодых людей и одобрительные — взрослых. Все провожали их глазами. В этот миг Е Бай невольно подумал: поистине, божественная пара, вызывающая зависть у всех смертных. — Папа, третий дядя, брат, — подойдя к ним, Линь Цинвань, сверкнув жемчужными зубами, хотела представить Е Бая: — Это Е Бай… — Можешь не представлять, мы уже знакомы, — с кислой миной перебил её Линь Цинфэн. Глядя на то, как близко держатся Линь Цинвань и Е Бай, он почувствовал необъяснимое раздражение. Этот парень ещё не получил его одобрения. — Е — хороший парень, — кивнул Линь Цянькунь. — Дядя, вы мне льстите. Брат Цинфэн тоже очень приятный человек, мы отлично поладили, — без тени смущения ответил Е Бай. Услышав это, Линь Цинвань с удивлением посмотрела на брата. Насколько она его знала, он был далеко не самым приятным в общении человеком и вряд ли мог «отлично поладить» с Е Баем. Стоявший рядом Линь Шичан, знавший всю подноготную, едва сдерживал смех, рискуя получить внутренние повреждения. Нравился ли Е Бай его племяннику, он не знал, но ему самому этот парень определённо нравился. Умеет же говорить! — Да, отлично поладили. Е слишком хорошо подвешен язык, — скрипнув зубами, процедил Линь Цинфэн. — Вы мне льстите, — невозмутимо ответил Е Бай. Настоящая зрелость — это внутренняя сила. Ему казалось, что в целом он неплохо ладит с семьёй Линь. Фуршет продолжался. Он оказался не таким скучным, как думал Е Бай. Помимо светских любезностей, гости обменивались множеством полезной информации: о рыночной экономике, о возрождении духовной энергии, об изменениях в мире. Слух у Е Бая теперь был отменный, так что он узнал немало нового. Например, одна из важных новостей: в Гуанчэне, похоже, назревала большая беда. В одном из сафари-парков появилось огромное количество мутантов, угрожавших всему городу. Воинская Ассоциация уже объявила о наборе добровольцев, и многие сильные Пробуждённые направлялись туда. Время шло. Чувства между Е Баем и Линь Цинвань постепенно крепли. Линь Цинвань была девушкой сдержанной, но Е Бай был мастером растапливать лёд. Если вначале они лишь держались под руку, то теперь Линь Цинвань уже, казалось, доверчиво прижималась к нему… — Второй брат! — внезапно в зале раздался гневный голос Линь Цянькуня. Е Бай обернулся и увидел, что Линь Цянькунь кричит на мужчину своих лет: — Ты что, специально решил меня опозорить?! За спиной этого мужчины стоял старик лет шестидесяти, с аристократической внешностью и властным видом. Похоже, это был глава какого-то другого великого клана. — Это мой второй дядя, — прошептала Линь Цинвань, но, увидев второго мужчину, её лицо изменилось. Взгляд Е Бая тоже упал на него. И похолодел. Этого человека он тоже узнал. Это был не кто иной, как глава клана Чжао, отец Серафима, Чжао Минъяна, — Чжао Тяньхао