Люди, проникшие в разлом Цзяо Яньроу, вовсе не были местными охотниками из города Цзянхай. Они прибыли из соседнего города, который называли Железным. Всего их было двенадцать, но в разлом смогли войти только восемь.
– Охотники из Цзянхай совсем с ума сошли! – крикнул один из пришельцев, размахивая оружием.
– Если у самих демонов не хватает, так они к нам лезут, отбивать добычу! – поддержал другой, не скрывая раздражения.
– А что, неплохо… Они к нам, мы к ним.
– Точно! – засмеялся третий. – У нас в Железном вообще уже всех крупных демонов перебили, скучно стало без цели!
В глубине разлома Цзяо Яньроу группа из восьми охотников методично расправлялась с монстрами, переговариваясь между собой. Демоны их родного города не могли сравниться с ними в силе. Там уже даже организовали Гильдию охотников, которая по очереди уничтожала вождей демонических сил. И самое главное – трех сильнейших демонов Гильдия уже устранила, что привело к полному развалу их армии. Теперь чудовища были разрозненны и не представляли серьезной угрозы.
Фактически, Железный Город больше не управлялся официальными властями – теперь им заправляли охотники.
Конечно, они не знали, какой именно демон скрывается в каждом разломе. Но судили об их силе по количеству черных когтей у входа. Чем их больше – тем опаснее противник. Уничтожив такие разломы, можно было лишить Великого демона укрытия.
Ни один демон в Железном Городе не мог разгромить больше четырех отрядов охотников. Дело в том, что Гильдия там возникла рано, и возглавил её влиятельный человек – сын президента местного банка. Когда началась эпоха катастроф, он проявил незаурядную смелость и организаторские способности, быстро создав хорошо структурированное объединение.
Прибывшая в разлом группа была одной из самых сильных в Гильдии. И все же восемь человек – это не так уж много. Они действовали осторожно.
– Я связался с друзьями в Цзянхае и получил список здешних демонов, – сообщил молодой парень в очках, поправляя их. – Похоже, здесь обитает бабочка-ведьма грёз, четвертая по силе в городе.
– Демоница? – ухмыльнулся крепкий мужчина с татуировкой на руке. – Помнишь тех трех демониц, что умоляли нас о пощаде? Надеюсь, эта хоть симпатичная, а то и просить-то не захочется!
– Кстати, Сяо Гу, ты вчера взял под опеку ту ведьму цветов, да? – подмигнул кто-то.
Молчаливый парень, стоявший чуть в стороне, слегка улыбнулся:
– Ловкая. Много фокусов умеет.
– Так ты теперь её разлом охраняешь?
– Да брось, – фыркнул юноша. – Четыре демоницы ко мне вчера пришли – ни одна не ушла обиженной. Но охранять их логово? У меня что, времени много?
Сяо Гу входил в десятку лучших охотников Железного Города. Благодаря статусу к нему частенько наведывались демоницы, надеясь заручиться его защитой. Но он легко поддавался на уговоры, но всерьёз никому не помогал.
– А мне вот ни одна не пришла, – вздохнул светловолосый парень, царапая затылок. – Хотя я ведь на 11-м месте, не так уж и плохо…
– Может, ты просто не внушаешь доверия? – усмехнулся Сяо Гу. – Не переживай. Если эта бабочка-ведьма окажется ничего, отдадим её тебе в наложницы.
Охотники из соседнего города даже не догадывались, насколько опасной была бабочка-ведьма грёз. Но для них это не имело значения. В эпоху катастроф сила решала всё. А уж кто перед тобой – демон или человек – неважно.
– Тьфу, вонючие мужики, – пробормотала охотница-жрица, шагая в стороне от остальных.
Её подруга, вооружённая луком, лишь молча покачала головой.
### ***
В самом сердце логова Цзяо Яньроу Линь Сюань, прижавшись к девушке, наблюдал за группой охотников.
– Ну как, сильные? – нервно спросила Цзяо Яньроу.
– Вполне, – кивнул Линь Сюань. – Трое 10-го уровня, один из них уже переведён…
Его взгляд скользнул по Сяо Гу. Тот изначально был Убийцей, но стал Последователем Тени – теперь он мог ненадолго становиться невидимым. Правда, всего на минуту, и после использования способность восстанавливалась две минуты.
Линь Сюань уже решил: ему нужна эта сила.
– В Железном Городе охотники берут верх, – проговорила Цзяо Яньроу, просматривая отчёт. – Так что эта группа… Будь осторожен.
– Не переживай, – фыркнул Линь Сюань.
Его беспокоило другое. Если выпустить охотника живым, разлом переместится – причём не на пару километров, а сразу на тридцать-пятьдесят. А если отпустить ещё одного – вход может появиться уже за сотни километров от изначального места.
И так – пока разлом не окажется в другой стране.
– Боюсь, из-за этого разлома в Цзянхай никто не придёт…
– А что, если взять мой вход в разлом и перенести его в другое место?
– Например, на маленький остров? Или в страну, где любят бейсбол? А может, в какое-нибудь красивое место?
Неожиданная мысль! В голове Линь Сюаня мелькнула ещё одна идея.
– Ведь это же логично! Разве я сам не смогу войти в свой же разлом, когда стану охотником?
– Хотя звучит немного странно…
– Но если так сделать, я смогу бесконечно добывать снаряжение и опыт!
Линь Сюань решил, что обязательно попробует это, как только выберется отсюда. А пока…
Он наблюдал за восемью охотниками из Железного города, которые методично уничтожали Бабочек-Ведьм в Разломе Моря Цветов. Используя Око Судьбы, он продумывал, как лучше с ними расправиться.
Конечно, сам способ убийства был делом второстепенным. Уничтожить этих охотников для него не составляло труда. Но…
Сначала нужно было заполучить книгу перевода «Последователь Тени» у того молодого парня!
Прошло около двадцати минут. Группа наконец очистила половину территории разлома. Линь Сюань уже почти задремал, развалившись на тростниковом стуле, но к счастью рядом была прекрасная Цяо, которая не давала ему заскучать…
– Пошли.
Линь Сюань лениво поднялся, потянулся и направился к порталу.
Шаг.
И вот он, в человеческом облике, появился перед восемью охотниками Железного города.
– ???
– !!!
Охотники остолбенели.
– Разве вы не говорили, что здесь только Бабочки-Ведьмы? – спросил кто-то.
Никто не узнал в нём первого охотника Цзянхая.
– Кстати, демоны десятого уровня могут собирать слуг. Может, этот парень – один из них?
– Может, сначала убить его?
– Эй, мне всё ещё интересно, как выглядит та самая Бабочка-Ведьма…
Они даже не осознавали серьёзности ситуации!
В их глазах слуги Бабочки-Ведьмы не могли быть слишком сильными. Но они и подумать не могли, что…
Линь Сюань – не слуга Бабочки-Ведьмы.
Бабочка-Ведьма – его слуга!
Правда, для них Бабочка-Ведьма была четвёртым по силе демоном Цзянхая и вряд ли могла подчиняться кому-то ещё…
Но они не знали, что Цяо Яньроу поднялась с седьмого на четвёртое место только благодаря снаряжению, которое дал ей Линь Сюань!
– Блокируем подходы, готовимся к отступлению!
– Неважно, охотник он или демон…
– Просто убейте его!
По команде капитана все восемь охотников бросились в бой.
Бан Циту, по прозвищу Сяо Гу, мгновенно растворился в воздухе, готовясь нанести скрытный удар.
Женщина-лучница и мужчина-лучник натянули тетивы, целясь в Линь Сюаня.
Как и Ке Цзя, бывший первый стрелок Цзянхая, они владели навыком предварительной зарядки.
Жаль только…
Они явно уступали ему в мастерстве.
Стрелы полетели!
Но за доли секунды до попадания Линь Сюань активировал состояние неуязвимости.
Вспышка.
Он превратился в тень и исчез из виду.
А когда снова появился…
Это был уже не человек, а Король Демонов Судьбы с белоснежным косым мечом в руке.
Один удар – и два лучника рухнули замертво.
Кровь брызнула в воздух, затуманив взор оставшихся шести охотников.
– Секунда… и убиты?
– Я даже не видел, как он двинулся…
– Замедлить его! Контроль!
Ледяная клетка!
Святой Суд!
На Линь Сюаня обрушился град контролирующих навыков.
Но даже если они попадали в цель, это не мешало ему двигаться.
Благодаря пассивному навыку «Нежная Джо» он получал 90% сопротивления контролю.
А как демон, он и так имел врождённую устойчивость.
В сумме это давало огромную защиту!
Так что…
Охотники один за другим применяли свои умения, но Линь Сюань продолжал двигаться, словно призрак.
И убивал их одного за другим.
– Четвёртый.
– Пятый.
– Шестой.
– Седьмой… Остался только невидимый парень.
Всего за несколько секунд группа сильнейших охотников Железного города была уничтожена.
Если бы не желание оставить в живых Сяо Гу, Линь Сюань справился бы ещё быстрее.
Убивать по одному…
Легко, но утомительно!
Хотя, глядя на растущие очки Короля Демонов, он остался доволен.
– Выходи.
– Я знаю, где ты.
Линь Сюань посмотрел в сторону пустого, на первый взгляд, участка Моря Цветов.
Там прятался молодой человек.
Невидимость?
Бесполезно против его Восприятия.
Пока тот дышал, Линь Сюань чувствовал его.
Но проблема была в другом…
Пока противник не появится, он не сможет прицелиться и использовать Огонь Судьбы.
А в этот момент…
На лице молодого человека застыл ужас.
Он планировал незаметно скрыться, но…
Вся команда была уничтожена в мгновение ока.
Тела, упавшие в Море Цветов.
Кровь, пропитавшая землю.
Холодный пот стекал по его лбу.
– Не может быть…
– Это невозможно…
– Откуда в Цзянхае такой сильный демон?
Он видел всё.
В рейтинге охотников Железного города имена исчезали одно за другим.
Семь человек!
Все, кроме него, были мертвы.
– Это демон Цзянхая?
– Неужели охотники там все идиоты? Как они допустили, чтобы демон стал настолько сильным?
Паника охватила его.
Вся команда уничтожена за секунды!
Он убийца, сменивший профессию…
Но что он мог сделать?
– Я…
Он увидел, как маска Короля Демонов Судьбы повернулась в его сторону.
Сердце ушло в пятки.
Даже невидимость не скрывала его от Восприятия этого монстра!
Этот демон…
Молодой человек из Совета чувствовал себя непобедимым, но теперь его уверенность развеялась, как дым.
– Я сдаюсь!
– Я стану твоим слугой!
– Взрослый, отпусти меня!
– Я уже перешёл на сторону Теней!
– Я буду твоей правой рукой!
Он отбросил всякую скрытность и упал на колени перед Линь Сюнем прямо посреди цветущего поля.
Жалко.
Но в глазах Линь Сюня этот парень уже был мёртв.
***
Тем временем в Железном Городе…
Как только Линь Сюнь в мгновение ока расправился с семью охотниками, Гильдия Охотников тут же забила тревогу.
– Что случилось?
– Где погибли наши люди?
– Кто-нибудь знает, куда они отправились?
Президент Гильдии был в шоке.
Вскоре оставшиеся четверо охотников, которые не вошли в разлом в Цяо Яньжоу, принесли новости. Они сообщили Гильдии, что те семеро отправились в соседний город Цзянхай и нашли там команду у разлома.
– Разве демоны в Цзянхае настолько сильны?
– Убить семерых за секунду?
– Хорошо, что с ними был ещё Сяо Гу…
– После перехода к Теням его сила вошла в пятёрку лучших в Железном Городе!
– Этот демон вряд ли справится с ним!
Охотники переговаривались, но…
В следующий момент имя Сяо Гу исчезло из списка лидеров.
Весь Железный Город содрогнулся.
Впервые Гильдия Охотников понесла такие потери.
Обновлено: 13.02.2026