Для перемещения между этими островами было несколько вариантов: воздушные автобусы, предоставленные самой Академией, частные самолеты для тех, кому посчастливилось быть достаточно богатым, чтобы владеть ими, или Врата Телепортации.
Четыре Врат Телепортации располагались на севере, юге, востоке и западе Академграда.
Врата делали транспорт быстрее и гораздо эффективнее, чем воздушные автобусы или самолеты, соединяя напрямую с Малыми Островами.
Но у них был недостаток.
Активация даже одних из этих Врат потребляла столько энергии, сколько хватило бы на питание небольшого города в течение нескольких недель. Да, они были настолько дороги.
Но у Академии не было недостатка в ресурсах.
У них было достаточно средств, чтобы использовать Врата несколько раз в год, и этот день был одним из таких редких случаев.
Приток новых Кадетов в этом году был просто слишком велик для обычного воздушного транспорта. Им потребовалось бы слишком много времени, чтобы переправить всех нас через острова.
Поэтому Академия разрешила использовать Северные Врата Телепортации, чтобы доставить нас в Колизей, где должен был состояться Экзамен Оценки.
Мы стояли в очереди, уходящей далеко назад — море подростков собралось перед Вратами, направляемое персоналом, преподавателями, инструкторами и старшими Кадетами.
Я огляделся, глаза слегка расширились от удивления.
Здесь было, должно быть, не меньше тысячи человек.
Это может показаться не так уж много, но собрать более тысячи Пробужденных в одном месте было большим событием. Ну, это было бы большим событием в любом другом месте, кроме Академии.
Сами Врата были невзрачными. Простая арочная металлическая рама, покрытая светящимися рунами, которые едва заметно пульсировали в воздухе.
На вершине арки сиял лучистый самоцвет, отбрасывая яркий фиолетовый свет на сцену.
Это был Камень Сущности. Причем высокого качества. Именно он питал Врата, делая эту грандиозную телепортацию возможной.
Вскоре руны, выгравированные на металлической арке, начали гудеть еще сильнее, становясь ярче, пока не запылали, как звезды в ночном небе.
Волна энергии пульсировала внутри рамы, мерцая и живая, как будто сам воздух раскололся там.
Это было похоже на трещину в ткани пространства. Врата.
Преподаватели, сохраняя свое спокойное достоинство, приказали нам пройти через них организованно.
И мы последовали.
Мы выстроились в дисциплинированном порядке, хотя почти каждый либо нервничал, либо был взволнован, либо ощущал странную смесь того и другого… и начали проходить сквозь.
Один за другим Кадеты исчезали в трещащих Вратах, пропадая, словно их вырвали из бытия, растворяясь в воздухе.
Пятнадцать минут пролетели, хотя показались всего лишь мгновениями. Затем настала моя очередь.
Я остановился у края Врат и бросил на них последний взгляд.
Мастерство их изготовления было замечательным: тонкая точность рун, чистая мощь, проходящая через нечто столь обманчиво простое.
Это заставляло задуматься о том, чей разум построил такое.
Без колебаний я шагнул вперед и вошел в пространственный разлом.
Когда я пересек порог, сама реальность словно погнулась.
Мир вокруг меня исказился и расплылся, будто был размазан по темному холсту.
На короткий миг не было ничего, кроме черноты — обширной, бесконечной пустоты, где исчезали и звук, и зрение.
Это не было дезориентирующим, не так, как тот раз, когда Селена Валькирин телепортировала нас с Джулианой в Зал Вопросов. То было тошнотворное переживание, словно внутренности вывернулись наизнанку.
Это было плавнее, мягче, хотя и не менее нервирующе.
Затем, еще до того, как моя нога закончила шаг, мир собрался вновь с тихим щелчком. Формы и цвета вернулись на свои места, края реальности обострились, пока все не стало таким же ясным, как и прежде.
Я больше не был на окраине Академграда.
Первое, что я заметил, была земля под ногами — твердый бетон, прохладный и гладкий.
Затем я обнаружил себя стоящим посреди колоссального Колизея, большего, чем несколько футбольных стадионов вместе взятых. Его чистые размеры были более чем достаточными, чтобы любой почувствовал себя ничтожным.
Архитектурный стиль был старым и древним, с высокими арками и выветренным камнем, придающим месту потрепанное и монументальное величие.
Но на самом деле сооружение не было старым. Оно было просто так построено.
На самом деле, в нем чувствовалась резкая, современная грань: прожекторы, установленные над трибунами, и массивные дисплеи, закрепленные на вершинах стен.
Позади меня были Врата, похожие на те, через которые я только что прошел. Они были встроены в камень, их металлическая рама поблескивала на фоне грубо отесанных стен.
Передо мной расстилалась обширная открытая площадка, простираясь, как пустое поле боя, насколько хватало глаз.
В арене не было сидений, только бесконечный бетон.
Кадеты, прошедшие передо мной, толпились: некоторые стояли неподвижно, их лица были бледны от нервов, другие сбивались в кучки, обмениваясь шепотом.
Их волнение померкло, сменившись неуверенным напряжением.
Отойдя в сторону, я заметил, что там стоит ряд преподавателей с нейтральными, почти скучающими выражениями лиц.
Обновлено: 21.01.2026