Она не ответила, но ее руки сжались на штурвале управления, удерживая самолет стабильно.
Она была явно удивлена, застигнута врасплох моим внезапным сдвигом в разговоре. Я чувствовал, как в ее уме всплывают раздражающие воспоминания, те, которые она так усердно пыталась зарыть.
«Скажи мне, — продолжил я, мой голос был тихим и пропитанным насмешкой. — Когда ты смотришь на меня, ты видишь его? Моего отца? Ты видишь человека, который казнил твою семью?»
Костяшки Джулианы побелели, когда ее хватка на штурвале управления затянулась еще больше.
Самолет оставался стабильным, но ее дрожащие руки выдавали внутренний шторм, бушующий в ней.
Она колебалась, прежде чем ответить, ее голос был ровным, но ледяным и острым. «Я не… Юный Господин. Вы не он».
Мрачный смешок сорвался с моих губ. «Ты стала так хорошо лгать, не так ли?»
Прежде чем она успела ответить, я нажал.
«Я не он, это правда. Но, эм, я не из того же теста? Та же кровь течет в моих венах, та же жестокость. Ты, как никто другой, должна это знать».
Ее молчание было красноречивым — смесь гнева и смирения. Она была вне себя от ярости, но также знала, что ничего не может мне сделать… пока.
Ее жизнь и смерть были в моих руках, как и ее свобода. Но она была совершенно невежественна в отношении последней части.
Для этой бедной девушки свобода, должно быть, казалась такой соблазнительно близкой — мечтой, до которой можно дотянуться.
Она блаженно не знала о суровой реальности, и к тому времени, когда она собиралась осознать правду, будет слишком поздно.
Насмешливо я решил подлить масла в огонь.
«Помнишь, когда ты бросала мне вызов? Ты только начала служить мне тогда. О, какой гордой и враждебной ты была. Помнишь, что я сделал, чтобы заставить тебя подчиниться?»
Именно тогда я почувствовал это — легкое дрожание в ее щеке, прижатой к моей руке. Не от гнева. И не от потери контроля. На этот раз это не было игрой.
На этот раз она была по-настоящему напугана. Ну, почти.
Джулиана была приставлена ко мне, когда мы были еще детьми.
Тогда она не знала, как себя вести.
Она не знала, как вести себя как прославленная рабыня.
Будучи первой дочерью из высшего дворянского рода, она была слишком гордой для ее же блага.
Она открыто демонстрировала свое презрение к нашей семье и изо всех сил пыталась скрыть свои чувства мести.
Она была глупой. Почти дикой.
Но мне было все равно. Я никогда не хотел Тень. Сама идея рабства мне не нравилась. Поэтому я позволил ей бунтовать.
На каком-то уровне я даже понимал ее ненависть к нам. Как мы могли ожидать, что девушка согласится, когда мы убили половину ее семьи?
Будь я на ее месте, я бы тоже ненавидел нас.
Я все это понимал… но я был не в своем уме в течение нескольких лет после пробуждения моей Изначальной Карты.
Я был зол. Все время.
Мой отец начал готовить мою сестру как следующую Герцогиню, мой клан практически не признавал меня, и я многое переживал в школе.
Жизнь складывалась для меня неважно.
И поэтому я начал вымещать весь свой гнев на самой легкой доступной мишени — ней.
После акта бунта на публичном мероприятии, где она осмелилась проигнорировать простой приказ, который я ей отдал, я решил преподать Джулиане урок.
Позже той ночью я вызвал ее в свои покои.
Слова не были нужны.
Я просто активировал Кровавого Червя, и эффект был немедленным.
Ее грудь сжалась, и раздирающая агония пронзила ее тело. Должно быть, это было похоже на сотни игл, пронзающих ее сердце, острая, мучительная боль, которая вынудила ее упасть на землю.
Она рухнула, беспомощно корчась на полу.
Ее крики и плач отдавались эхом от стен, но я был беспощаден. Я позволил боли поглотить ее, пока она не оказалась на грани потери сознания.
Пока она не умоляла меня остановиться.
Затем я повторил процесс.
Но одного раза было недостаточно. Она снова бросила мне вызов.
И каждый раз, когда она это делала, ее ждала та же участь.
Постепенно она стала более покорной, по крайней мере, внешне. Она научилась лгать и играть, достаточно, чтобы одурачить всех вокруг себя в течение многих лет.
Но в глубине души она все еще возмущалась семьей Теоусбейн. Возможно, теперь больше, чем когда-либо.
«Ты ненавидишь меня, Джули?» — спросил я, наклоняясь ближе, мое дыхание было теплым у ее уха. «Ты хочешь, чтобы ты могла перерезать мне горло, пока я сплю, и покончить с этим? Ты хочешь, не так ли? Как я могу доверять кому-то, кто может предать меня так легко?»
Ее дыхание слегка задержалось, но она не вздрогнула.
«…Я не буду, Юный Господин. Моя единственная обязанность — служить вам».
«Ах, да, обязанность», — пробормотал я, проводя пальцем по ее линии челюсти.
Она напряглась под моим прикосновением, но не отстранилась.
«Должен ли я проверить твою преданность тогда?» — усмехнулся я. «Ты знаешь, я могу заморозить влагу на твоей коже за секунду. Ты все еще будешь соблюдать свой долг? Или ты попытаешься сражаться?»
Джулиана оставалась безмолвной, ее лицо было идеальной маской повиновения. Но под ее холодными синими глазами я видел кипящий гнев, который она так тщательно скрывала.
В конце концов, я нарушил тишину громким смехом и отпустил свою Изначальную Карту.
«Ты слишком серьезная, Джули!» — сказал я, все еще смеясь. «Я шутил. Я знаю, что ты меня не предашь. Скорее, ты не сможешь».
Обновлено: 21.01.2026