Людям все еще приходилось работать. На самом деле, сейчас трудно найти много мирских рабочих мест, несмотря на предполагаемое удобство ИИ.
Во всяком случае, разрыв между богатыми и бедными… роскошью и борьбой… только расширился.
Мир действительно был раем…
Но только для вершины одного процента населения.
Элита.
Правящий класс.
Только они процветали в эту новую эпоху, наживаясь на отчаянии тех, кто ниже их, кто цеплялся за угасающую надежду на лучшую жизнь.
Мир был утопией, построенной на фундаменте раздавленных амбиций и разбитых мечтаний.
«Я полагаю, ничего не изменилось».
Независимо от эпохи, мир всегда один и тот же.
Покачав головой, я вздохнул и опустился на кресло пилота.
Я пытался спать раньше, но не мог долго отдыхать.
Я становился нетерпеливым.
Предвкушение увидеть Острова Восхождения и знаменитую Академию Эйпекс было просто слишком сильным. Оно сводило меня с ума.
Я с трудом мог ждать.
Но до того, как мы достигнем места назначения, оставалось еще чуть больше часа.
«Что делать, что делать?»
От полной скуки я начал осматриваться.
Панель управления была прямо передо мной.
…По какой-то причине мои пальцы чесались от желания что-нибудь тронуть.
Если бы я захотел, я мог бы управлять этим самолетом. На случай сбоя ИИ была предусмотрена защита, позволяющая ручное управление.
Единственная проблема была в том, что… я понятия не имел, как управлять этой штукой.
Может быть, Джулиана знала.
Она была обучена управлять всеми видами современных транспортных средств и оружия во время тренировки своей Тени.
«Джули!» — позвал я.
В одно мгновение Джулиана появилась рядом со мной, ее голова была слегка наклонена, а ее лицо обрамляли ее снежно-белые волосы.
«Да, Юный Господин».
«Ты можешь управлять этой штукой?»
Джулиана тупо посмотрела на меня, затем перевела взгляд на панель управления.
«…Юный Господин, пожалуйста, не прикасайтесь ни к чему».
Я усмехнулся, чувствуя себя немного оскорбленным.
«Я не ребенок, Джули! Я знаю, что лучше, чем — чем… трогать что-либо…»
Мой голос стих, когда я заметил светящийся красный рычаг на панели управления.
Его рукоятка пульсировала мягким светом, притягивая мой взгляд, как магнит.
Джулиана глубоко вздохнула. «Я просто говорю, будьте очень осторожны. У вас плохая репутация в отношении ваших навязчивых мыслей. Но да, я могу управлять им, если это необходимо—»
«Что делает это тогда?» — прервал я, уже потянувшись к переключателю рычага.
Прежде чем она успела остановить меня, я щелкнул его вниз.
Джулиана не просто стукнула себя по лицу…
Она выглядела готовой удариться головой о ближайшую стену.
На секунду или две ничего не произошло.
Затем самолет резко накренился, и следующее, что я осознал, мы падали к земле, как камень, брошенный с неба.
Видимо, я только что нажал аварийный выключатель для задних ускорителей.
В размытии движения Джулиана выдернула меня из кресла пилота и взяла управление на себя, чтобы стабилизировать самолет и вернуть его на курс.
Джулиане потребовалось несколько секунд, чтобы восстановить полет, и еще несколько, чтобы исправить наш курс.
К счастью, она действовала быстро.
Не то чтобы мы все равно умерли.
ИИ активировал бы ускорители задолго до того, как мы разбились.
Тем не менее, я был очень благодарен, что ей удалось остановить самолет от падения по спирали.
Я удержался, держась за кресло второго пилота, слегка дезориентированный внезапными колебаниями высоты.
«Окей… урок усвоен», — нервно рассмеялся я.
Джулиана одарила меня взглядом, который был смесью раздражения и сожаления, как будто она серьезно пересматривала свой жизненный выбор.
Она издала долгий, страдальческий вздох. «Юный Господин, пожалуйста, просто не прикасайтесь ни к чему в кабине».
«Конечно, конечно», — пренебрежительно отмахнулся я, широкая ухмылка расплылась по моему лицу.
…И тут эта ухмылка стала зловещей.
Я зашел за ее кресло, пока она все еще была сосредоточена на управлении самолетом, и наклонился, обхватив рукой, чтобы прикоснуться пальцами к боковой стороне ее лица.
Ее кожа была мягкой и прохладной на ощупь.
Ее дыхание участилось.
«…Юный Господин?»
Я не ответил сразу. Вместо этого я призвал свою Изначальную Карту.
Десять ударов сердца спустя река световых частиц вытекла из моего тела и слилась в золотую Карту, которая парила над моим плечом, ее поверхность была выгравирована мистическим глифом.
На ее лбу выступили капельки холодного пота, но я знал, что это все игра.
На самом деле она не боялась.
Она знала, что я ничего не сделаю.
В конце концов, если бы я действительно хотел причинить ей боль, я бы использовал Кровавого Червя, имплантированного в ее тело.
Тот факт, что я использовал свою Изначальную Карту, означал только одно: я устраивал шоу. И она это знала.
«Джули», — прошептал я ее имя, в моем тоне было чувство веселья.
«Д-Да», — запинаясь, ответила она, ее голос дрожал ровно настолько, чтобы сохранить фасад напуганной девушки.
«Ты, должно быть, сильно ненавидишь нас, Теоусбейнов, верно?» — спросил я, моя ухмылка расширялась, когда я наклонился ближе. «Мой отец убил твоего отца. Слуги в нашем особняке тоже не были особо добры к тебе, и я, в особенности, мучил тебя больше всего. Разве не так?»
Обновлено: 21.01.2026