При одном лишь предложении спокойно поужинать вместе Сениэль снова завис. Я бесстыдно уставилась на него.
Конечно, я могла бы объяснить ему насчёт угроз Кида, и это разрешило бы его недоумение. Но рассказывать об этом я не собиралась. Как-то странно было бы заявить прямо в лицо: "Мне нужно вас соблазнить, так что подыграйте, пожалуйста?"
"И вообще, не хочу лишних проблем и слишком тесных связей."
— Давайте также сменим форму обращения. Можете звать меня Биби. Я тоже буду звать вас Сениэль.
Глядя на снова растерявшегося Сениэля, я удовлетворённо кивнула сама себе.
"Если сказать Киду, что Сениэль называл меня ласковым именем, что мы вместе ужинали и держались за руки — думаю, он даст мне передышку хотя бы на сегодня."
Я не знала, когда Кид явится проверять меня и когда у меня будет возможность тайно покинуть страну, поэтому нужно было заранее подготовить почву.
Конечно, можно было бы просто соврать. Но для меня, чьё сердце сжимается до размеров горошины перед Кидом, когда не могу выдавить даже правду, не то что ложь, это был лучший вариант.
— Больше я ничего от Сениэля не потребую. Вы ведь согласны on?
Он смотрел на меня с явным сомнением в эффективности моего плана. Но у него не было иного выбора, кроме как согласиться с моими условиями — других вариантов я не предлагала.
Тем не менее, всё ещё не убеждённый, Сениэль прикусил губу и покачал головой.
— ...Думаю, что это не самый лучший способ...
— Мне нужен ответ.
— ...Хорошо, я сделаю, как вы просите.
— Отлично. Тогда увидимся за ужином, Сениэль.
Однако Сениэль так и остался сгорбленным, не в силах распрямиться.
Я помахала рукой, выпроваживая этого нерешительного ягнёнка, который продолжал мяться на месте. Наконец он всё-таки вышел.
Когда Сениэль ушёл, я откинулась на кровать и глубоко вздохнула.
"Если всё пойдёт по плану, я доживу до отплытия. ...Хотя ночевать вне дома, наверное, не получится, раз Кид сказал, что будет проверять без предупреждения."
Интересно, почему оригинальная Биби всё-таки погибла? Она не догадалась о возможности тайно покинуть страну? Или не смогла достаточно убедительно соблазнить Сениэля, чтобы удовлетворить Кида?
"Если покопаться в воспоминаниях Биби, кажется, она была довольно застенчивой. Скорее всего, она не смогла толком поговорить с Сениэлем и поэтому была убита Кидом."
Сениэль тоже, если бы я его не остановила, просто поздоровался бы и тут же вышел, как вчера.
"Да какая сейчас разница, застенчива я или нет?"
В отличие от Биби, меня такие вещи не пугали. Вместо того чтобы осторожничать и выжидать, я всегда действовала напролом. Может быть, именно так мне удастся выиграть хоть немного времени.
Убедившись, что Сениэль отправился в храм, я позвала служанку, чтобы подготовиться к выходу. Когда я сказала ей, что случайно разбила стакан во сне, она аккуратно убрала осколки.
Перед уходом я захватила из комнаты несколько простых украшений.
***
Погода стояла отвратительно хорошая, как и полагается весной. В такой день было бы идеально тайно отплыть.
Хотя, если честно, даже если бы представилась возможность сегодня покинуть страну, оставалась одна проблема.
Чтобы добраться отсюда до порта, нужно было ехать на экипаже минимум четыре часа.
"Было бы здорово, если бы мне повезло уехать за это время без происшествий."
Но нужно было учитывать и другую возможность.
Если Кид проснётся до того, как я доберусь до порта, и заметит моё отсутствие, всё станет гораздо сложнее.
Этот тип никогда не отпускает свою добычу.
Мгновенных перемещений здесь не существовало, но были "видеосферы" и другие устройства для передачи сообщений на дальние расстояния.
Так что если Кид, прикинувшись Сениэлем, задействует свои связи в порту, меня могут схватить сразу по прибытии. Или он может использовать власть Верховного жреца, чтобы на день перекрыть все морские пути.
Возможно, это будет мой первый и последний шанс тайно покинуть страну. Я не могла так глупо его упустить. Чтобы не потратить этот момент впустую, мне нужно было отвлечь внимание Кида в день отплытия.
Экипаж остановился на улице Лодвальд. Я кивнула кучеру и вышла. Когда экипаж отъехал, я надела подготовленный плащ с капюшоном и низко надвинула шляпу.
"Отвлечь внимание Кида можно двумя способами: либо дать ему информацию о человеке, которого он жаждет убить, либо создать ситуацию, когда его личность может быть раскрыта — так я выиграю время."
Я знала, кого Кид больше всего хотел убить. Это был человек по имени "Джоэль", одна из ключевых фигур эксперимента, довольно пожилой, с высоким положением в храме.
Но более подробной информацией я не располагала. В оригинальном произведении Кид так и не смог найти Джоэля.
"Этого слишком мало, чтобы отвлечь его внимание."
То, что я знала, скорее всего, уже было известно и Киду.
В итоге оставался только один вариант: создать ситуацию, которая не позволит Киду следить за мной.
"Я знаю, как собрать доказательства того, что Сениэль — это Кид. Вопрос лишь в том, кому их передать..."
Если отдать их человеку без влияния и уверенному, что Сениэль не может быть преступником, это не даст никакого эффекта. С другой стороны, передать их журналистам, охочим до сплетен, или болтливым людям тоже требовало осмотрительности.
Кид в первую очередь заподозрит и начнёт преследовать меня, поскольку я знаю его лицо, поэтому мне нужен был кто-то максимально сдержанный.
"Лучше всего было бы передать их главной героине — это продвинуло бы сюжет, и я смогла бы сбежать."
Я как раз размышляла о том, что нужно собрать улики и найти главную героиню, когда...
— Прошу прощения!
Кто-то толкнул меня и пробежал мимо.
Громкий голос эхом разнёсся по улице. "Что за..." — подумала я, и тут же меня охватило зловещее предчувствие.
— Мои украшения!
Я не взяла с собой охрану, так как нужно было уйти тайком, и теперь стала жертвой карманника. Я знала, что эта улица не самая безопасная и что главная героиня, переодетая рыцарем, иногда патрулирует здесь, но не думала, что сама попадусь.
Я громко выругалась и бросилась за вором.
Карманник быстро исчез в толпе. Я не успела ничего предпринять и потеряла его из виду.
Хотя украшения были не мои, а взяты из особняка Сениэля — я с полным правом забрала их в качестве компенсации за угрозы убийством — я не могла так выражаться. Но эти украшения были мне необходимы для побега.
Вот же невезуха.
Я раздражённо взлохматила волосы, размышляя, не вернуться ли домой, когда откуда-то донёсся крик.
— А-а-а-а!
Что это? Я подняла голову. Звук доносился с того направления, куда скрылся вор, но люди загораживали обзор, и я не могла разглядеть, что происходит.
Я уже решила, что это не моё дело, когда кто-то внезапно подошёл со стороны.
Фигура была настолько крупной и широкой, что ещё до того, как я подняла глаза, я увидела могучую грудь.
— Вы владелица этих вещей?
Мои украшения! Я резко подняла голову, чтобы поблагодарить.
Молочно-белые волосы и прозрачные небесно-голубые глаза. Крупное телосложение с крепкими мускулами. Сдержанные губы, которые, казалось, редко размыкаются, и серьёзный взгляд, в котором не было ни капли легкомыслия.
— Ох, да! Спасибо...
Мои глаза расширились, когда я увидела этого человека.
"Это главная героиня! Главная героиня, переодетая своим братом!"
Эзет, или, скорее, "он" протянул мне украшения. Большие руки с мозолями свидетельствовали о долгих годах обращения с мечом.
Эзет внимательно вглядывалась в моё лицо, скрытое капюшоном.
— ...Разве вы не супруга Верховного жреца? Позвольте представиться. Я Ронан Филаксис, рыцарь, охранявший вчера вашу свадебную церемонию.
Видимо, вчера он стоял в карауле на моей свадьбе. Хорошая память. Как она узнала меня после такой мимолётной встречи?
Я хотела отрицать, но передумала. Сейчас она была мне необходима. Не было смысла притворяться.
Это был шанс.
— Рада встрече, сэр Филаксис. Если бы не вы, я бы лишилась своих украшений. Благодарю вас.
Хорошо. Просто сказать, что я отблагодарю её, было для меня достаточной возможностью.
Я могла бы передать ей доказательства вместе с наградой! У меня появился предлог, чтобы переложить проблему с Кидом на её плечи.
— Я всего лишь выполнил свой долг. Однако это место опасно для одинокой прогулки без охраны. Если у вас нет срочных дел, я провожу вас обратно.
"Проводить обратно?"
Я поспешно покачала головой.
Хотя у меня не было длинного разговора с ней, я хотела незаметно оценить её нынешнее положение.
Впрочем, для того чтобы сбросить Кида на её плечи, и этого было достаточно, так что я махнула рукой.
— Нет, у меня есть важное дело, так что это невозможно. Спасибо за беспокойство, но мне нужно идти. Я обязательно отблагодарю вас позже. А теперь прощайте.
Я приготовилась быстро уйти.
Было бы проблематично, если бы Эзет проводила меня обратно. Всё, чего я от неё хотела — это не беспокоиться обо мне сейчас, а просто получить доказательства, которые я отправлю позже, и устроить большой скандал.
"А я воспользуюсь возникшей суматохой и просто сбегу за границу."
Я крепко прижала украшения к груди и сделала несколько шагов вперёд.
Но далеко уйти не удалось.
Эзет быстро догнала меня и преградила путь, сказав низким голосом:
— Я буду сопровождать вас.
— ...Что? Вы, должно быть, заняты, в этом нет необходимости...
— Было бы неправильно оставить без охраны столь высокопоставленную особу. Я буду сопровождать вас.
Я на мгновение задумалась, закатив глаза.
Поскольку она рыцарь, если она оставит меня и со мной что-то случится, ответственность в первую очередь ляжет на Эзет.
"Могу ли я взять её с собой к брокеру? Хотя главная героиня тоже получает информацию оттуда, но всё же..."
Эзет в образе Ронана, судя по произведению, не особо интересовалась пророчествами или богами. На самом деле, она даже оскорбляла богов за несправедливость мира.
Эзет была сосредоточена только на восстановлении своей семьи и мести за брата, так что если я раскрою ей свои планы о тайном отъезде и дам денег за молчание, она, возможно, будет вести себя тихо.
"Может быть, взять Эзет с собой — действительно лучший выбор."
Заставив её думать, что в семье есть какие-то проблемы, раз я пытаюсь тайно покинуть страну.
Таким образом я могла бы посеять семена подозрений в отношении Верховного жреца, и это не было бы плохим решением.
Хотя вероятность этого была невелика, но даже если бы из-за этих подозрений Эзет узнала, что Сениэль — это Кид до дня моего отъезда, я бы особо не беспокоилась.
У неё сдержанный характер, и она не склонна к необдуманным действиям. Я была уверена, что пока я рядом, она не станет приближаться к Киду.
— ...Хорошо. Я принимаю вашу помощь. Я обязательно отблагодарю вас за это.
Эзет, казалось, не интересовалась наградой, просто спокойно кивнула.
***
Мы вошли в чайную лавку Бэя. В воздухе витал нежный аромат чая.
Чайная выглядела вполне обычной как снаружи, так и внутри. Никаких подозрительных личностей — люди просто пили чай и весело болтали.
Я подошла к работнику. Повторила точь-в-точь фразу, прочитанную в романе.
— Пожалуйста, один лимонный чай от Бэя.
В чайной на мгновение воцарилась тишина. На меня устремилось множество взглядов. Ну и что уставились.
— ...Лимонный чай от Бэя? К сожалению, у нас закончились запасы, не могли бы вы подождать здесь?
Работник с улыбкой начал открывать дверь за стойкой, но остановился. Он переводил взгляд с меня на Эзет, словно спрашивая, что делать с этим человеком.
Эзет, похоже, была удивлена, что я пришла в такое место, и в её обычно невозмутимых глазах промелькнуло замешательство.
Но, видимо, вспомнив о своём обещании, она спокойно сказала:
— Одной вам опасно.
— Как видите. Тогда два чая, пожалуйста.
— Конечно. Прошу за мной.
Мы прошли за стойку. В конце узкого коридора виднелась лестница, ведущая вниз.
***
Следуя за работником, я подумала, что, возможно, стоило оставить Эзет, но присутствие защитника за спиной определённо придавало уверенности.
Как такой замечательный человек мог так рано умереть? Мне захотелось встретиться не только с Эзет, замаскированной под Ронана, но и с настоящим Ронаном.
Спустившись на один пролёт, мы увидели дверь. За ней открывалось просторное помещение, и работник привычно постучал три раза.
— Желаю вам приятно провести время.
Работник поклонился и поднялся наверх. Я машинально кивнула в ответ и открыла дверь.
Обновлено: 19.02.2026