Глава 67 — Глава 66

Сердце ёкнуло. Я почувствовала себя добычей — ровно в тот миг, когда на меня упал взгляд герцога Мювиск. Но он лишь слегка усмехнулся. — ? И тут же, будто ничего и не было, отвёл глаза. Кажется, опасность миновала. — Фух… Я неосознанно выдохнула с облегчением — и в этот самый момент наши взгляды случайно пересеклись с мальчиком, шедшим сразу за герцогом. — ? Чёрные, как смоль, волосы. Глаза цвета ледяного неба. Единственное отличие от Харуна — отсутствие родинки под правым глазом. Это был его старший брат, наследник герцогства Мювиск. Йохан. Он выглядел точь-в-точь как Харун, но аура вокруг него была совсем иной — холодной, отстранённой, почти ледяной. Заметив моё замешательство, Йохан тут же отвёл взгляд — будто я больше не вызывала интереса. Да уж, настоящий холодный красавец… После такого я точно не посмею просить Харуна быть «милым и пушистым», как раньше. Пронесло… Я только начала переваривать это, как у входа снова поднялся шум. На сей раз поднялись не только рыцари, но и многие учёные, маги, знать — хотя и не так выразительно, как в прошлый раз. Кто пришёл? — Ха-ха! Слышал, что гостей много, но уж больно много знакомых лиц! Спасибо за приветствие, но мне тоже пора здороваться! Голос, чистый, как колокольчик, сопровождался сияющей белоснежной шевелюрой и пронзительными золотистыми глазами. Герцог Спиром. Отец близнецов. Человек, чей капитал считался величайшим в Империи Альбрехт. — Вау, богач номер один… Моё восхищение длилось недолго — ведь в тот же миг наши глаза встретились. — …? Герцог широко распахнул глаза… и вдруг подмигнул мне. Что это было?! Согласно древней поговорке: «Где бы ни был Спиром — там и деньги», появление истинного хозяина богатства мгновенно изменило атмосферу зала. — Герцог Спиром! Маги из Магической Башни, учёные из Золотой Башни, рыцари элитных орденов, даже самые гордые аристократы — все жаждали хотя бы миг привлечь его внимание. Не почтение, как при герцоге Мювиск, а жажда выгоды и влияния — вот что витало в воздухе. Герцог, привыкший к такой реакции, лишь легко отмахнулся: — Тяжёлые разговоры — для серьёзных встреч. А сегодня — наслаждайтесь! Он уже хотел отвернуться, но взгляд его вдруг остановился. В памяти всплыли слова Браунинга: «Ареллин из дома Халберн — словно ангел, посланный небесами!» Спиром всегда следил за талантами, но в случае с Ареллин — Мехен стоял неприступной стеной, и он до сих пор не видел её ни разу. Лишь слухи: «девочка со сроком…» Бессознательно сработал его «Золотой глаз». — Хм… Изумление застыло на лице герцога. Он ожидал увидеть цифры. Вместо этого — незнакомые символы, будто из забытого алфавита. Невероятно… Он на миг задумался: Надо провести расследование. Правда, связываться с Халберном — рискованно. Но когда «Золотой глаз» сталкивается с непостижимым — игнорировать нельзя. Собрав мысли, герцог обратился к императрице с улыбкой. — Давно не виделись, Ваше Величество. — И правда, герцог Спиром. Ваше время дороже золота, а вы всё же нашли его для нас. Благодарю. — Ха-ха! Ведь мои сыновья впервые в жизни пригласили отца на чаепитие. Это дороже любого богатства! Герцог на миг помрачнел, вспомнив репутацию своих «ангелов». — Мы благодарны Вам во всём, Ваше Величество. — О чём речь? — Правда. Мои мальчики постоянно получают от Вас неоценимую поддержку. (Он вспомнил, как каждый день получает извинения от дворца за «случайно» сломанные люстры и «непреднамеренно» взорванные фонтаны.) — Они повзрослеют, — мягко сказала императрица. — …Ну уж не знаю, повзрослеют ли… — пробормотал герцог, глядя на близнецов, которые уже незаметно тыкали пальцами в пирожные и, судя по всему, готовились что-то сунуть в карманы. Он глубоко вздохнул. Ему ужасно завидовалось императрице. Её сын — образец совершенства. Его — два демона в человеческом обличье. — Кхе… Если бы мои мальчики хоть на йоту стали похожи на Его Высочество… Герцог направился к своему месту, но вдруг остановился. — Как странно… Сегодня вы выглядите почти… прилично. Близнецы обиженно надулись. — Мама сейчас на лечении! — Папа! Ты же ещё не подал документы на развод? — … Это всё ваша вина! Герцог тяжело вздохнул. Даже жена сбежала в загородную резиденцию, не вынеся стресса от воспитания «ангелов». — Ваша матушка сказала, что подаст на развод, — уточнил Йохан с ледяным спокойствием. — Да, папу бросит! — … Герцог Спиром лишь закрыл лицо ладонью. Ему так хотелось ещё одного ребёнка — нормального, спокойного. Но жена решительно отказалась: «Если ты хочешь мучиться — мучайся один. Я уже вышла из игры». И теперь он с тоской смотрел на герцога Мювиск — у того, хоть и строгий нрав, но оба сына — образцовые. — Мехен! Его внимание привлёк знакомый голос. Я пригласила на чаепитие не только Мехена, но и всю «Ясельную бригаду» — даже Дилана. Однако после жарких споров внутри команды решили: пойдут только Мехен и Рена — оба из знатных семей, оба укрепят мой статус. — Мы обязаны придать блеск положению нашей госпожи! — А если уж она поедет одна — мы не вынесем! В итоге остальные ограничились тем, что взяли приглашение как реликвию — и решили хранить его в сейфе, передавая из поколения в поколение. — Мехен, Рена! Спасибо, что пришли! — Разве могла не прийти, если пригласили? — улыбнулась Рена. Её спокойствие и достоинство тронули меня до слёз. — Тогда, может, вернёмся домой и пройдём курс «Древние времена Аслы»? — Нет, Рена, это уж точно не сейчас. Рена досадливо цыкнула — её план по расширению учебной нагрузки провалился. — Последние гости, — объявил Мехен. Мы с Реной подняли головы. И в этот миг — среди великолепных лепестков и благоухающей пыльцы — прозвучал громкий, торжественный голос церемониймейстера: — Входите! Их Высочества — госпожа Сируа и принц Терион! В зал вошли двое в нарядах с императорской символикой: Сируа в изысканном платье, Терион — в парадной одежде. Все гости встали. Сируа бегло осмотрела зал: — Неплохо. Даже красиво. Терион молчал — он уже мысленно искал, где здесь вкусно покушать. Сируа крепко держала его за руку и направилась к императрице, но по пути внимательно оглядывала всех присутствующих. — Хм… Она остановилась у стола Халбернов — и повернула голову. Наконец-то увижу её лицом к лицу, — подумала она. И в этот миг её глаза — нежные, как лепестки розы, — встретились с моими. — ?