Схватка за Харуна завершилась его бегством.
— Ат! Мой друг!
Мой талон на один день освобождения от тренировок!
Не выдержав давления со стороны близнецов Спиром и Пессиона, Харун сбежал.
Я инстинктивно бросилась за ним — но Пессион схватил меня за руку.
— Отпусти, Пессион.
— Не могу!
— Отпусти же!
Там убегает мой талон на освобождение от тренировок!
Похоже, моё навязчивое стремление к свободе было неверно истолковано: лицо Пессиона потемнело.
— Ареллин… Ты так любишь Харуна?
— Что?
— Так сильно он тебе нравится?
— Ты о чём вообще?
Пессион смотрел на меня с тревогой и неуверенностью.
— Ты ведь уже выбирала Харуна раньше…
«Что?»
Я нахмурилась, пытаясь вспомнить — и вдруг осознала: да, в том эпизоде, когда мы с близнецами спорили, я действительно выбрала Харуна.
Неужели он до сих пор помнит?
Только теперь я заметила: с Пессионом что-то не так.
Его взгляд был тусклым, щёки бледными, а руки едва заметно дрожали.
Этот уверенный в себе, сияющий Пессион, привыкший к победам, — теперь казался сломленным. И это настолько растеряло меня, что вся моя ярость из-за ускользающего «талона на отдых» мгновенно испарилась.
— Ты… правда любишь Харуна больше, чем меня?
Откуда такие скачки в логике?
Я просто хочу избежать очередной адской тренировки!
— Э-э…
Я привыкла к его весёлому, солнечному нраву — но с этим подавленным, ранимым Пессионом не знала, как быть.
Что сказать?
Пока я колебалась, он вдруг остановил меня.
— Нет… Не говори.
— А?
— Больше не хочу знать.
Он опустил глаза. Его длинные ресницы трепетали, как крылья раненой птицы. Даже в этом состоянии он оставался невероятно красив.
— Ты ведь меня не любишь…
Эти слова пронзили меня насквозь.
«Я тебя не люблю» — фраза, которую я когда-то бросила ему в сердце, пытаясь оттолкнуть.
Теперь она прозвучала в его голосе — тихо, с болью.
Я не могла вымолвить ни слова, глядя на его дрожащие ресницы.
— Ничего страшного. Я ведь люблю тебя.
Он произнёс это, как заклинание, и постарался улыбнуться.
Та же самая ослепительная улыбка, что всегда согревала меня, — но теперь в ней была тень.
Я инстинктивно протянула руку.
— Пессион…
— Я ненадолго выйду.
— Погоди, Пессион…
— Скоро вернусь. Не переживай.
— Пессион…
Сердце сжалось.
Я понимала: он притворяется, что всё в порядке.
Но не знала, как сказать это — чтобы не ранить его ещё сильнее.
«Ты же сам сказал: вместе с тобой я стану несчастной…»
Из головы не шли только эти бессильные слова.
Я умею причинять боль — но не умею утешать.
«Почему я такая беспомощная?»
Впервые за долгое время я по-настоящему осознала собственную несостоятельность.
«Вот поэтому меня и бросили…»
— Ладно… Иди.
Я медленно отпустила его рукав.
Пессион посмотрел на меня, будто хотел что-то сказать, — но промолчал и ушёл.
Глядя ему вслед, я нахмурилась.
Я невольно вспомнила свою прошлую жизнь.
От детства, когда меня называли вундеркиндом и гением скрипки, до последнего участия в Международном конкурсе имени Чайковского.
До того дня я никогда не знала поражений.
Я обладала врождённым талантом — и этого было достаточно. Всё остальное решала мама.
— Тебе нужно только хорошо играть на скрипке.
Единственного, чего мне не хватало, — было
любви мамы.
«Действительно ли только этого?»
Мама, одержимая мечтой.
Папа, одержимый мамой.
— Это всё из-за тебя! Всё!
— Прости… Дорогая. Я так виноват…
Обычная история:
молодая скрипачка теряет возможность играть после аварии, виновником которой был любимый человек.
А у них рождается дочь — с безграничным талантом.
Чудо, что эта история не закончилась трагедией.
— Тебе не нужно ничего знать.
— Ты должна уметь только водить смычком.
— Ты не разочаруешь маму?
— Ты не станешь, как твой отец, который растоптал мамину мечту?
Понимала ли мама,
как мне было больно — бояться её разочарования?
Может, где-то глубоко внутри я уже тогда знала:
она любила не меня.
А ту, что должна была исполнить её мечту.
Если я перестану быть «гением» — меня просто выбросят.
И так оно и случилось.
После первой неудачи, первого провала, первого срыва —
мама без колебаний меня бросила.
И больше никогда не оглянулась.
……Ха-ха.
Я всё ещё надеялась, что однажды она вернётся.
Что хоть немного любила меня как дочь.
Но, похоже, я и вправду была никем.
И теперь, когда всё уже кончено, — зачем ворошить прошлое?
После того как меня бросили, я окончательно осознала:
я умею только играть на скрипке.
Без этого — я ничто.
И это заставляло меня становиться всё хуже и хуже.
Ни мама, ни папа так и не вернулись.
Тогда я впервые прочитала роман.
А теперь… я переродилась внутри него.
— Действительно, жизнь непредсказуема…
Пока я тяжело вздыхала, передо мной внезапно возникли двое.
— Хм-хм.
— Хём-хём.
Близнецы Спиром.
Воплощение чистого зла Империи Альбрехт.
— Ареллин, у нас к тебе есть разговор.
Я задумалась.
Зачем я вообще пришла во дворец?
«На “Чайный приём для укрепления дружбы среди детских друзей кронпринца”, конечно».
Идея была проста:
завести друзей → использовать их как щит → избежать тренировок в аду, где за каждый пройденный шаг — боль.
«Но как всё зашло так далеко?»
Я огляделась.
Потенциальных «друзей» не было и в помине.
Все взгляды вокруг жгли кожу.
«Этот липкий коктейль из зависти и ревности… странно, но уже привычно».
Раньше хотя бы пара девочек пыталась подойти — просто чтобы привлечь внимание Пессиона.
Теперь же никто не осмеливался приблизиться.
— Почему?
Значит, остаются только близнецы?
«С ними-то точно согласятся дружить…»
Но это крайняя мера.
Лучше уж мучиться с Пессионом:
хоть тело будет страдать,
хоть душа — в тоске,
но хотя бы не умрёшь от непредсказуемых фокусов близнецов!
— Может, просто вернуться домой?
Я ведь думала, что стоит выйти — и всё пойдёт гладко…
— Ареллири-и-ин! Ты что там задумала, стоя перед нами?!
— Ареллелл! Ты что, решила нас бросить?
— Просто немного задумалась.
Близнецы надулись и изобразили слёзы — совершенно фальшивые.
— Ареллири-и-ин! Ты нас бросаешь?
— Ареллелл! Ты играла с нами?!
— Хватит болтать чепуху. Говорите, что хотели.
Рань раньше они обзывали меня «холодной» и «расчётливой», а теперь вот донимали.
— Если ничего не скажете — я уйду!
Как только я сделала шаг к выходу, близнецы мгновенно меня окружили и зловеще ухмыльнулись.
— Ух-ху. Всё-таки дошло до этого, Ареллири-ин.
— Да, дошло. Хе-хе-хе.
Что с ними не так? Переели сладкого?
— Что вы несёте?
— Жаль, но у нас нет выбора.
— Какого «нет выбора»?
— Мы ведь всё знаем.
— Что — всё?
Разве я рассказывала им о своём «Щите из друзей»?
Пока я растерянно моргала, близнецы торжествующе улыбнулись.
— Ты хочешь стать лучшей подругой кронпринца!
— Ты хочешь, чтобы тебя признали его настоящей подругой!
— Э-э…
Они, похоже, даже не заметили, как моя энергия испарилась.
— Тогда для этого нужно!
— Пройти испытание от нас, близнецов Спиром!
— Испытание начинается прямо сейчас!
Что вообще происходит?!
— Нет. Не буду.
Обновлено: 20.01.2026