Глава 35 — Глава 34

Пессион протянул руку. Стоило Ареллин, стоявшей прямо рядом, оттолкнуть его и отойти — как она исчезла. Пространство дрогнуло, искажаясь и извиваясь, как живое. И в тот же миг тревожное чувство исчезло. — Донённим! Пессион, оцепенело глядевший на пустую ладонь, не сумевшую ничего удержать, медленно обернулся на знакомый голос. — Грим. — Донённим, с вами всё в порядке?! Хоть и сменил обращение из уважения к посторонним, Грим по-прежнему вёл себя с той же предельной почтительностью. Пессион продолжал смотреть на свою руку — всё ещё ошеломлённый, будто не веря глазам. — Донённим, что вообще произошло?! Вокруг них собрались дети и их опекуны, тревожно переспрашивая друг друга: всё ли в порядке, никто не пострадал? — Грим, что случилось? Объясни. — А… Так вот, в комнате для опекунов вдруг одновременно вышли из строя все устройства видеозаписи, а магическая печать на поместье мгновенно дала сбой. Маг, отвечающий за систему, весь в панике, ничего толком не может объяснить… — Сбой? — Да. Поэтому мы выбежали на поиски детей сами. К счастью, с вами всё в порядке. Грим облегчённо выдохнул. Пессион же не мог с ним согласиться. — Но Ареллин всё ещё там, внутри! — Что вы имеете в виду? Мехен, подошедший тем временем и побледневший от тревоги, резко переспросил. — Ууу-м… Холод, коснувшийся щеки, заставил меня распахнуть глаза. — Уу-ух… Я очнулась, лёжа на полу в одиноком коридоре. Погоди-ка. Значит, я видела, как пространство искажается, и толкнула Пессиона… — Получается, меня унесло вместе с вихрем? Поместье выглядело так же, как и прежде. Но атмосфера… теперь она была зловещей и тягостной. — …Полный провал. Здание, некогда знакомое, теперь казалось иным — извращённым, жутким. Когда я была с Пессионом, хоть какое-то ощущение безопасности присутствовало. А сейчас… — Стоит свернуть не туда — и голова долетит до потолка. Осмотрелась. Неужели местоположение тоже изменилось? — И где это вообще? Снаружи, будто наступила ночь — ни проблеска света. Ни единого огонька. Поместье напоминало дом с привидениями: холодное, мёртвое, исполненное тайной и зловещей тишины. Всё изменилось. Механизмов головоломок не было. Убранство — другое… Ш-ш-шурр… Хоть живых не ощущалось, но что-то двигалось — активно и настойчиво. И точно не то, с чем стоит сталкиваться в этом мире. — Ха… Если заблудился — сиди тихо на месте. Так нас учили. Но я не могла просто стоять, зная: где-то рядом бродит нечто, что приведёт меня к самому ужасному из возможных финалов. «Зато планировка здания осталась прежней». Может, это и есть утешение в беде? Осторожно пробираясь по коридорам, я… С-с-сс… С-с-сс… — Звук доносился со стороны комнаты, где мы с Пессионом играли в прятки. Откуда-то из той стороны — из той зоны, куда, по моим ощущениям «существа самого слабого звена в этой вселенной», заходить было категорически нельзя. Я уже тихонько пятиться, приглушив даже дыхание… — ! Между коридорами, на мгновение — мельком — мелькнуло нечто. Я замерла, перестав даже дышать. «Ч-что это было?!» Мозг отказывался понимать. Страх был настолько сильным, что я даже не хотела узнавать подробностей. Но одно стало ясно без слов: это поместье — сплошная мина замедленного действия. — Нет уж… Зачем мне такие испытания? Неужели это то, что полагалось Пессиону, а я вынуждена нести это вместо него? С мрачными мыслями я двинулась в поисках безопасного укрытия. Пути я не знала, но «датчик мироустойчивого слабака» чётко подсказывал, куда не следует идти — хотя бы это спасало. Без него я бы уже погибла. «А вообще… можно ли отсюда выбраться?» Кажется, я блуждаю уже несколько часов, но поместье всё так же зловеще, как в первый момент. Был ли в моей жизни ещё хотя бы один случай, когда ощущение полного краха было настолько сильным? Что-то идёт не так. Именно в эту секунду… Топ-топ. — Шаги. Те самые, что не должны были звучать. Тело онемело. «Ч-что это?» Я застыла, затаив дыхание… — Ты. Узкие, вытянутые в вертикальную щель зрачки. Золотистые глаза, сверкающие даже во тьме. Наши взгляды встретились. — Ты меня видишь? ……Я повстречала призрака. — Надо найти Ареллин! На мгновение обрадовались, что кронпринц империи в целости и сохранности — но радость оказалась недолгой. Грим в растерянности смотрел на упрямое, непреклонное лицо Пессиона. Их беды были не только в нём. Настоящие испытания ждали других. — Где маг, отвечающий за магическую печать поместья? А ответственный за безопасность? Где они?! Все гости, кроме Пессиона и Грима, были отправлены домой. Улица Шарит была мгновенно заблокирована силами Герцогского дома Халберн. Прошло всего три часа с момента, как Мехен вмешался. — Послушайте, сначала успокойтесь… От неожиданного происшествия в панику пришли даже представители Магической Башни и дома Паралтри, но успокоить вновь обретшего хладнокровие Мехена было выше их сил. — Проверка стабильности магической печати Магической Башней была проведена надлежащим образом? В архивных записях за 1654 год по эре Лейяны я обнаружил пропуски в отчётах. Если вы не сможете объяснить это — ваш вопрос будет передан на рассмотрение Брегемина, высшего совета Башни. — Но это было по непредвиденным обстоятельствам…! — Лорд Мехен, прошу вас, сначала выпейте чаю. — В процессе изучения финансовой отчётности дома Паралтри мне попалась одна интересная деталь. Доходы с улицы Шарит не совпадают с заявленными цифрами. Думаю, его величество будет очень заинтересован. — …Да что вы ко мне пристали?! За это короткое время Мехен успел изучить десятилетия архивов улицы Шарит и даже обнаружил недостающие документы. Он улыбнулся — свежо и радостно. Маг из филиала Башни и глава дома Паралтри сошлись в мысли: с ума сойти. — Дом Халберн ни за что не оставит это происшествие без последствий. Башня и дом Паралтри обязаны дать чёткие объяснения случившемуся. — Но мы-то здесь ни при чём! — Мы делаем всё возможное! — Я ещё не закончил. Взгляд Мехена стал ледяным. — Это касается только случая, если госпожа благополучно вернётся. Но если с ней хоть что-то случится… Глоток. Внезапно громко прозвучал звук, будто кто-то проглотил слюну. — …вам придётся ответить по всей строгости. Это зловещее предупреждение, возвещавшее грядущий кровавый вихрь, заставило мага и аристократа ощутить, как будто на их ноги вылили кипяток. Они принялись тормошить своих подчинённых: — Делайте что-нибудь! — Мы стараемся изо всех сил! — Как-нибудь да уладьте! Хотите, чтобы вас всех забрали к себе Учитель и прикончили?! Сцена жаркой «коллективной головомойки» длилась недолго. — А-а-а?! Пшш-шш… Маг, долго возившийся с магической печатью поместья, вдруг рванулся вперёд, словно поняв что-то важное. — Что случилось, Дженга?! — Ансен-ним, это… — В чём дело?! — Пока проверял магическую печать в поместье, заметил явление магической отдачи! Что-то явно не так… — Магическая отдача? Маг Ансен направил собственную магию на печать поместья — чтобы проверить резонанс. И в какой-то момент магия резко отскочила обратно. Пшш-шш! — ! Ансен широко распахнул глаза — словно наконец осознал истину. — Похоже, в этом поместье действует дополнительная, нам неизвестная магическая печать, наложенная поверх нашей. — Что вы имеете в виду? Мехен, привлечённый новостью, нахмурился. — Даже магические печати одного типа нельзя накладывать друг на друга. Даже если получится — сила или эффект не удвоятся. — Оставьте технические детали. Говорите суть. — Х-хорошо… Похоже, пространственная фаза поместья раздвоилась. — Говорите проще. Маг Ансен обиженно застонал: как тут ещё упрощать? — Проще говоря… одно и то же место — «поместье» — в данный момент существует как два совершенно разных мира, наложенных друг на друга. Лицо Мехена побледнело. — То есть… — Скорее всего, госпожа Ареллин оказалась запертой в другом мире этого поместья. Из глаз Мехена вырвались искры. — Ареллин… заперта?