Иногда в жизни бывает такой день —
кажется, ничем не отличается от других,
а всё же живётся невыносимо тяжело.
Для меня таким днём был сегодня.
— …Ваша светлость?
В голосе Мехена слышалась растерянность и лёгкое замешательство. Но мне было всё равно. Я просто прижалась к нему, не желая отпускать.
— Что с вами случилось?
— Просто… было тяжело.
— Что именно произошло?
— Много всего.
— Вижу.
Тонкий, глубокий аромат сухого дерева — тёплый, спокойный — окутывал меня. Чем дольше я пряталась в его объятиях, тем больше успокаивались нервы, измученные весь день бесконечной суетой близнецов и Пессиона.
«Ты же сама говорила: хочу быть одна… А теперь лезешь к Мехену, как маленькая».
Голос внутри насмешливо издевался надо мной. И я не могла с ним спорить.
Мехен — не просто опекун.
Он — тот, кто воспитывал меня с самого младенчества, когда я ещё не умела ходить, не могла говорить, не знала ни мира, ни себя.
Даже если я помнила прошлую жизнь, даже если во мне проснулась взрослая душа —
эта связь не исчезла.
Потому что она — не из памяти, а из опыта.
«И именно поэтому я так расслабляюсь только рядом с ним».
— Мама.
— …
Мехен слегка дрогнул — будто хотел возразить, но в последний момент сдержался.
Его растерянность и смущение были настолько милыми, что мне хотелось повторить это слово снова и снова.
Интересно, понимает ли он, какое странное удовольствие приносит мне это маленькое сопротивление?
— Обними меня.
Я произнесла это тихо, почти шёпотом — и сразу стушевалась от собственной наглости.
Но тут же добавила про себя:
«Хочу, чтобы он оттолкнул… но в то же время — чтобы никогда не отпускал».
— У-у…
Мехен выглядел крайне неуверенно. Он замер, будто размышляя, как правильно обнять человека, — а потом, неловко и осторожно, всё же прижал меня к себе.
Я уткнулась лицом ему в грудь и глубоко вдохнула.
«Как спокойно…»
Странно: вокруг столько людей, которые заботятся обо мне — и лишь с ним мне по-настоящему уютно.
Почему?
Ответ пришёл мгновенно:
Потому что от меня ничего не хочет.
Ни признания, ни благодарности, ни подтверждения своей важности.
Он просто есть. И этого достаточно.
— Ты каким парфюмом пользуешься?
— Парфюмом?
— Да. Пахнешь… хорошо.
— Я не пользуюсь парфюмом.
— Правда?
Значит, это его естественный запах?
Тот самый — древесный, тёплый, родной.
Пока я наслаждалась моментом, вокруг нас начали собираться люди.
— Как трогательно…
— Да уж, смотрится очень мило, — согласился главный управляющий.
Но тут же раздалось:
— Мехен-ним, нечестно!
— А мы?
— А нас?!
— Мехен-ним только с госпожой!
— А мы до сих пор не удостоились такой чести!
«Ясельная бригада» смотрела на нас с завистью и обидой.
Но, по крайней мере, это была домашняя зависть — без яда, без злобы.
В отличие от Пессиона и близнецов, они не пытались меня сломать.
Это и есть дом?
— Что же всё-таки случилось?
— Эм… Ничего особенного.
На самом деле, случилось многое:
Пессион весь день донимал меня своей навязчивой заботой,
близнецы устроили «войну за моё внимание»,
а Харун, которого я выбрала как тихую гавань…
…не оказался спасением.
— Просто очень устала.
Мехен мягко провёл ладонью по моим волосам.
— Вы можете рассказать мне. Неужели всё действительно так спокойно?
— …
Его голос всё ещё звучал сухо, почти как у уставшего чиновника, — но в нём чувствовалась искренняя забота. И это было… приятно.
— Ты не пойдёшь больше на эти встречи?
— Можно не ходить?
Я робко кивнула.
И тут же вокруг раздалось:
«Нет!»
«Нельзя!»
«Это ваш единственный шанс выйти из комнаты!»
Все знали: кроме этих встреч, я никуда не хожу.
Для меня это — не развлечение, а повинность.
Но Мехен, не обращая внимания на протесты, спокойно сказал:
— Если вам не хочется — не пойдёте.
Я возьму всю ответственность на себя.
— Мехен…
Я не могла сдержать дрожи в голосе.
Вот он — настоящий взрослый.
Тот, кто защищает, а не требует.
Тот, кого у меня никогда не было.
— Мама!
Я обвила руками его шею.
Мехен замер — но не отстранился.
— Ах… Хочу провести с Ареллин ещё больше времени…
Пессион всё чаще задумывался об одном и том же.
Он радовался, что она теперь чаще приходит на встречи, — но ему было недостаточно.
— Надо видеться каждый день!
И желательно — целыми сутками!
Но Ареллин, похоже, не разделяла его энтузиазма.
— Она стала какой-то… холодной.
Он грустил, не понимая, что сделал не так.
А ещё — вчера случилось предательство.
— Как она посмела выбрать Харуна?!
Весь день Пессион мучился, пока не спросил напрямую:
— Харун, вы с Ареллин раньше были знакомы?
— Нет.
— А говорили хоть раз?
— Никогда.
— Тогда почему?!
И тут братья Спиром, вечно готовые подлить масла в огонь, весело захихикали:
— Ну как почему? Потому что Ареллин любит Харуна больше, чем тебя! Неужели не понимаешь? Дурачок!
— Что?!
Пессион поверил.
Он действительно поверил!
— Почему?! Почему она любит Харуна, а не меня?!
— Откуда мы знаем? — пожали плечами близнецы.
Харун был вне себя от возмущения.
«Я ни в чём не виноват! Это же вы сами всё придумали!»
Но возразить он не мог — его уже объявили предателем.
— Кхм-кхм… Надо срочно принимать меры!
С этого дня Харун дал себе клятву:
«Буду избегать Ареллин! Никогда больше не подпущу её к себе!»
А в это время Пессион, всё ещё погружённый в свои страдания, вдруг спросил своего наставника по фехтованию:
— Чтобы стать здоровым… что нужно делать?
Наставник, бывший капитан Королевской гвардии, замер с поднятым мечом.
— Простите… что вы сказали?
— Я хочу знать, как стать здоровым.
Вокруг воцарилась тишина.
Кто бы мог подумать:
кронпринц, будущий Мастер Меча,
просит совета…
ради девочки, которая падает в обморок от бега.
Обновлено: 20.01.2026