**3 глава**
— …Граф Висенте, говорят, старик? — растерянно пробормотал Эдфорд, словно во сне.
Услышав это, Масера с бесстрастным лицом склонил голову.
— Я получил титул в счёт долга. Это уже старая история. Или до вашей глуши новости доходят с опозданием?
Слухи о том, что граф Висенте был погрязшим в долгах стариком, являлись чистой правдой.
Только это касалось того человека, который продал титул.
* * *
Ситуация, когда «проклятая белая мышь» в одночасье стала «леди из графской семьи», повергла слуг в шок.
— Это правда? Синтия была родной дочерью графа?
— Тот пьяница, который, говорят, упал с лестницы пару лет назад… Он, оказывается, украл её, позарившись на королевскую кровь.
— Но почему её приняли сюда как служанку?
— Видимо, не могли нормально растить. Решили заставить её отрабатывать хлеб, пока не достигнет возраста, когда её можно будет выгодно продать замуж.
— …И что теперь с нами будет?
Слуги, которые долгое время издевались над Синтией, испугались.
Один из слуг сказал с важным видом:
— Просто забудется. Она ведь добрая до глупости.
— Думаешь?
Несколько служанок отправились в комнату Синтии, чтобы помочь ей собраться.
Они украдкой поглядывали на Синтию, но она, похоже, не собиралась мстить.
— Эм… Синти… то есть, леди Синтия. Простите нас за грубость.
Лишь одна служанка, у которой была хоть какая-то совесть, попросила прощения.
Другая ткнула её локтем в бок с видом: «Зачем ворошишь прошлое?»
— За что? — Синтия обернулась с ясной улыбкой и спросила.
Служанка, уже решившая извиниться, вытерла слёзы.
— За всё. За обиды, за злые слова… мне правда жаль.
— Хорошо.
После короткого ответа повисло тяжёлое молчание.
С какого-то момента от Синтии начала исходить аура, из-за которой с ней было сложно вести себя бесцеремонно.
Она, всегда робко хныкавшая, вдруг начала улыбаться, что бы ей ни говорили. А если кто-то переходил черту с оскорблениями, она просто молча и пристально смотрела на обидчика с улыбкой на лице.
И при этом ходила за ним по пятам целый день, не говоря ни слова.
Именно тогда травля пошла на убыль. Все начали понемногу осознавать, что её лучше не трогать.
— Значит, это первый и последний раз, когда вы меня наряжаете?
Закончив сборы, Синтия протянула записку единственной служанке, которая извинилась перед ней.
— Прочитай одна, чтобы никто не видел, хорошо?
Когда Синтия ушла, служанка тайком развернула записку.
**[Если хочешь жить, беги из этого особняка сразу после моего отъезда.]**
* * *
— Ну что, Синтия. Пойдём поздороваемся с твоим будущим мужем, — граф Квинсгард, притворяясь заботливым отцом, взял Синтию за руку.
— Да, — Синтия улыбнулась.
Она была красива даже в скромном платье служанки, а в дорогом наряде выглядела точь-в-точь как благородная леди.
Доброе лицо, скрывающее мысли. Покладистый характер, хотя в последнее время она стала задавать много вопросов.
У неё было всё, чтобы понравиться влиятельным мужчинам.
«Я знал, что её можно выгодно использовать».
На данный момент она стала идеальной пешкой.
С довольной улыбкой он подошёл к бригадному генералу Масере дель Висенте.
— Спасибо, что проделали такой долгий путь, бригадный генерал Висенте.
— Да, — коротко ответив, Масера посмотрел на Синтию сверху вниз.
Синтия тоже подняла взгляд на мужчину, который был гораздо выше её.
Его загадочные глаза напоминали озеро, отражающее светло-фиолетовое закатное небо, или северное сияние, которое можно увидеть только в холодных краях.
Их взгляды встретились, возникло странное напряжение.
Взгляд Масеры скользнул с лица Синтии на красное ожерелье на её шее. Он на мгновение задумался, словно что-то вспоминая.
Стоявший в отдалении Карлос наблюдал за этой сценой с таким же выражением лица, как и Эдфорд.
Он втянул Синтию в это дело, услышав от отца, что бригадный генерал Висенте – богатый 70-летний старик.
Так он был уверен, что Синтия не влюбится в него и не предаст.
Но этот молодой и красивый мужчина…
«Отец солгал мне».
Граф Квинсгард был хитёр как лис. Он обманул даже собственного сына, чтобы тот безропотно отдал Синтию.
И всё же Карлос до сих пор пребывал в самонадеянности.
«Но Синтия никогда меня не предаст».
Хоть её поведение и речь в последнее время немного изменились, Синтия оставалась Синтией.
Трусливое, невежественное, слабое существо, знающее только Карлоса.
— Молодой господин, я не забуду эту милость до самой смерти…
Клятва Синтии, дрожащей от страха после случайного убийства, была вечной.
Тем временем Синтия, увидев роскошную внешность Масеры, убедилась, что он и есть главный герой.
«Я так и знала, мой выбор не был ошибкой».
Эта исключительная харизма, сияние, заметное издалека.
Он не может не быть главным героем.
Хоть мне и придётся обмануть этого красавчика… если потом искренне извиниться, может, он учтёт мои обстоятельства и простит?
Синтия посмотрела на него с лучезарной улыбкой.
— Здравствуйте, меня зовут Синтия Квинсгард.
— Масера дель Висенте.
В отличие от короткого ответа, улыбался он любезно.
Вскоре он протянул руку, галантно предлагая эскорт.
— Хочу поскорее убраться из этой дыры.
Странный мужчина: говорит грубости вежливым тоном.
Подумала про себя Синтия и положила свою руку на его большую ладонь.
В этот момент кто-то подошёл.
— Леди Синтия.
Это была Анита, служанка, которая обычно не участвовала в издевательствах и тихо делала свою работу.
Она протянула Синтии зонтик.
— В отличие от здешних мрачных мест, говорят, в столице солнце очень яркое.
— Спасибо.
Она знала, что я плохо переношу солнце?
Синтия улыбнулась глазами, подошла к ней и что-то тихо прошептала.
Глаза Аниты, услышавшей шёпот, слегка расширились, но затем вернулись к привычному бесстрастному выражению.
— …Я поняла.
Сев в роскошную машину под руку с Масерой, Синтия помахала рукой в окно.
— Я буду писать, папа! Брат, сестра, будьте здоровы!
Она выглядела как дочь, которая росла в любви и заботе семьи.
В отличие от Карлоса и Эдфорда, которые лишь растерянно моргали, граф Квинсгард и Хелен восприняли прощание спокойно и помахали в ответ
— Напиши, как только доберёшься, моё сокровище.
Ладно Хелен, но этот дядька – просто нечто. Кто увидит, подумает, что он души не чает в дочери.
Синтия передёрнула плечами и отвернулась.
После того как Синтия уехала, прошло совсем немного времени, и в особняке раздалась серия выстрелов.
Через несколько дней весь персонал в особняке графа был заменён на новый.
Таков был способ графа Квинсгарда «затыкать рты».
* * *
Дорога до столицы заняла целых три дня.
Мир за пределами особняка был удивительным.
Однако архитектура Республики Лутемия, да и география с природой казались мне странно знакомыми.
Автор оригинала использовал реальную географию?
Масера, то ли будучи молчуном, то ли не имея тем для разговора, всю дорогу молчал.
На мои вопросы он отвечал сухо, не отрывая взгляда от газеты.
— Бригадный генерал, а это что?
— Дерево.
— Вау, правда, красивое здание?
— Архитектура ар-деко.
— Газета интересная?
— Да.
Наш диалог был битвой сильных вопросов и ещё более сильных точек.
Хоть и без энтузиазма, но он отвечал вежливо.
— Бригадный генерал, вы знаете крунжи?
— Не знаю.
— Это когда круассан сплющивают и делают хрустящим.
— А.
По прибытии в его особняк бессмысленная война на истощение закончилась.
Фух, я чуть не умерла от неловкости.
— Вы, наверное, устали болтать сама с собой три дня подряд, отдохните, — у него было такое лицо, будто я ему уже надоела.
— Леди Квинсгард, прошу в комнату.
Слуги здесь, как и хозяин, были сплошь молчаливыми и с каменными лицами.
Вдруг ко мне подошёл мальчик лет восьми и посмотрел на меня снизу вверх.
— Ты кто?
Красивый мальчик с чёрными волосами и зелёными глазами цвета свежей листвы.
В рубашке с бантом и с насупленным видом он был похож на чёрного котёнка.
— Ваш сын?
На мой прямой вопрос Масера откинул платиновые волосы и улыбнулся.
— Нет. Подобрал на войне и воспитываю.
Значит, потерявшийся котёнок. Я присела, чтобы быть с ним на одном уровне, и протянула руку.
— Привет, меня зовут Синтия. Я скоро выйду замуж за бригадного генерала…
— Убирайся!
Мальчик, как рассерженный кот, ударил меня по руке и убежал.
В замешательстве оглядевшись, я заметила холодные взгляды слуг, устремлённые на меня.
Кажется, здесь мне никто не рад.
Обновлено: 23.01.2026