Во втором году правления Хунъу, Чжу Юаньчжан и Ма Сюин посмертно присвоили титул князя Сюйского Ма Тайгуну и возвели храм на восточной стороне Таймяо. Именно Ма Сюин лично установила поминальные таблички в то время.
На севере города Цзягоу, слева от горы Фэншань и справа от горы Гуйшань в Сучжоу, находится кладбище. Это Могила князя Сюйского. Однако ныне это всего лишь огороженная территория, без мавзолея или храма.
В этот момент, внутри почтовой станции, худой и темный юноша с обеспокоенным видом кормил тощего осла.
— Ешь, ты только и знаешь, что есть! Мы теперь в больших неприятностях! - воскликнул он.
Тощий осёл поднял голову, дважды проржал, а затем с аппетитом продолжил есть.
— Если бы я не был сводным братом императрицы, меня бы уже заживо содрали и изрубили на куски. Тебе же суждено быть сваренным в ослиное мясо и зажаренным! Небесная драконья плоть — наземное ослиное мясо, понимаешь?
Тощий осёл не обращал внимания и продолжал с аппетитом есть. Это была редкая возможность полакомиться таким вкусным кормом.
Ма Сюнь заволновался ещё больше. — Как этот старик мог быть отцом императрицы? Разве не говорили, что у императрицы нет братьев и сестёр? Как этот старик, беглец с убийством за спиной, мог ещё и жениться и иметь детей?
Подумав об этом, Ма Сюнь заволновался ещё больше, ведь его зять, возможно, был самим императором Хунъу! Ма Сюнь погладил голову своего тощего осла Ванцая и печально сказал: — Эх, если этот старик действительно принц Сюйский, узнает ли меня императрица как своего сводного брата? Если узнает, будет ли у меня шанс получить титул дворянина и звание военачальника?
— Скорее всего, нет, — Ма Сюнь покачал головой. — Она добродетельная правительница. У меня нет заслуг, к тому же я его единокровный брат, или, если говорить прямо, незаконнорожденный. И так хорошо, что они меня признали, разве они станут назначать меня на официальный пост!
Впрочем, если подумать, это не значит, что все так уж однозначно. В эту эпоху людей не волновало, была ли женщина наложницей, и от этого ребенка не скрывали за стенами дома.
«Ты знаешь, какими были древние времена. Когда человек умирал, его нельзя было просто где-то похоронить. Горы имели своих владельцев, как и земли. Неудивительно, что император пожаловал Лю Цзицзу титул маркиза Ихуэй».
Если бы я знал раньше, я бы нашел место и спокойно похоронил старика. Опавшие листья возвращаются к корням, опавшие листья возвращаются к корням. Но теперь, посмотри, что случилось, он напрямую меня контролирует!
Было бы хорошо, если бы мою личность признали, но если бы нет, это было бы хуже самой смерти! Даже если бы дело было просто в кормлении осла, неподалеку стояли бы несколько стражников с ножами. Я бы переоделся в хорошую одежду, и мне не пришлось бы беспокоиться о еде и ночлеге в ближайшие два дня, но кто знает, будет ли это последний ужин! Пока они разговаривали, в почтовую станцию вошел крепкий мужчина средних лет с густыми бровями и большими глазами.
От Сучжоу до наместничества Интянь было около 300 километров, и Чжу Юаньчжан потратил день и ночь, чтобы добраться туда.
Когда Чжу Юаньчжан увидел молодого человека, кормящего осла, он был ошеломлен.
Тот был высок и худ, с растрепанными короткими волосами, а бархатный халат, который он носил, был настолько свободен, что выглядел не по размеру, и было очевидно, что он его только что одолжил.
Чжу Юаньчжан подошел и с улыбкой спросил: «Ты Ма Сюнь?»
Глядя на Чжу Юаньчжана, который излучал сильную ауру, Ма Сюнь осторожно спросил: «Кто ты?»
Чжу Юаньчжан расплывчато ответил: «Ты что, братьев не узнаешь?»
— Странно, что я его узнаю. Я встречал тут чужаков, среди них У Чжун и У Цзю. Они даже не посмели меня узнать. Кто знает, кто я такой! — сразу пожаловался Ма Сюнь.
У Чжун и У Цзю, двоюродные братья Ма Сюйин, — это два сына дяди Ма Сюйин.
Ма Сюнь посмотрел на Чжу Юаньчжана и осторожно спросил:
— Ты выглядишь как важная персона. Почему я не видел тебя в прошлый раз?
Чжу Юаньчжан похлопал Ванцая по голове и сказал:
— Раньше я был не в Сучжоу, я спешно вернулся. Эта осёл, ему два года. Ты то, что тащило гроб князя Сюя?
— Ему пришлось очень трудно, и он еще не вырос, — сказал Ма Сюнь с некоторой тревогой. — Брат, если что-то пойдёт не так, ты можешь забрать осла. Он умный и сообразительный, не дай никому убить его на мясо.
Чжу Юаньчжан посмотрел на Ма Сюня и спросил:
— Что может пойти не так?
— Я даже не знаю, кто этот старик, как он связан с Императором и Императрицей? — Ма Сюнь немедленно пожаловался. — Ты должен быть важной персоной, может быть, ты можешь что-то решить перед Императрицей, верно?
Чжу Юаньчжан тут же покачал головой и сказал:
— Я ничего не могу решить перед Императрицей. Раз уж ты сказал, что не знаешь личности предка, зачем ты его проводил?
— Это не похоже на то, чтобы опавшие листья возвращались к корням и обретали покой. В конце концов, он его сын, — сказал Ма Сюнь. — Брат, я правда не хотел заискивать перед королевской семьей. Я просто хотел похоронить старика в родовой гробнице, но не ожидал, что кто-то его схватит. Я просто хранил это в секрете, не вини меня!
Чжу Юаньчжан холодно фыркнул:
— Не убить тебя — это ещё лайт! Как мы можем так легко трогать могилу предков короля Сюя!
Ма Сюнь почувствовал себя ещё более обиженным:
— Его там нет. Я был довольно далеко. Я не знал, что он тоже попался.
– А что, королева родом из Синьфэнли, и фамилия у нее Ма. Почему же ты не считаешь себя ее братом? – спросил Чжу Юаньчжан, не комментируя предыдущее.
Ма Сюнь понял, что перед ним человек, который, очевидно, был послан для расследования этого дела, и поэтому ответил с особой осторожностью:
– Разве не говорили, что у королевы нет братьев? Тем более, в мире полно людей с фамилией Ма. Как я могу быть ей родственником? К тому же, велика разница в возрасте, как мы можем быть братьями и сестрами.
– Раз ты знаешь, что у королевы нет братьев и сестер, и она родом из Синьфэнли, зачем ты вернулся с гробом? Если не для того, чтобы искать родственников, то для чего еще? – Чжу Юаньчжан пристально посмотрел на Ма Сюня. – Судя по твоим словам, ты, должно быть, учился.
Ма Сюнь осторожно ответил:
– Учился, но не понимаю значения слов, и почерк у меня неважный.
Оглядев волосы Ма Сюня, Чжу Юаньчжан спросил:
– Ты случайно не послушник, не был монахом?
– Неужели я так удачлив, чтобы стать послушником? Без свидетельства о рождении мне не прожить. – Ма Сюнь смущенно поскреб свою растрепанную шевелюру. – Брат, я правильно обращаюсь к тебе?
Чжу Юаньчжан улыбнулся и сказал:
– Если королева признает тебя, то обращаться так правильно. Разница в поколениях значения не имеет.
*«Это крупная фигура. Он того же поколения, что и королева, и знает кое-что о ее родне. Просто невероятно».*
Чжу Юаньчжан перестал улыбаться и спросил:
– Сколько лет прошло с тех пор, как скончался наш предок? Он один вернулся?
– Уже десять лет. – Ма Сюнь улыбнулся. – Гроб почти готов, хорошо, что мы можем его привести в порядок. Вот только не знаю, где старик похоронил останки моей матери.
Чжу Юаньчжан вздрогнул и быстро спросил:
– Сколько тебе лет в этом году?
Ма Сюнь честно ответил:
– Двадцать.
Чжу Юаньчжан почувствовал еще большую тревогу. Когда его тесть бежал, у него был Ма Сюнь. Но он умер через несколько лет. В то время Ма Сюнь был всего лишь десятилетним ребенком, совершенно одиноким.
На самом деле, когда Чжу Юаньчжан увидел Ма Сюня, он почувствовал, что ошибки быть не может. Неизвестно, похож ли Ма Сюнь на Ма Тайгуна, но он очень походил на императрицу.
Чжу Юаньчжан мягким голосом спросил: «Почему ты вернулся только в этом году? Ты должен был вернуться несколько лет назад».
«Разве война не шла? Я наконец-то скопил немного денег, чтобы купить осла, и только сейчас вернулся», — Ма Сюнь улыбнулся и подобострастно сказал: «Брат, раньше я попрошайничал в Фуцзяне. Там много гор, и не так много войн. Ты ведь правительственный чиновник. Мы можем выяснить, послав кого-нибудь для расследования».
Чжу Юаньчжан улыбнулся и сказал: «Мы обязательно пошлем кого-нибудь для расследования. Возможно, они уже в пути».
«Да, да, да. Когда мы туда доберемся, просто скажи “дикий конёк”. Многие люди узнают», — Ма Сюнь продолжал подольщаться: «Брат, я правда не пытаюсь угодить королевской семье. Должно быть какое-то недоразумение».
Глядя на толстые суставы пальцев Ма Сюня, Чжу Юаньчжан спросил: «Ты знаешь боевые искусства?»
«Я немного знаю про оружие и палки, иначе я бы не смог спасти себе жизнь», — честно ответил Ма Сюнь. «В последние несколько лет был некоторый хаос. Я ждал, пока мир успокоится, а затем вернусь».
Во времена смуты в конце династии Юань противниками Чжу Юаньчжана были не только Чэнь Юлян и Чжан Шичэн, но и Фан Гочжэнь, оккупировавший Чжэцзян, и Хэ Чжэнь, фактически правивший большей частью Линнаня.
Чжу Юаньчжан снова спросил: «Ты вернулся один? Тебе двадцать лет, и ты еще не женился?»
— Другие смотрят на меня свысока, и я тоже смотрю на других свысока, — неопределённо сказал Ма Сюнь. — Лучше не иметь ни семьи, ни карьеры, никакой ноши. Если тебе действительно хочется, чтобы меня обезглавили, пожалуйста, забери Ванцай с собой.
Чжу Юаньчжан взглянул на тощего осла, который, видимо, и был «Ванцай». Деверь его, простой человек, произнёс:
— Он выглядит крепким. Должно быть, есть кто-то, кто знает ему цену и хочет выдать за него свою дочь, верно?
Ма Сюнь обдумал это и сказал:
— Это, вероятно, потому, что они не знают моей истинной цены, и никто не хочет меня в качестве зятя.
Чжу Юаньчжан тогда спросил:
— У тебя есть благодетели или враги?
— У меня нет врагов, но много благодетелей, — серьёзно ответил Ма Сюнь. — Я побывал на востоке и западе, иначе я бы сегодня не был жив.
Чжу Юаньчжан так встревожился, что задрожал:
— Ты когда-нибудь попрошайничал?
Ма Сюнь тут же с отвращением сказал:
— Ты так скучен! Как я мог попрошайничать? Я красноречив и силён, и мог найти себе пропитание, где бы ни был!
Чжу Юаньчжан лучше понял:
— Разве это не попрошайничество? Ты действительно родственник императора. Ты не можешь быть монахом и не можешь попрошайничать.
— Как я могу сравниться? Я путешествовал, когда был маленьким, а когда вырос, пошёл в храм, чтобы зарабатывать на жизнь, — Ма Сюнь стал осторожнее в словах и действиях. — Ты, мой старший брат, тоже должен быть осторожен в словах, не навреди мне!
Он робкий и не имеет больших амбиций, но он сыновне почтителен и предан. Какой же прекрасный зять!
Обновлено: 20.01.2026