Глава 7 — Глава 7

9 июня, 72‑й день. — Доброе утро, мисс Пандора. — Доктор, как вас зовут? В особняке все привыкли называть его просто «доктором» — ни разу прежде она не пыталась узнать, как его зовут. Хотя она и не знала, назовёт ли он настоящее имя врача или своё собственное. — Я Эрф… Дарлинг. После недолгого молчания мужчина наконец назвал своё имя. Произнёс он его неуверенно, будто пробуя на вкус впервые, а следом тут же спросил: — У вас болит глаз? — Эрф… Она протянула вперёд руки и принялась ощупывать пространство перед собой. Эрф бережно взял её руку, которая нервно металась в воздухе. Видимо, он решил, что ей нужна опора. Но Пандора не собиралась опираться: она крепко схватила его за запястье, а второй рукой резко потянула за воротник. Хотя она была слаба, Эрф не стал сопротивляться и легко поддался её движению. Теперь Эрф сидел на кровати Пандоры. Но она не остановилась: потянулась к его лицу, обеими руками обхватила его и притянула к себе, чтобы коснуться его губ своими. — …! Алые губы соприкоснулись с бледно‑розовыми — словно мягкий, перезрелый плод поддался лёгкому нажиму. Пандора плотно зажмурила глаза, сжала губы и незаметно для Эрфа переступила с ноги на ногу. Сердце билось часто, как у ребёнка, пойманного на шалости. Она осознала: даже Эрф — её последняя надежда — не помнит её. И тогда в ней созрело твёрдое решение — полностью поменять своё отношение к жизни. «Просто буду жить». Если будущего нет, если нельзя строить планы, остаётся одно — ловить яркие мгновения и наслаждаться каждым из них. Говорят, если не можешь избежать — получай удовольствие. «Неважно, что я делаю — всё равно никто ничего не запомнит». Отныне Пандора намеревалась получать от жизни максимум. Она будет поступать так, как велит сердце, — делать всё, что пожелает, и так, как пожелает, — лишь ради радости и удовольствия. Страх перед «неправильными» поступками растаял: теперь она готова была на любые безумства. А Эрф… Он стал центром её внимания. В нём было что‑то, что притягивало её — вызывало и тёплую симпатию, и жгучее желание разгадать его тайну. Он возник словно из ниоткуда — странное существо, появившееся после того рокового глотка яда. Единственный, кто, по какой‑то причине, искренне беспокоился о ней и проявлял нечто похожее на привязанность. Тот, кого она боялась потерять — боялась, что он сбежит или исчезнет. Его глаза завораживали, тело источало тепло, а губы манили, словно запретный плод. Пандора мечтала снова поцеловать эти губы — те самые, что однажды вернули её к жизни. Ведь боги, создавшие мир, сами обожали любовь. Поэтому они создавали симуляторы любви — игры, в которых нужно было добиваться расположения избранных мужских персонажей. И кульминацией всего неизменно становился поцелуй. Поцелуй… Что же в этом действе так воодушевляет богов? Пандора невольно задавалась этим вопросом. Но, испытав поцелуй на себе, она не смогла подобрать слов, чтобы объяснить это чувство. Их губы медленно разошлись — совсем не так стремительно, как встретились в сначала. Пандора отстранилась и пристально всмотрелась в лицо Эрфа. Оно казалось застывшим, будто высеченным из камня. Дыхание перехватило. Никогда раньше она не испытывала такого страха из‑за того, что не могла разглядеть в темноте выражение чужого лица. Ведь ровно в 11:59:59 время вернётся к утреннему, и Эрф совершенно забудет обо всём, что между ними произошло. Но даже если она и совершила этот поступок, мысль о том, что он посмотрит на неё с презрением, причиняла невыносимую боль. — … — Прости, я не хотела… Не выдержав гнетущей тишины, Пандора попыталась найти хоть какое‑то оправдание. Эрф молча смотрел на её смущение — и взгляд его постепенно темнел. Он обхватил ладонью затылок Пандоры и притянул её ближе. Их губы встретились — нежные, почти робкие. В одно мгновение Пандора оказалась во власти его поцелуя. От неожиданности она вцепилась в его руки, чувствуя, как под кожей мощно пульсирует вена. Этот поцелуй оказался совершенно непохожим на всё, что Пандора испытывала раньше. Он открыл перед ней иной мир — недоступный для поверхностного взгляда и непередаваемый через наивные иллюстрации, созданные для подростков. В отличие от сдержанных сцен в «Пути любви злодея», где губы лишь слегка соприкасаются, здесь всё было иначе. Постепенно Пандора закрыла глаза. Она ощущала его горячее дыхание на своих губах. Их движения — то сближение, то отдаление, то новое сближение — вызывали головокружение. Сердце Пандоры то замирало, то взлетало, будто спортсмен на соревнованиях по прыжкам в высоту. Губы, прижатые к губам; жар большой ладони, вплетённой в её волосы; крепкая рука под её маленькой ладонью; лёгкое скольжение колена по покрывалу. Они почти не соприкасались телом, но каждая часть её существа пульсировала, дрожала и горела от нахлынувших ощущений. Пандора едва удержала равновесие, выпрямляясь, — и в тот же миг тёплые руки Эрфа обхватили её за талию, притянув к себе. Она пыталась дышать ровно, но грудь вздымалась и опускалась в сбивчивом ритме. Волна возбуждения пробежала по спине, а внизу живота нарастало томное, пульсирующее тепло. Ещё минуту назад утренний воздух в комнате был освежающе прохладным, но теперь казался невыносимо душным. *Бам!* И тут это случилось. Серебряная посуда с грохотом упала на пол, вынудив Пандору и Эрфа разомкнуть объятия и отстраниться. Они резко повернули головы к двери — именно оттуда донёсся звук. Анна, державшая в руках поднос с завтраком, уставилась на них с широко раскрытым ртом. — О боже! О господи! О господи! Уже переступив порог, Анна вдруг лукаво улыбнулась и резко развернулась: — Ой, я ничего не видела! Простите, продолжайте, чем занимались! — Нет, подожди… «Подожди… Не то… Нет, всё правильно… Или нет, я имела в виду…» Пока она путалась в собственных мыслях и бормотала что‑то невнятное, Анна уже скрылась за поворотом лестницы. Щёки Пандоры залились краской: её застали в объятиях доктора — и не кто‑нибудь, а та самая служанка, которую она видела каждый день. Она была настолько поглощена моментом, что не услышала ни приближения, ни ухода Анны. — … Но ведь ей сказали «продолжайте, чем занимались»… Что ж, пора действовать. — Доктор. Тихо произнесла Пандора, протянув руку в немом призыве. Но Эрф не двигался, явно колеблясь и не решаясь подойти ближе. — Доктор? — … Эрф отстранился от кровати и вжался в стену, будто надеясь слиться с ней. Трясущейся рукой он провёл по пылающему лицу. — Мисс Пандора, это… Я не в себе… Простите, на миг потерял рассудок… Выпалил он, торопливо нанизывая одно оправдание на другое, но большинство из них повисли в воздухе, не найдя отклика. Его голос, ещё не оправившийся от волнения, дрожал так же сильно, как учащённое сердцебиение. — Простите. Эрф ещё раз пробормотал извинение — и стремительно исчез, так быстро, что Пандора даже не успела попытаться его задержать. Без него пространство вокруг будто схлопнулось, стало пустым и чужим. Она уставилась в пустоту, туда, где он только что был. Пальцы сами потянулись к губам, словно пытаясь удержать ускользающее ощущение. Тепло его поцелуя всё ещё жило на её коже. Щёки вспыхнули — одновременно от стыда и горького сожаления. Лишь теперь до неё дошло: и то, что совершила она, и то, что сделал он. «Зачем ты меня поцеловал?» И главное — почему он ответил на её необдуманный, эгоистичный порыв? Пандора с усилием сглотнула. Вопрос так и остался невысказанным, застряв где‑то в глубине горла. День обещал быть долгим. ⋆｡ ﾟ☾ ﾟ｡⋆ Утро, снова утро. — Доброе утро, мисс Пандора. Пандора обрадовалась, услышав это приветствие. Убедившись, что это действительно Эрф, она задумалась: сделать вид, что ничего не было, или решиться на поцелуй, схватив его за руку? Без возможности видеть она всё острее ощущала каждое прикосновение — оно становилось главным проводником чувств. Эрф смущался, но в конце концов уступил и поцеловал её. Пандора осталась не вполне довольна: на этот раз поцелуй получился не таким страстным, как в первый раз. Тем не менее она обрадовалась, что Эрф не отстранился и остался рядом. — Мисс, вам, наверное, пора. У меня в девять приём в другом доме. Девять часов утра. Не раздумывая, Пандора схватила Эрфа за ворот. — Доктор, я умею рисовать с закрытыми глазами. Вам никогда не хотелось узнать, как мне это удаётся? К разочарованию Пандоры, добросердечный мужчина взял её за левую руку, когда она уселась перед холстом. Но он был рядом — находил нужную краску, аккуратно выдавливал её, держал палитру, чистил кисти. И ни тени осуждения, даже когда она в волнении шевелила пальцами или закусывала губу. Когда Пандоре было нужно, Эрф становился нежным возлюбленным, лучшим другом и заботливым, отечески любящим защитником. Так прошло время — с восьми утра до часу дня, пока её не забрали в музей. Пандора упивалась этой радостной, тревожной эйфорией, пока эмоции не переполнили её до предела. Но когда эта ситуация повторилась четыре, пять, десять, двадцать раз, Пандора начала всё сильнее терзаться. Наступило сотое 9 июня. — … Пандора пристально уставилась на календарь и часы у кровати, мысленно обрушив на их создателей поток проклятий.