Фан Чжунмяо, прислонившись к полке, спросила:
— Ты что-то говорила?
Цзян Юйжоу ошарашено посмотрела на неё, дёрнулась и тут же замотала головой:
— Что? Я что-то говорила? Я только что вошла. Молодая госпожа, вы целых три дня не выходили из дома, это вредно для здоровья. Вам нужно чаще гулять, развеяться.
Фан Чжунмяо улыбнулась и одобрительно заметила:
— Цзян Юйжоу, ты прелесть.
Та захихикала, прикрыв рот рукой, подняла жемчужину и чмокнула её.
Всю свою жизнь, кроме детей и милых малышей, она любила только эти жёлтые и белые сокровища.
Юй Шуаншуан прикрыла лицо ладонью и мысленно вздохнула: Скажи, разве не стыдно иметь такую мать?
Фан Чжунмяо спросила:
— А где Юй Цанлань, Юй Цзянчуань и Юй Вэньцин?
Цзян Юйжоу, не отрывая взгляда от жемчужины, рассеянно ответила:
— Вы уехали и долго не возвращались. Я боялась, что они что-то заподозрят, поэтому попросила родителей Цанланя забрать их домой. Сегодня днём я их верну.
Фан Чжунмяо одобрительно кивнула:
— Ты хорошо справилась. В моё отсутствие ты — хозяйка в этом доме.
Она вдруг повернулась к Юй Шуаншуан:
— Шуанэр, и у тебя есть подарок.
Жемчужина размером с кулак полетела в её сторону, сверкая в солнечных лучах, словно маленькая луна, упавшая с неба.
Юй Шуаншуан оказалась в разы проворнее матери: одним прыжком она взмыла в воздух, ловко поймав жемчужину, словно орёл, хватающий добычу.
Дайши смотрела на это, разинув рот, и невольно захлопала в ладоши.
Ну просто чудеса! Она уже подумала, что Юй Шуаншуан тоже мастер боевых искусств. Вот что делает жажда наживы! Видно, яблоко от яблони недалеко падает...
Дайши подняла большой палец в знак одобрения.
Юй Шуаншуан, тяжело дыша, уставилась на жемчужину, кровь в её жилах буквально закипела. Как жаль, что это не современный мир, иначе она бы тут же стала миллиардером!
Цзян Юйжоу посмотрела на свой яичный жемчуг, затем на луну дочери и возмущённо воскликнула:
— Молодая госпожа, почему у неё больше? Вы несправедливы!
Юй Шуаншуан тут же перевела взгляд на мать, злобно сверкнула глазами и сунула ей в рот булочку.
— Ешь и не рыпайся. Ты же наложница, а госпожа удостоила тебя подарком. О какой луне ты мечтаешь? Радуйся, что тебе яйцо досталось!
Цзян Юйжоу тут же вспомнила о своём статусе и притихла.
Дайши, хоть и обрадовалась, почувствовала лёгкую зависть. У всех есть подарки, а у неё нет. Разве госпожа не любит её больше всех?
В этот момент Фан Чжунмяо бросила ей кинжал:
— Сяо Шитоу, лови.
Дайши взмыла в воздух, выполнила три сложных переворота, ловко поймала украшенный драгоценными камнями клинок, оттолкнулась ногой от пола, взлетела ещё выше, сделала серию сальто и грациозно приземлилась.
Юй Шуаншуан и Цзян Юйжоу захлопали:
— Браво! Великолепно!
Дайши, приземлившись рядом с Фан Чжунмяо, разглядывала сверкающий кинжал и прыгала от радости.
— Спасибо, госпожа! Он мне очень нравится!
Фан Чжунмяо улыбнулась:
— Попробуй его в деле. Этот клинок режет железо как грязь.
Дайши подбежала к Юй Шуаншуан, вытащила кинжал и легонько провела им по столу.
Раздался глухой удар, и стол раскололся по линии разреза, чашки и тарелки разбились, завтрак был испорчен.
Юй Шуаншуан и Цзян Юйжоу остолбенели.
Дайши застыла с кинжалом в руке, растерянная. Она и не думала, что режет железо как грязь — не преувеличение, а чистая правда. Если железо режется как грязь, то дерево и подавно как масло.
Она медленно повернулась и виновато посмотрела на Фан Чжунмяо.
Та, насладившись их замешательством, тихо рассмеялась.
— Как хорошо дома, — прошептала она, направляясь к двери, чтобы позвать слуг убрать беспорядок.
Но неожиданно за дверью стоял Ци Сю, сложив руки за спиной. Неизвестно, как долго он там находился.
Он смотрел на Фан Чжунмяо странным взглядом. Такой расслабленной, весёлой, с искренним блеском в глазах — такой он её ещё не видел.
Его сердце дрогнуло, мысли спутались, и он не мог найти нити, чтобы их распутать.
Но Фан Чжунмяо тут же перешла к делу:
— Есть новости о тысячелетнем дереве, поражённом громом?
Ци Сю раскрыл ладонь, на которой лежал кусок чёрного дерева размером с ладонь.
— Это оно?
Фан Чжунмяо тут же взяла дерево и осмотрела его. В её мыслях пронеслось: Какой мощный ян и грозовая энергия! Это точно оно! У Девятитысячелетнего такие связи — нашёл за четыре часа!
Не говоря ни слова, она развернулась, забрала у Дайши кинжал и начала вырезать. Стружки посыпались вниз, и вскоре на чёрном дереве появился величественный узор в виде дракона.
— Пойдём, проверим твоего племянника, — сказала она, возвращая кинжал Дайши и открывая потайную дверь в подземелье.
Ци Сю последовал за ней.
Услышав шум, Жэнь Гуцин, державшая Ци Юаня и притворявшаяся спящей, тут же открыла глаза.
В подземелье остались только они с сыном. Ань Лин и его люди ушли прошлой ночью, прихватив сундук с золотыми слитками. Двести мужчин не могли тесниться здесь с матерью-одиночкой и её ребёнком, да и у них было много дел.
Прошлой ночью лил дождь, гремел гром — идеальное время, чтобы незаметно проникнуть в Линьань. К этому моменту они, наверное, уже нашли пристанище.
Что касается регистрации, как только они пришлют списки, Фан Чжунмяо всё оформит. Говорят, в Министерстве налогов продают регистрационные документы по десять лянов за штуку. Чиновников, торгующих ими, немало.
Оформлять документы на двести человек сразу — слишком заметно. Но если купить по двадцать у десяти чиновников — это обычное дело.
Чем ближе смутные времена, тем больше слуг в домах знати — вот и вся причина.
Увидев, что Жэнь Гуцин и Ци Юань остались одни, а Ань Лин и его люди ушли, Ци Сю остался доволен. Он подошёл и осторожно дотронулся до лба племянника.
Ой, как горячо!
Ци Сю в ужасе посмотрел на Фан Чжунмяо.
Та быстро подровняла края талисмана, просверлила отверстие, продёрнула через него шнурок и надела его на шею Ци Юаня, аккуратно разместив на его груди.
Произошло чудо. Только что пылающий жаром, покрытый потом Ци Юань вдруг остыл, его дыхание выровнялось, и он мирно засопел.
Обнимая кости отца, он пробормотал во сне:
— Папа, Юань защитит тебя.
Жэнь Гуцин прикрыла рот рукой, сдерживая рыдания. Этот талисман оказался такой мощным! Её Юань спасён!
Ци Сю встал и, глядя на Фан Чжунмяо, ласково поглаживающую грудь племянника, почувствовал, как в его глазах мелькнула тень.
Обновлено: 21.01.2026