Ци Сюй мягко спросил:
— Юань, ты сам возьмёшь кости отца? Ты не боишься?
Ци Юань внезапно сорвал повязку с глаз.
Жэнь Гуцин вскрикнула, но остановить его уже не могла.
Ци Юань поднял голову и уставился на череп отца. Сначала в его глазах был страх, но затем появились тоска и печаль.
Он медленно покачал головой и твёрдо сказал:
— Я... я не боюсь. Дай... дай мне папу.
Мысли Фан Чжунмяо пронеслись в воздухе: какой храбрый мальчик. С таким стойким и бесстрашным потомком, как Ци Юань, и такой могущественной опорой, как я, даже если закулисный игрок попытается заручиться поддержкой небес, ему не уничтожить род Ци!
Глаза Ци Юаня загорелись, выражение его лица стало ещё более решительным.
Глаза Ци Сюя наполнились влагой, в груди заструилось тепло. Хотя он тоже находился под чьим-то контролем и выполнял приказы, в случае с Фан Чжунмяо он не испытывал ни капли ненависти.
Жэнь Гуцин сквозь слёзы улыбнулась, присела и нежно погладила голову сына:
— Хороший мальчик, возьми череп отца.
Ци Юань протянул руки, без страха глядя на Фан Чжунмяо.
Та медленно передала череп с отсутствующими надбровными дугами в руки маленького ребёнка.
Затем она задала ещё один вопрос:
— Я хочу опустить тебя в гроб, чтобы ты сам достал кости отца. Ты не боишься?
Лицо Ци Юаня побелело, но он медленно и твёрдо кивнул:
— Я... не боюсь.
Фан Чжунмяо восхищённо сказала:
— Хороший мальчик! Ты обязательно добьёшься многого!
Жэнь Гуцин снова заплакала, её сердце переполняли и горе, и радость.
Муж, ты видишь? Наш Юань настоящий герой!
Ци Сюй наклонился и наконец-то протянул руку, которую так долго сдерживал, чтобы погладить голову племянника:
— Юань, надежда нашего рода Ци не во мне, а в тебе. Давай, дядя опустит тебя в гроб.
Ци Юань посмотрел на дядю и послушно поднял руки.
Ци Сюй глубоко вздохнул, в его глазах блеснули слёзы. Его племянник наконец признал его и ответил ему.
Он тут же подхватил мальчика под мышки и осторожно опустил его в огромный гроб.
Ци Юань, стиснув зубы от вони, начал доставать кости отца, когда в небе грянул гром и хлынул ливень.
Жэнь Гуцин, глядя на пурпурные молнии, рвущиеся сквозь чёрные тучи, тревожно спросила:
— Фан-гунлян, не прогневали ли мы небеса? Может случиться беда?
Фан Чжунмяо подняла лицо к небу и раскинула руки, подставляя их под дождь.
С лёгкой улыбкой она сказала:
— Дождь с небес знак того, что мы поступаем правильно. В гробу остались трупный запах и яд, а дождь поможет смыть всю скверну. Кости твоего брата, омытые небесной водой, можно будет сразу положить в гроб без дополнительных обрядов. Не бойтесь, дождь к добру.
Жэнь Гуцин тоже раскинула руки, с радостью принимая дождевые капли.
В душе она глубоко вздохнула: спасибо небесам за то, что я встретила тебя, Фан-гунлян.
Собрав останки Ци Яня, Фан Чжунмяо и её спутники поспешили в путь под проливным дождём.
Высокие городские стены уже виднелись впереди. Несколько телохранителей взмыли вверх, осмотрели местность и подали сигнал, что путь свободен. Остальные один за другим поднялись на стену, их движения были так быстры, что казались размытыми тенями.
Проливной дождь заставил стражников расслабиться и разогнал скитающихся у городских ворот беженцев. Никто не заметил происходящего.
Ци Сю прижал Ци Юана к боку, затем наклонился и, не спрашивая разрешения, взвалил Фан Чжунмяо на плечо. Лёгким толчком ноги он взмыл вверх по стене, словно призрак.
— ...Девять тысяч лет, ты что, не видишь, что я уже присел, чтобы подхватить госпожу? Ты что, самый ловкий? — цокнул языком Ань Лин и посмотрел на Жэнь Гуцин.
— Потрудитесь, старейшина, — тут же сложила руки в почтительном приветствии Жэнь Гуцин.
Ливень заглушал подозрительные звуки. Более трёхсот человек, перебираясь и перемещаясь, один за другим проникли в город.
Однако, когда Ци Сю с Фан Чжунмяо и Ци Юанем достигли самой высокой точки, в небе внезапно сверкнула молния, и оглушительный гром потряс воздух.
Ци Сю резко развернулся в воздухе, едва избежав удара молнии, но его рука внезапно онемела, и он выпустил Ци Юана из-под мышки.
Ци Юань, сжимая останки отца, стремительно полетел вниз.
Ци Сю ударил ладонью по стене и, оттолкнувшись, бросился к падающему племяннику.
Но с неба ударила ещё одна молния, преградив ему путь.
Фан Чжунмяо стёрла с лица воду, и её мысленный голос прозвучал в воздухе, полный ужаса:
[Разбитое лицо, появившись на свет, неизбежно подвергается небесной казни. Эти молнии — только начало!]
Ци Сю на мгновение ощутил глухое отчаяние, пот на его лице стал обильнее дождя.
К счастью, вокруг были телохранители и стражники. Увидев падающего Ци Юана, один из них бросился его ловить. Но его рука тоже внезапно онемела, и он выпустил мальчика.
Снизу подхватил другой стражник, но и тут Ци Юань выскользнул.
Десятиметровая стена, три неудачные попытки поймать, две молнии, преследующие мальчика — небеса явно желали его смерти.
Жэнь Гуцин смотрела на это, готовая разрываться от ярости. Она ненавидела, ведь знала: не её сын должен был подвергнуться небесной казни, а тот, кто стоял за всем этим!
Какой жестокий человек использует маленького ребёнка, чтобы укрыться от возмездия? Он заслуживает смерти!
Ань Лин быстро опустил Жэнь Гуцин и, скользнув вперёд, оказался под падающим Ци Юанем, став живым матрасом.
Ци Юань упал на него, побледнев от боли, но стиснул зубы, не издав ни звука. Он знал: если его услышат стражники, всем будет плохо.
— Молодец, ты хорошо держался, — обнял его Ань Лин, погладил по голове и тихо прошептал.
Такой маленький, а уже умеет терпеть — характер у мальчика необыкновенный.
Ци Сю спустился на землю, поставил Фан Чжунмяо на ноги и широкими шагами направился к племяннику. До этого он сомневался, считая историю с разбитым лицом слишком невероятной. В глубине души он надеялся, что, выведя племянника за пределы города, даст ему шанс на нормальную жизнь.
Но небеса жестоко его проучили и показали: когда Фан Чжунмяо говорит о своём высоком мастерстве и безграничной силе, она не хвастается. Её искусство наблюдения за ци никогда не ошибается.
Как же его племянник выживет под ударами небес?
Ци Сю обернулся к Фан Чжунмяо, его взгляд дрожал, а сердце было неспокойно. Если бы не она, как бы он сейчас себя чувствовал?
Обновлено: 21.01.2026