— Господа, давайте свершим великое дело.
В пещере воцарилась мёртвая тишина. На всех лицах застыло недоумение. Даже Ци Сю замер, его выражение стало крайне странным.
Очнувшись от порыва, Фан Чжунмяо мягко рассмеялась и махнула рукой:
— Шучу, не принимайте всерьёз.
Остальные опомнились и вежливо улыбнулись, но в душе подумали одно и то же: мы поверили.
Она шла между ящиками с оружием, её прекрасное лицо, освещённое светом ночных жемчужин, напоминало то милосердную бодхисаттву, то свирепого асуру.
Её мысли бушевали, как бурный поток:
Ци Сю, я знаю, как сильно ты хочешь всё это. С этим оружием ты сможешь свергнуть династию.
Но не торопись.
Она бросила на него взгляд. Он же, в свою очередь, прищурился, изображая коварство и расчёт.
Фан Чжунмяо усмехнулась в ответ.
Ты всё равно не получишь его — всё это теперь моё!
Ань Лин хитро ухмыльнулся, чувствуя торжество. Он знал, что госпожа передаст это оружие ему. А если она ещё и выделит достаточно серебра, он сможет собрать армию из бандитов со всех окрестных гор.
Какая ещё торговля? Он поведёт своих людей за госпожой к великим свершениям!
Жэнь Гуцин сочувственно посмотрела на деверя. Будь ты Девятитысячлетним или даже Десятитысячлетним, перед Фан Чжунмяо и тигру придётся лежать, и дракону — свернуться.
Ци Сю вытянул руку, направив остриё меча на Фан Чжунмяо.
Она не шелохнулась, лишь медленно развела руки.
Её мысли эхом разнеслись по пещере, словно буддийские мантры, смешанные с громом:
Искусство войны учит: показывай мягкость, но встречай жёсткостью, демонстрируй слабость, но нападай с силой. Ци Сю, раньше у меня не было способа удержать тебя, и я могла лишь казаться мягкой и слабой.
Но теперь жизнь Ци Юаня в моих руках, двести императорских убийц служат мне, а ты один, без опоры.
Теперь я встречаю тебя с силой. Что ты можешь сделать?
Если не согласен — терпи. Если злишься — смирись.
Она кивнула Ань Лину.
Тот немедленно окружил Ци Сю с двумя сотнями убийц.
Жэнь Гуцин схватила Ци Юаня и бросилась за спину Фан Чжунмяо, без колебаний перейдя на её сторону.
Увидев это, Фан Чжунмяо на мгновение застыла.
Что происходит? Я ещё не рассказала им правду о Ци Юане и о том, что только я могу его спасти. Почему Жэнь Гуцин уже переметнулась?
Жэнь Гуцин в отчаянии схватилась за голову.
Проклятье, слишком торопилась!
Рука Ци Сю, держащая меч, дрогнула. Всё это было так абсурдно, что он едва сдерживал смех.
К счастью, Фан Чжунмяо не стала раздумывать, решив, что Жэнь Гуцин просто ненавидит деверя и не хочет, чтобы сын остался с ним.
Глуповата, но инстинкты верные. Лучше ей с Ци Юанем быть со мной, чем с этим лжеевнухом.
Жэнь Гуцин широко раскрыла глаза.
Деверь — ненастоящий евнух?! Откуда Фан Чжунмяо это известно?
Ци Сю почувствовал, как у него на виске дёрнулась вена. Вот почему он не хотел вести её к императору. Если бы она мысленно назвала его лжеевнухом при Чжао Чжане, зрелище было бы незабываемым.
Ань Лин злобно уставился ниже пояса Ци Сю.
Лжеевнух? Если дело дойдёт до драки, я могу сделать его настоящим.
Ци Сю сдался, бросив меч со вздохом.
— Фан Чжунмяо, я не стану спорить. Всё здесь — твоё.
Она удовлетворённо улыбнулась.
— Умный человек знает, когда уступить. Девятитысячлетний, ты и правда выдающийся. Но даже если бы ты попытался, у тебя не было бы шансов. Знаешь ли ты, почему Ци Юань стал таким? Кто оставил здесь оружие? Кто убил твоего брата?
Он притворился озадаченным.
— Неужели ты знаешь ответы?
Она медленно прошлась по пещере, затем подняла глаза к сверкающему своду. Её загадочный голос эхом разнёсся вокруг:
— Если я захочу, в этом мире не останется тайн, которые я не смогу раскрыть.
Ци Сю прищурился, изображая сомнение.
Фан Чжунмяо посмотрела на Ци Юаня.
— Твой племянник не болен. На него наложили проклятие.
Ци Сю резко сузил глаза, прекрасно изображая ужас.
Жэнь Гуцин вздрогнула и прижала сына к груди, делая вид, что не верит услышанному.
Ань Лин мысленно похвалил их: Отлично сыграно. Вам двоим можно на сцену.
Фан Чжунмяо наблюдала за их реакцией, довольная эффектом.
Она начала неторопливый рассказ:
— Вы знаете, кем был мой отец. Я унаследовала его дар — глаза, видящие сквозь завесу судьбы…
Выражения лиц Ци Сю и Жэнь Гуцин менялись по ходу повествования: недоверие, сомнение, страх, ужас, ярость…
Ань Лин едва сдержал аплодисменты, радуясь, что как убийца он привык сохранять каменное лицо и не должен подыгрывать.
Закончив, Фан Чжунмяо остановилась и прямо посмотрела в глаза Ци Сю.
— Девятитысячлетний, теперь ты понимаешь, что делать?
Он стоял неподвижно, в глазах его читались борьба и нежелание сдаваться. Наконец, взглянув на Ци Юаня, он медленно склонился в поклоне и произнёс:
— До конца дней моих — к вашим услугам.
Радость переполнила её, но внешне она лишь кивнула.
Однако её мысли смеялись, переливаясь волнами безудержного торжества.
Кто бы мог подумать, что всесильный Девятитысячлетний станет моим человеком? Теперь у меня есть деньги, власть и армия. Небо мне благоволит!
После откровенного разговора Фан Чжунмяо перестала притворяться. Она осмотрела ближайший ящик, затем многозначительно посмотрела на Ци Сю.
Ци Сю стоял неподвижно, словно не понимая её намёка. Она приподняла бровь, выражая нетерпение.
Только тогда Ци Сю с напускным унижением подошёл, засучил рукав и тщательно вытер пыль с ящика.
Фан Чжунмяо удовлетворённо улыбнулась и тихо сказала:
— Благодарю вас, Девятитысячнолетний.
[Этот тест на послушание ты прошёл. Я не хотела унизить тебя. Мне просто нужно было увидеть, готов ли ты склонить голову ради меня, сможешь ли выполнять мои поручения. Хорошо, что даже с горечью и обидой в сердце ради Ци Юаня ты способен согнуть спину и растоптать свою гордость.]
[Для Ци Юаня ты — величайшая удача в жизни.]
Ци Сю действительно испытывал досаду, вытирая пыль, но теперь эти чувства растаяли от этих слов.
Потому что он увидел, как его племянник повернулся к нему, и в его больших круглых глазах заблестели слёзы.
Любовь дяди не могла пробиться через оцепенение племянника, но он мог услышать её через Фан Чжунмяо.
И тогда Ци Юань, освободившись от влияния злого колдовства, смог бы по-настоящему ощутить заботу и тепло родной крови. Фан Чжунмяо стала мостом, соединяющим племянника с дядей и с внешним миром.
Обновлено: 21.01.2026