Тот, кто проник в зал с гробом, не только возился с телом, но и изменил облик Ци Юаня. В нём кроется тайна!
Но если уже есть «великий массив «Перемещение звёзд» и «Тюрьма Дракона и Слона», зачем ещё двести стражей?
Двум узникам — двести тюремщиков?
Да ещё один из них — мастер высшего уровня.
Нет, в этом нет нужды!
Значит, здесь скрыто нечто важное!
Где лучше всего спрятать вещь?
Там, куда никто не доберётся, а если и доберётся — не вернётся.
Она обернулась, глядя в густой туман позади.
Ци Сю и Жэнь Гуцин делали вид, что ничего не слышат, неспешно шагая и рассеянно озираясь.
Фан Чжунмяо повернулась и продолжила путь. Те тут же напряглись, как тетива лука.
Она шла, размышляя:
В «великом массиве «Перемещение звёзд» есть трое врат: смерти, ужаса и страданий. Лишь врата смерти не отпустят никого.
Идеальное место для тайника.
Массив постоянно меняется, и врата смерти перемещаются. Где же истинное место?
Она замедлила шаг, затем вновь ускорилась.
Массив завершает цикл за шестьдесят лет. Начальная и конечная точки совпадают. Тайник должен быть там, где они пересекаются.
Есть два способа достать спрятанное. Первый — ждать шестьдесят лет, пока массив завершит цикл. Тогда врата смерти станут вратами жизни, и можно будет безопасно забрать вещь.
Второй — найти ось массива и переместить её к изначальным вратам смерти. Тогда массив обратится, и врата смерти мгновенно превратятся во врата жизни.
Если ось останется во вратах смерти, они станут вратами жизни навсегда, и тогда будет время безопасно забрать спрятанное.
Но!
Она резко остановилась, лицо её исказилось.
Массив создан из деревьев. Значит, ось — тоже дерево. Но как переместить дерево?
Если дерево нельзя сдвинуть, значит, ось — не оно, но должна быть такой же неподвижной, лишённой мысли и чувства, управляемой.
Фан Чжунмяо обернулась к Жэнь Гуцин.
Поняла. Ось — это живой мертвец.
Ци Юань — это он. Его привела сюда не Жэнь Гуцин. Его выбрал убийца.
Жэнь Гуцин пошатнулась и чуть не упала.
Ци Сю схватил её за руку, поднял. Голос его был мягок, но взгляд ледяной.
— Будьте осторожнее, невестка, — сказал он. — Здесь много сухих веток.
Эта глупая женщина сама толкнула сына в пропасть. Если бы он не пришёл, Ци Юань стал бы живым мертвецом!
Жэнь Гуцин дрожала так сильно, что не могла стоять.
Ци Сю дважды пытался поднять её, но она оба раза падала на колени, лоб и спина покрылись ледяным потом. К счастью, у её ног оказался извилистый побег лианы.
Она намеренно зацепилась за него ногой, притворившись, что не может встать из-за запутавшихся стеблей, чтобы не выдать себя.
Если бы не страх вызвать подозрения у Фан Чжунмяо, она бы разрыдалась, закрыв лицо руками.
Как же она жалела! Сожаление, которое невозможно выразить словами! Она думала, что прячется здесь с сыном, что это самое разумное решение, но оказалось, её с самого начала использовали как пешку в чужой игре!
Она сама превратила своего сына в орудие убийства её мужа!
Сердце сжималось от боли, и Жэнь Гуцин стиснула губы, подавив рыдание.
Ци Сю сжал её руку сильнее, молча предупреждая.
Жэнь Гуцин тяжело дышала, затем сделала вид, что пытается освободиться от лиан.
Фан Чжунмяо стояла неподвижно.
Её мысленный голос холодно прозвучал в воздухе: Почему ты не разбилась насмерть? Ты знаешь, во что превратила Ци Юаня?
Я знаю, знаю! Фан-гуннян, спаси его, пожалуйста! Если сможешь, я отдам тебе свою жизнь!
Жэнь Гуцин кричала в душе.
Ци Сю нетерпеливо пнул лиану, и та с треском разорвалась. Жэнь Гуцин поспешно поднялась, опустив голову, и хрипло прошептала:
— Сяошуцзы, спасибо.
Ци Сю отпустил её руку и шагнул вперёд, сдавленно произнёс:
— Возвращаемся.
Фан Чжунмяо продолжила путь.
Жэнь Гуцин отстала. Убедившись, что никто не смотрит в её сторону, она наконец позволила глазам наполниться слезами, и по её щекам покатились капли горького раскаяния.
Почему тогда ей пришла в голову мысль бежать от Ци Сю с Юанем? И почему именно в это глухое место?
Ах да, это старая Ба Гупо из соседнего дома утешала её в день похорон мужа и советовала не допустить, чтобы Юань повторил судьбу отца. Внуки Ба Гупо окружили мальчика, смеялись над ним, дразнили, что у него дядя — евнух, и пытались стянуть с него штаны, чтобы проверить, есть ли у него птичка.
Тогда Юань уже не мог говорить, он лишь дрожал и плакал.
Соседи, видевшие это, только смеялись. Детский плач и насмешки вонзались в сердце Жэнь Гуцин как нож.
Именно тогда она решила бежать от Ци Сю.
А ночью к ней пришёл Ань Лин. Они быстро договорились, инсценировали её смерть и отправились в путь...
Оглядываясь назад, Жэнь Гуцин понимала, как же она была глупа.
Она вдруг спросила:
— Ты не продал дом твоего брата в переулке Люцзя?
Ци Сю нахмурился, но ответил:
— Как я мог? Там столько воспоминаний о нас с братом.
Жэнь Гуцин кивнула с пониманием, затем после паузы спросила:
— А Ба Гупо, жившую по соседству, ты помнишь?
Ци Сю задумался:
— Её дети играли с огнём на кухне и устроили пожар. Вся семья, двенадцать человек, сгорела заживо.
Жэнь Гуцин едва не рухнула на землю:
— Это Ба Гупо уговорила меня бежать с Юанем от тебя. А те дети, что издевались над ним, были её внуками.
Ци Сю резко остановился и обернулся. Его лицо стало страшнее, чем у призрака.
Жэнь Гуцин застыла на месте.
Фан Чжунмяо подняла глаза к небу, и её мысленный голос пробормотал: Тебя обвели вокруг пальца, а ты даже не заметил. Ци Сю, ты зря прожил эти годы.
Лицо Ци Сю исказилось от ярости, затем сменилось стыдом. Он не был слеп. Он расследовал гибель семьи Ба Гупо, но не нашёл ничего подозрительного.
Его враг — древний монстр, проживший сотни лет. Он расставил своих людей среди императора, знати и чиновников, его влияние безгранично.
Пока что у Ци Сю не было сил уничтожить его.
Он словно лишился души, лицо посерело.
Жэнь Гуцин, чувствуя вину, поспешила утешить его:
— Они уже мертвы, но убийца наверняка оставил и другие следы. Когда выберемся отсюда, мы вместе разберёмся в смерти мужа. Не бывает преступлений без улик.
Ци Сю холодно усмехнулся, но ничего не ответил.
Мысленный голос Фан Чжунмяо прошелестел: Самый быстрый способ — вскрыть гроб или вылечить Ци Юаня и допросить его. Его судьба скрыта Тюрьмой Дракона и Слона, но если я не вижу аномалий в его лице, значит, кто-то наложил на него тёмное заклятье.
Обновлено: 21.01.2026