Глава 58 — К. Часть 58

Фан Чжунмяо покачала головой: — Эти деньги нужно отдать. Причём открыто, чтобы все знали. — Почему? — хором воскликнули они. Фан Чжунмяо приложила палец к губам и тихо сказала: — Тссс... Дайши и Юй Шуаншуан подняли глаза к потолку, но мыслей по-прежнему не было слышно. Если госпожа решила сохранить тайну, она даже не позволит себе подумать об этом вслух. Она и вправду как божество! Разочарованные, они уселись и принялись яростно жевать пирожные, вымещая досаду. Вскоре Цзян Юйжоу привела трёх мальчиков на поклон и, разложив их тетради, стала хвастаться их сочинениями. Дети смотрели на Фан Чжунмяо в ожидании. Та внимательно просмотрела работы, затем обмакнула кисть в киноварь и подчеркнула особенно удачные фразы и иероглифы. Она терпеливо объясняла, чем хорош каждый отрывок, где можно улучшить почерк, почему тот или иной момент заслуживает внимания. Дети слушали, заворожённые. Цзян Юйжоу, дочь чиновника и сама получившая хорошее образование, время от времени вставляла меткие замечания. Получив тетради, дети застенчиво улыбались. — Учёба важна, но и отдыхать нужно. А теперь идите с учительницей Цзян играть, но к обеду возвращайтесь, — Фан Чжунмяо потрепала каждого по голове. Дети радостно закричали и потащили Цзян Юйжоу за рукавы к двери. Та покраснела, глаза её заблестели. Вырвавшись, она вернулась, ухватилась за косяк и, высунув голову, застенчиво спросила: — М-молодая госпожа... как вы меня сейчас назвали? Фан Чжунмяо на мгновение задумалась, затем улыбнулась: — Учительница Цзян, что-то не так? Цзян Юйжоу сияла от счастья. Разжав пальцы, она позволила детям увести себя. После переезда в дом маркиза Нинъюаня она думала, что её заточат во внутренних покоях, ежедневно будут мучить, и жизнь её станет хуже, чем у скота. Но в этом маленьком дворике молодой госпожи она неожиданно узнала, каково это — жить свободно и беззаботно. Юй Шуаншуан прислушалась к смеху за дверью и вздохнула: — Твоя мать растрогалась до слёз. Фан Чжунмяо равнодушно ответила: — Чему тут радоваться? Она делает то, что умеет. В моём дворе бездельников не держат. Её мысленный голос прозвучал задумчиво: Женщины тоже люди. Они могут жить с достоинством и уважением, как мужчины. Гармония инь и ян, равновесие неба и земли — вот основа мироздания. Юй Шуаншуан смотрела на Фан Чжунмяо с блеском в глазах. Часто ей казалось, что мысли госпожи опережают время на тысячи лет. Если бы не мысленный голос, который ничего не скрывал, она бы заподозрила, что госпожа тоже попала сюда из другого мира. Впрочем, даосские учения всегда были столь же просвещёнными. Неудивительно, что госпожа так мудра. Дайши обняла руку своей госпожи и прижалась к её плечу пушистой головой. Что же делать? Она всё больше привязывалась к нынешней госпоже и хотела остаться с ней навсегда. В этот момент за дверью раздался голос слуги: — Молодая госпожа, фурэн прибыла. Услышав накануне рассказ Дайши, Фан Чжунмяо ожидала этого визита. Она поднялась и вышла за дверь, издалека протянув руку, словно собираясь поддержать гостью: — Матушка, зачем вы пришли? Если вам что-то нужно, просто позовите меня. Зачем идти сюда с такими ранами? Мяо Пинцуй уклонилась от её руки и вошла в комнату, заняв почётное место. Ван Аньчжэн последовала за ней, подмигнула Фан Чжунмяо и оскалилась в улыбке. Она пришла поглазеть на представление. Фан Чжунмяо вошла следом и села на нижнее место, с жалостью глядя на повязку на лице Мяо Пинцуй: — Матушка, как ваши раны? Не стало ли лучше? Мяо Пинцуй, покрытая холодным потом, хрипло проговорила: — Ты несколько дней не навещала меня, а теперь притворяешься заботливой? Мои глаза скоро ослепнут, если их не лечить. Дай мне двадцать тысяч лянов золота, я куплю Фушэнван. Фан Чжунмяо опустила голову и смущённо ответила: — Матушка, не то чтобы я не хотела дать, но не могу. Её мысленный голос прозвучал насмешливо: Лучше бросить серебро в реку и послушать, как оно звякнет, чем отдать тебе. Ван Аньчжэн, потягивавшая чай, поспешно прикрыла рот, чтобы не рассмеяться. Невестка поистине зла! Но ей это нравится, ха-ха! Лицо Мяо Пинцуй дёргалось, сердце сжималось от боли. Фан Чжунмяо, ты неблагодарная! Ты бесчеловечна! С трудом подавив гнев, она осторожно спросила: — Кроме этих сорока миллионов, у тебя ведь есть ещё деньги. Ты можешь спасти меня, да? Фан Чжунмяо вздохнула и покачала головой: — Я даже сорок миллионов не могу собрать, откуда у меня лишние деньги? Её мысленный голос усмехнулся: Они есть, но я скорее отдам их нищему на улице, чем тебе. Что ты сделаешь? Ван Аньчжэн опустила голову, сжав губы, и изо всех сил сдерживала смех. Невестка, ты великолепна! Продолжай! Дыхание Мяо Пинцуй становилось всё тяжелее, лицо исказилось. Она не выдержала и закричала: — Я знаю, у тебя есть деньги! Отдай их! Иначе я расскажу всем о твоём скотском поведении! Даже свекрови не помочь — это верх неблагодарности! Фан Чжунмяо подняла голову, показав бледное лицо, и глаза её наполнились слезами. Она прошептала, задыхаясь: — Матушка, император давит на меня, Девять тысяч лет давит на меня, неужели и вы хотите меня добить? Её мысленный голос звучал расслабленно и беспечно: Ты всего лишь станешь слепой и глупой, а я из-за тебя расстроилась. Матушка, это перебор. Что значит всего лишь? Мои глаза, мой разум, моё здоровье — разве они не стоят твоего минутного спокойствия? Мяо Пинцуй вдруг схватилась за грудь, со лба её градом лился пот. Она действительно умирала от злости! Сердце разрывалось от боли! С перекошенным лицом она прошипела: — Фан, если бы не защита Ханя все эти годы, тебя бы уже растерзали! Три года безопасности за тридцать тысяч лянов золота — разве это дорого? Фан Чжунмяо опустила голову и жалобно пробормотала: — Матушка, сорок миллионов лянов серебра — разве их так легко собрать? Я и себя не могу защитить, как же мне спасти вас? Я не отказываюсь, у меня просто нет денег. Её мысленный голос звучал ледяным ветром, слово за словом: Три года безопасности я купила на своё приданое. Не делай вид, будто я в долгу перед домом Нинъюаня. Без связей моего отца, без моих денег на вербовку солдат Юй Фэихань не стал бы генералом Северной армии и не смог бы меня защитить.