— Ухаживали плохо? — Мяо Пинцуй уставилась на Дунши, её единственный глаз пылал ненавистью.
Накануне Дунши с тремя служанками пришла к ней, утверждая, что знает компромат на Фан Чжунмяо, и просила приюта. Мяо Пинцуй, решив, что они могут пригодиться, согласилась. Когда служанка размахивала повязку, чтобы сменить лекарство, Дунши, желая выслужиться, взяла инициативу в свои руки. Но она дрожала от страха и делала всё медленно. Возможно, именно тогда мухи добрались до глазницы.
[Эти четверо пришли не ко мне — их прислала Фан Чжунмяо, чтобы погубить меня!]
— Уведите их и забийте до смерти! — завопила Мяо Пинцуй.
Хотя закон запрещал безнаказанно убивать слуг, в эти смутные времена кому было до этого дело? Горы за городом давно стали братской могилой. Достаточно выбросить туда тела, и через три дня стаи собак уничтожат все следы.
Несколько крепких слуг ворвались в комнату и потащили вопящих Дунши и её спутниц.
Дунши вдруг вспомнила предсказание молодой госпожи:
["У всех четверых во Дворце Судьбы кровавый туман — их дни сочтены. Убивать их — только пачкать руки."]
[Молодая госпожа, вы знали! Вы всё знали! Вы бессмертная, только с вами можно жить хорошо! Нам не стоило предавать вас!]
Их крики — «Молодая госпожа, спасите! Мы поняли свою ошибку!» — ещё долго раздавались вдали.
Глухие удары палок и стоны нарушали ночную тишину. В ответ лаяли собаки, вспархивали перепуганные птицы.
Дайши довольно усмехнулась. Госпожа была права: не нужно было самим вмешиваться — эти предатели сами шли на смерть. Старая карга Мяо Пинцуй наконец-то сделала что-то полезное. Она продолжила наблюдать.
Юй Чэнван не беспокоился о судьбе служанок и спросил врача:
— Неважно, какое лекарство, используй самое лучшее. Её глаз нужно спасти!
Дому маркиза Нинъюаня не нужна слепая хозяйка — это будет позором!
Врач смущённо ответил:
— Маркиз, глаз связан с мозгом. Если глазница загниёт, пострадает не только второй глаз, но и разум. Тогда госпожа может лишиться рассудка. Нужно самое сильное лекарство.
Юй Чэнван забеспокоился ещё сильнее:
— Я понимаю. Просто давай лекарство, хватит болтать.
Если его жена ослепнет и сойдёт с ума, ему не сохранить лицо.
Врач поклонился и тихо произнёс:
— Лучшее лекарство называется «Фушэнван». Одна пилюля стоит сто золотых. Для лечения нужно сто пилюль: пятьдесят — для присыпки раны, пятьдесят — для приёма внутрь. Итого — десять тысяч золотых. Придётся маркизу лично отправиться в клинику Хуйчунь с золотом — у меня такого лекарства нет.
— Десять тысяч золотых?! — Юй Чэнван остолбенел.
Врач понизил голос:
— Да. Это лекарство воскрешает мёртвых и восстанавливает плоть. Десять тысяч — невысокая цена.
Мяо Пинцуй завизжала:
— Что значит десять тысяч?! Маркиз, иди к Фан Чжунмяо и заставь её заплатить! Я хочу лекарство сегодня же!
Юй Чэнван вспомнил слухи, которые слышал вечером, и его лицо побледнело.
— Она не даст денег! И я тоже! Если дом маркиза Нинъюаня потратит десять тысяч золотых на лекарство, Девять тысяч лет сразу найдёт повод лишить меня титула! Деньги дома уже считаются собственностью императора — кто посмеет к ним прикоснуться? Оставайся слепой — такова твоя судьба!
С этими словами он развернулся и ушёл.
Мяо Пинцуй застыла на мгновение, затем выбежала за ним, крича в исступлении:
— Что это значит?! Вернись! Мне нужно лекарство! Я не хочу быть слепой и безумной!
Мяо Пинцуй, поддерживаемая служанками, выбежала из комнаты и, стоя на веранде, кричала вслед удалявшемуся Юй Чэнвану.
Не дождавшись ответа, она в изнеможении опустилась на колени и зарыдала.
Вокруг лаяли собаки, вспархивали перепуганные птицы, подняв настоящий переполох.
Дайши, стоя на крыше, уперев руки в боки и покачивая бедрами, передразнивала Мяо Пинцуй тонким голоском:
— Не хочу быть слепой дурочкой, не хочу быть слепой дурочкой!
Покричав так пару раз, она рассмеялась и улетела.
На следующий день управляющий нанял мастеров, чтобы пробить отверстие в стене заднего двора Павильона Пурпурного Бамбука и начать строительство ворот. Дальний двор разобрали, чтобы построить школу и жилые помещения для детей.
Песок, кирпичи, дерево и другие строительные материалы непрерывно доставлялись и складывались на свободных участках.
В доме маркиза Нинъюаня воцарился некоторый хаос.
Члены клана, прослышав, что Девять тысяч лет потребовал у молодой госпожи четыре миллиона лянов серебра, толпами приходили за новостями.
К полудню Фан Чжунмяо уже приняла пять-шесть делегаций. Все волновались о будущем рода Юй.
Фан Чжунмяо не объясняла, лишь уверяла, что непременно решит проблему и спасет гибнущий дом.
Такие обещания, явно превышающие её возможности, никто не воспринимал всерьёз. Уходя, гости вздыхали, их лица были мрачны от отчаяния.
Фан Чжунмяо стояла под крышей, провожая гостей, с выражением глубокой озабоченности, но в её мыслях звучала ленивая усмешка.
Беспомощны? В тревоге? Уже предвидите упадок рода и нищету? Отлично.
Чем мучительнее ваше отчаяние сейчас, тем больше будет ваш страх перед моей силой потом.
Не познав безысходности, как ощутить восторг надежды? Как упасть передо мной на колени в искреннем поклонении, вознося благовония?
Поворачиваясь, чтобы войти в дом, она позволила себе легкую улыбку.
Дайши и Юй Шуаншуан горели от любопытства. На что их госпожа собирается потратить эти деньги? Ведь они всё равно достанутся императору.
Почувствовав вкус лёгкой добычи, он потребует вторую, третью, четвёртую выплату, и каждый раз сумму больше предыдущей.
Это будет бесконечный шантаж.
Покорность и слабость, которые демонстрирует госпожа, сделают её добычей для хищников. Все, кто ищет лёгкой наживы, попытаются выжать из неё деньги. Даже дворцовые евнухи будут заглядывать «на огонёк».
Стая пираний обглодает кость за мгновение. Госпожа станет этой костью.
Она слишком умна, чтобы не понимать последствий. Но раз согласилась, значит, у неё есть план.
Вот только какой?
Дайши и Юй Шуаншуан напрягли слух, надеясь подхватить её мысли, но Фан Чжунмяо даже не задумывалась о смертельной опасности.
Они вошли в комнату и осторожно спросили:
— Госпожа, эти деньги нельзя отдавать. Иначе нас будут шантажировать снова и снова. Ты же понимаешь?
Обновлено: 21.01.2026