Глава 41 — К. Часть 41

[Видимо, Небеса открывают лишь часть истины, оставляя ловушки.] [В мире есть законы, и их можно постичь. Если всё спрашивать у тебя, как я смогу противостоять тому, кто скрывается в тени?] Юй Шуаншуан опустила голову, щёки её пылали. Она наконец поняла: полагаться только на знание сюжета — плохая идея. Чтобы выжить в этом мире, нужны настоящие умения. Дайши, уставившись на красную точку на компасе, проговорила с убийственной холодностью: — Маленькая леди, я немедленно отправлюсь в Цзяньчуань и убью Юй Фэихана. Фан Чжунмяо тут же схватила её за руку и строго приказала: — Не смей! Останешься со мной. [Под защитой Небесного предназначения обычный человек не сможет убить Юй Фэихана. Только другой избранник судьбы способен на это. Вэй Инянь не подходит. Кто же тогда?] Юй Шуаншуан украдкой подняла руку, приоткрыв рот. Она хотела сказать, что знает. Другим избранником, несомненно, был главный злодей книги — Девять тысяч лет. Но мысленный голос Фан Чжунмяо уже проник в тайны небес: [В Да Чжоу двое обладают величайшей удачей: император и евнух Ци Сю, Девять тысяч лет.] [Как раз титул маркиза зависит от него. Нужно встретиться как можно скорее.] [Удастся ли задуманное, покажет его лицо.] Решив это, Фан Чжунмяо достала визитную карточку и протянула Дайши: — Сходи в дом Ци и пригласи Ци Сю на встречу завтра в час змеи в ресторан "Чистый Ветер" в переулке Вуисян. Дайши поклонилась, сунула карточку за пазуху и поспешила прочь. Юй Шуаншуан смотрела на это, потрясённая. Фан Чжунмяо никогда не читала оригинал, но всегда находила способ обойти сюжет и выйти на нужных людей. В книге Юй Фэихань раз за разом терпел поражения от Ци Сю, едва не погибая, и только Вэй Инянь спасал его. Поручив Ци Сю убийство Юй Фэихана, Фан Чжунмяо попала в самую точку. * * * Один из евнухов подал визитную карточку в императорский кабинет. Ци Сю отложил кисть, развернул её и бегло просмотрел. Император Хуншоу, Чжао Чжан, пьяно развалившийся на троне, лениво поинтересовался: — Кто зовёт тебя на встречу? Ци Сю отложил карточку и сменил тему: — Ваше Величество, вы определились с кандидатурой на пост министра доходов? Как вам список, который я предоставил? Хуншоу швырнул бокал, покачнулся с трона, схватил Ци Сю за загривок и выдохнул в лицо перегаром. — Мне не нравится. Вот указ, который я написал. Отнеси его лично в дом Ли. Он достал из полураспахнутого халата указ, пропитанный ароматом пудры. Ци Сю развернул его и тут же нахмурился. Текст был написан не рукой Чжао Чжана, а его фавориткой Ли Ши. Такую важную должность, как министр доходов, император отдавал её брату, даже не обсудив. А ведь брат Ли Ши был гулякой, пьяницей, дебоширом и убийцей. Посадить его в министерство — всё равно что поставить мышь сторожить амбар. Казна опустеет в мгновение ока. Варвары наступают, бунты вспыхивают повсюду. Если министерство не выплатит жалование войскам, Да Чжоу падёт очень скоро. Ци Сю смотрел на этот безумный указ, кипя от ярости. Он уже собирался возразить, но Чжао Чжан раскрыл визитную карточку и прочёл её. Бросив на Ци Сю взгляд, он ледяным тоном произнёс: — Если будешь послушен, я позволю тебе увидеть племянника в Линьани. Если нет — привезу его труп, и ты похоронишь его как подобает. Он прижался лицом к лицу Ци Сю, окутывая его тошнотворным перегаром, и насмешливо спросил: — Как выбираешь, пс-слуга? Все считали Хуншоу марионеткой Ци Сю. Увидев эту сцену, они бы передумали. Ци Сю глубоко вдохнул, сдерживая гнев: — Ваше Величество, я отправляюсь объявить ваш указ. Хуншоу плюхнулся на подушку и с усмешкой бросил: — Ты должен сказать "Этот раб отправляется". Ци Сю встал с места, опустился на колени и сквозь зубы произнёс: — Этот раб повинуется. Хуншоу рассмеялся и махнул рукой: — Иди. Если спросят, скажи, что министра выбрал ты. Завтра, встретившись с дочерью Фан Чжэньцзы, выясни, есть ли у неё тайная гвардия почившего императора. Ци Сю поклонился, взял карточку и указ и медленно попятился из кабинета. Покидая дворец, он оглянулся. Из-за трона вышла соблазнительная женщина в прозрачном хитоне и бросилась в объятия Чжао Чжана. Они слились в поцелуе, предаваясь разврату в священных стенах. Придворные вокруг опустились на колени, уткнувшись лицами в пол. Ци Сю прищурился и усмехнулся про себя: [Фан Чжэньцзы, ты предрекал Да Чжоу ещё двести лет процветания. По-моему, оно не протянет и десяти. Ты и вправду был шарлатаном.] Дайши быстро выполнила поручение, всего за четверть часа доставила приглашение в резиденцию Ци и вернулась обратно. Войдя в Павильон Пурпурного Бамбука, она увидела, что все слуги собраны во дворе и выстроены в три ровных ряда. Быстрым шагом обойдя их, Дайши встала рядом с госпожой, холодным взглядом окинув лица Дунши, Би Тао, Люй Юнь и Хун Лю. Четверо нервно теребили пальцы, их лица выражали беспокойство. Ван Аньчжэн, стоявшая позади Фан Чжунмяо, с любопытством спросила: — Невестка, зачем ты их собрала? Фан Чжунмяо стояла на ступенях веранды, окидывая взглядом собравшихся. — Ты, ты и ты, выйдите вперед, — последовательно указала она на троих слуг. Трое, дрожа от страха, вышли из строя и, опустив головы, приблизились к ступеням. Выражение лица Ван Аньчжэн мгновенно изменилось. В воздухе раздался мысльный голос, звучавший с легкой насмешкой: У этих троих во Дворце слуг заметны энергетические связи с моей невесткой. Видно, её рука протянулась далеко. Колени Ван Аньчжэн задрожали, ей захотелось упасть на колени. Если искусство чтения лиц настолько точно, то кто в этом мире сможет противостоять невестке? Даже если её мысли услышат другие, что они смогут сделать? Фан Чжунмяо спокойно спросила: — Как вас зовут? Трое слуг назвали свои имена. Фан Чжунмяо, перелистывая пачку рабских квитанций, достала три соответствующие и, не глядя, протянула их Ван Аньчжэн: — Невестка, я дарю их тебе. Ван Аньчжэн поспешно протянула обе руки, принимая квитанции, и притворно благодарно произнесла: — Благодарю невестку. Её лицо уже пылало от стыда, но в душе она испытывала облегчение. Хорошо, что невестка не стала её разоблачать и не собиралась обострять отношения. Фан Чжунмяо молча смотрела на Ван Аньчжэн, пока та не покраснела до корней волос и не покрылась испариной, после чего перевела взгляд на оставшихся слуг.