— Он совершил преступление, караемое смертью!
— Печать смерти уже проявилась, окружённая густым зловещим туманом. Видимо, сегодня его преступление раскроется.
Ма Хун напрягся, и злоба в его глазах сменилась страхом. Но он быстро взял себя в руки, насмехаясь про себя над её бредом.
С начала карьеры он следовал правилам, был осторожен и никогда не ошибался. Единственное смертное преступление, которое он совершил, осталось тайной. Он готов поклясться жизнью, что никто об этом не знает!
Он незаметно вздохнул и улыбнулся коллегам.
Видите, у меня чистая совесть, и мне нечего бояться клеветы этой еретички!
— В его дворце слуг — острый клинок, исходящий от цензора рядом с Ши Чжэнцином, — прозвучали новые мысли. — Значит, его преступление будет раскрыто этим цензором прямо на собрании.
Ши Чжэнцин искоса посмотрел на стоявшего рядом цензора, и тот неестественно улыбнулся.
Ма Хун с трудом сдерживал тревогу, но через силу оглядел зал, скользнув взглядом по цензору.
— Если я не ошибаюсь, этого цензора зовут Ван Бочжи, — завершила она.
Ма Хун смотрел на Ван Бочжи, Ван Бочжи — на Ма Хуна. Они обменялись вежливыми улыбками и отвели взгляды.
Многие чиновники тоже мельком посмотрели на них, делая вид, что просто осматриваются.
Фан Чжунмяо просто выдумывает! Ван Бочжи и Ма Хун — закадычные друзья! Да и все знают, что Ма Хун — добряк из фракции Левого канцлера. Эти люди просто отбывают службу и не лезут в чужие дела.
Ма Хун совершил смертное преступление? Смешно!
Чиновники кривили губы, их лица выражали явное презрение.
— Какое же преступление он совершил? Давайте разберёмся, — размышляла Фан Чжунмяо, пристально глядя на Ма Хуна.
Ма Хун раздражённо фыркнул. В огромном зале это осталось незамеченным.
Фан Чжунмяо внимательно изучила его лицо, и её взгляд стал насмешливым.
— В его дворце судьбы нет ни звезды Цзывэй, ни Тяньлян, Уцюй или других знаков чиновничьей карьеры. Вместо них в инь тан сидят разрушительная звезда Поцзюнь и другие зловещие знаки, обрекающие его на нищету. Он вообще не мог стать чиновником. У него нет и намёка на богатство: он не удержит и медяка.
— Он рождён нищим.
Услышав предсказание Фан Чжунмяо о судьбе Ма Хуна, окружающие чиновники едва сдержали смех.
— Ха-ха-ха, Фан Чжунмяо, ты слышишь сама, что говоришь? Ма Хун уже стал академиком Ханьлиньской академии, его должность сравнима с постом канцлера. На нём парадный халат третьего ранга, а ты прямо ему в лицо заявляешь, что у него нет чиновничьей карьеры? Ты слепа или просто глупа?
Чиновники, обычно скрытные и хитрые лисы, теперь не могли сдержать презрительных улыбок.
Ма Хун продолжал улыбаться, будто не слышал этих нелепых слов, разносившихся в воздухе. Однако никто не видел, как крупные капли пота выступали у него на голове.
Если бы не плотно сидящая шапка и повязка под ней, пот струился бы по его лбу и вискам.
[Проклятье! У Фан Чжэньцзы не было никаких способностей, так почему же его дочь так точно читает судьбы? Неужели предсказание о смерти тоже правдиво?]
[Ван Бочжи действительно собирается меня обвинить? Но откуда он узнал о моём преступлении?]
Пот Ма Хуна лился ещё сильнее. К счастью, он всегда был бесстрастным, на заседаниях держался тихо, и никто не заметил его волнения.
Ван Бочжи опустил голову и коснулся груди. Его потрясение осталось незамеченным.
В народе говорили, что Фан Чжунмяо — живая богиня, но он не верил. Сегодня, увидев её, он был потрясён! Правду, которую он с таким трудом раскрыл, эта женщина, не имеющая к нему никакого отношения, разгадала в одно мгновение.
[Эти чиновники, наверное, и представить не могут, что Ма Хун на самом деле был нищим!]
Фан Чжунмяо продолжала смотреть на лицо Ма Хуна.
Ма Хун внешне сохранял спокойствие, но внутри дрожал. Раньше он и представить не мог, что чьи-то глаза могут быть острее меча.
Его оболочка будто была проколота, разрезана и содрана этими глазами, обнажая истинную сущность, которую он так тщательно скрывал. Как бы он хотел превратиться в дым и исчезнуть из её поля зрения!
Однако в нём теплилась слабая надежда. А вдруг Фан Чжунмяо просто угадала? Она умеет читать судьбы, но она же не богиня! Она не может точно знать, что я сделал тогда! Всё было идеально!
Ма Хун выпрямил спину.
Но в следующий момент мысли Фан Чжунмяо чуть не раздавили его.
[Человек, который должен был просить милостыню на улицах, теперь стоит в зале заседаний в величественном халате. Забавно.]
[Ма Хун, как тебе это удалось? Разве можно упустить такую интересную историю?]
[Вот оно что. В его Дворце слуг есть тёмная ци с кровавым оттенком, которая поднимается по переносице и проникает в Дворец чинов на лбу. Это называется похищение удачи.]
[Это карьера, которую он украл у близкого друга. Ци с кровавым оттенком означает, что друг был убит.]
[Как можно украсть чужую карьеру, убив человека?]
[Возможно, тот человек с официальным указом отправился в другую провинцию на службу, а Ма Хун, движимый жадностью, последовал за ним, убил и занял его место?]
[Если так, то его настоящее имя — не Ма Хун.]
[Я вспомнила. Ма Хун, только начав карьеру, был отправлен в Ячжоу на должность уездного начальника. Позже, примкнув к Левому канцлеру, он вернулся.]
[Ячжоу находится на острове Хайнань, там мало информации, и сообщение затруднено. Чиновники, увидев указ, без сомнений поверили, даже не подозревая подмены.]
[Так Ма Хун легко занял пост.]
[Прошло столько лет, а правда не раскрылась. Видимо, у убитого друга не осталось родных или близких.]
Фан Чжунмяо смотрела на Ма Хуна и размышляла: [Если бы у того человека были родственники или друзья, Ма Хун не осмелился бы на такое. Это был идеальный план.]
Ма Хун стоял неподвижно, его лицо оставалось бесстрастным.
Однако чиновники позади него переглядывались, их сердца сжимались от страха.
[Ма Хун, Ма Хун, ты, наверное, не знаешь, что твой халат сзади промок от пота и потемнел. Ты выглядишь так, будто тебе есть что скрывать!]
[Неужели Фан Чжунмяо говорит правду?]
Кто-то сомневался, кто-то подозревал, кто-то просто наблюдал с интересом.
Ноги Ма Хуна подкашивались. Он больше не сомневался в способностях Фан Чжунмяо. Её глаза могли видеть судьбу и проникать в тайны небес! Её пурпурно-золотая даосская ряса была не для показухи — в ней действительно проявлялась небесная мощь!
Обновлено: 21.01.2026