Цзи Ньяньцин возразила:
— Старший брат Сюэ — ученик отца, он часто бывает у нас, мы знаем его как облупленного. Разве можно его сравнивать?
— Ты называешь это "знать как облупленного", когда он скрывал наличие жены и ребёнка? — лицо Вэнь Ши стало мрачным.
Цзи Ньяньцин не сдавалась и закричала ещё громче:
— Разве он не говорил, что у него есть жена и ребёнок? Он ничего не скрывал от нашей семьи! Мир переменчив, он не знал, что его семья жива, разве это его вина?
Вэнь Ши взревела:
— Он знал, что они живы, но прятал их в храме Чунфусы, продолжая готовиться к свадьбе с тобой! Вот в чём его вина!
— Потому что он не мог отпустить меня!
— Как тебе не стыдно такое говорить?
Спор матери и дочери становился всё горячее. В этот момент левый канцлер Цзи Сюньфэн с гневом вошёл в зал.
— О чём этот шум? Слуги потешаются над вами, у вас совсем нет достоинства?
Женщины мгновенно замолчали.
— Что случилось? — Цзи Сюньфэн взглянул на жену.
Вэнь Ши поспешно рассказала, как перехватила жениха у Фан Чжунмяо.
Дело Шэнь Хуй затронуло многих, на утреннем совете чиновники устроили переполох. Цзи Сюньфэн из-за пустяка был сурово отчитан разгневанным императором и сильно опозорился.
В дурном настроении он, выслушав жену, разбил чашку в руках.
— Безрассудство! Ты даже не проверила, а слепо поверила словам этой дочери шарлатана! Ты хочешь погубить жизнь дочери?
Цзи Ньяньцин поспешила поддержать:
— Вот именно! Мама верит каждому слову Фан Чжунмяо, она словно заколдована!
Она развела руки и крутанулась на месте, самодовольно заявив:
— Мама, разве вы не говорили, что Фан Чжунмяо предсказала мне великое несчастье в течение трёх дней? Ну и где оно, это несчастье?
Цзи Сюньфэн фыркнул:
— Твою мать, видимо, опоила эта колдунья!
Цзи Ньяньцин, пользуясь моментом, попросила:
— Папа, мама держала меня взаперти несколько дней. Отпустите меня, я задыхаюсь!
Цзи Сюньфэн махнул рукой:
— Иди, но возьми служанок и стражников. В Линьане сейчас неспокойно, вернись не позже чем через час.
Цзи Ньяньцин обрадовалась и бросилась к выходу:
— Спасибо, папа, я поняла!
Розовый подол платья исчез за дверью.
Вэнь Ши в панике бросилась вслед, крича:
— Ньяньцин, вернись! Сегодня последний день, потерпи!
Цзи Ньяньцин бежала так быстро, что в мгновение ока скрылась из виду. Вэнь Ши стояла под крыльцом, глядя на пустой двор, и не могла подавить охвативший её ужас.
Вернувшись в зал, она упрекнула мужа:
— Если с Ньяньцин что-то случится, это будет твоя вина!
Цзи Сюньфэн спокойно ответил:
— Ты сейчас напомнила мне почившего императора.
Вэнь Ши опешила:
— Как я могу сравнивать себя с императором?
Цзи Сюньфэн усмехнулся:
— Твоя слепая вера в Фан Чжунмяо напоминает мне почившего императора, одурманенного Фан Чжэньцзы. И чем это кончилось, ты видела. Император умер, его похоронили не на драконьей жиле, а на погибельной. Наследник, избранный Фан Чжэньцзы, теперь...
Он дёрнулся, так и не решившись договорить крамольную мысль.
Он провёл рукой по лицу, встал и устало махнул рукой:
— С ней столько слуг и стражников, ничего не случится. "Три дней — и неминуемая беда, спастись можешь, только умоляя меня". Эту уловку знает каждый мошенник, только такие глупые женщины, как ты, в неё верят.
Он вышел из зал, не обращая внимания на крики жены.
Цзи Ньяньцин зашла в чайную, прошла в заранее заказанную комнату и велела служанкам и стражникам ждать у дверей. Она собиралась обсуждать с Го Шуюй девичьи секреты, и посторонние были неуместны.
Го Шуюй сидела у окна и улыбнулась, повернувшись к ней.
Цзи Ньяньцин поставила на стол несколько коробок с пирожными.
— Шуюй, тебе лучше? В доме Линь Цзюйюя траур, почему ты не помогаешь? Ты ведь его невеста!
Го Шуюй скрипела зубами от ярости. Как же раньше она не замечала, что каждое слово Цзи Няньцин звучит так раздражающе!
Она с трудом выдавила улыбку, но в глазах её блеснули слёзы, а голос дрожал от сдерживаемых рыданий:
— Они называют меня несчастливой и не пускают на порог.
Цзи Няньцин вспыхнула от возмущения и ударила по столу:
— Как они смеют! Это же Линь Цзюйюй сам навлёк на себя беду, при чём тут ты?
Го Шуюй опустила голову, и в её глазах мелькнул ядовитый блеск.
Цзи Няньцин, разве не ты навлекла эту беду? Если бы ты не заставила меня согласиться, я бы убедила Линь Цзюйюя отказаться от Сяоцзуньвана, и ничего бы не случилось. Ах да, я чуть не забыла — этот Пин Лэчжан вовсе не настоящий князь, он просто выродок!
Вся моя жизнь разрушена тобой и Пин Лэчжаном, двумя отвратительными тварями! Как я могу смириться с этим?
Го Шуюй вытерла слёзы и тихо проговорила:
— Няньцин, ты всё ещё думаешь о господине Сюэ? Может, поговоришь с его женой? Ради будущего детей она, наверное, согласится стать наложницей.
Цзи Няньцин на мгновение задумалась, затем покачала головой:
— Даже если она согласится, я не смогу выйти за господина Сюэ. По чувству — она родила ему двух сыновей. По закону — она его законная жена. Мой брак с ним будет незаконным, ни морально, ни юридически недопустимым.
Го Шуюй кивнула, и в её глазах вспыхнул ещё более мрачный огонь.
Прекрасно, Цзи Няньцин, ты так ясно всё продумала насчёт своей судьбы. Чувства и разум, мораль и закон — ты учла всё. Но когда дело касалось моей судьбы, ты вела себя как настоящая злодейка!
Ты сама столкнула меня в пропасть, так что не вини меня за ответный удар!
Наконец приняв решение, Го Шуюй потирая лоб слабым голосом произнесла:
— Няньцин, у меня кружится голова... Мне нужно идти.
Она встала, сделала два шага и внезапно рухнула на пол без сознания.
Цзи Няньцин сначала испугалась, затем обежала стол и в панике начала осматривать подругу. Она уже открыла рот, чтобы позвать на помощь, как вдруг в комнате бесшумно открылась потайная дверь, и Сюэ Лянпэн тихо прошептал:
— Няньцин, не зови.
Цзи Няньцин остолбенела. Но её чувства к Сюэ Лянпэну ещё не угасли, и она быстро прикрыла рот рукой.
Сюэ Лянпэн поманил её:
— Няньцин, зайди, я хочу кое-что сказать. Завтра я уезжаю с женой и детьми из Линьаня, и мы больше никогда не увидимся. Я... просто не могу забыть тебя.
Последние остатки бдительности в Цзи Няньцин мгновенно растаяли.
Сердце её сжалось от тоски, глаза наполнились слезами, и, словно поддавшись неведомой силе, она бросила Го Шуюй и медленно вошла в потайную комнату.
Обновлено: 21.01.2026