Пин Жуйбао вытерла слёзы и жалобно проговорила:
— Что ты теперь скажешь? Очевидно, что кто-то подговорил тебя распускать слухи, губить мою репутацию и подставлять мою сестру, а когда вас разоблачили, ты свалила всю вину на меня. Чего вы добиваетесь? Я только приехала в Линьань, никому не делала зла. Кому вы вредите: мне или моим родителям?
Она обвела всех влажными глазами, её лицо выражало непоколебимую решимость, а затем она тревожно взглянула на великую старшую принцессу. Выглядела она точно невинная жертва.
Гости растерялись. Поддавшись на уловку Пин Жуйбао, они задумались: а не дело ли это рук политических врагов великой принцессы?
С этой мыслью все нестыковки вдруг сложились в единую картину. Выходит, всё это время семья великой принцессы стала жертвой вражеской интриги, направленной на раскол.
Погубить сразу двух дочерей великой принцессы — вот это жестокость!
Одна из знатных дам тут же подошла к великой принцессе и тихо сказала:
— Ваше высочество, не тревожьтесь. Скорее всего, это дело рук посторонних. Не позволяйте семье разругаться из-за этого.
Выражение лица великой старшей принцессы стало странным. Другие могли не знать, но она-то понимала: это дело рук Пин Жуйбао! Она вынудила Дайши публично отречься от родства и теперь выходит сухой из воды! Вот же хитрая!
Рука великой старшей принцессы сжала эфес меча. Но Пин Цзюньда опередил её, положив руку поверх её ладони и многозначительно взглянув.
Великая старшая принцесса горела от ярости. Утром её меч был занесён над родной дочерью. А теперь она не могла расправиться с этой мерзавкой!
Пришлось смириться! Стиснуть зубы и терпеть! Дайши была их единственной слабостью, и Чжао Чжан ни в коем случае не должен был узнать об этом.
Великая старшая принцесса медленно отпустила меч, погладила Пин Жуйбао по голове и хрипло сказала:
— Без доказательств словам Лань И верить нельзя. Мои дочери невиновны, вы все слышали?
Гости вокруг закивали.
Дайши молчала. Она не хотела создавать проблем своей госпоже.
Юй Шуаншуан, сверкнув глазами на Пин Жуйбао, прошипела:
— Стерва, на этот раз тебе повезло!
Хэ Чао торжественно заявил:
— Завтра на утреннем совете я принесу императору повинную. Его величество решит мою судьбу. Что касается Лань И, сегодня же вечером я передам её властям.
Гости постепенно успокоились. Они понимали: после слов великой старшей принцессы и Хэ Чао инцидент исчерпан. Доказательств нет, и Лань И остаётся единственной виновницей.
Лань И в ужасе закричала:
— Маркиз, умоляю, не отдавайте меня властям! Я не лгала, письмо действительно от Пин Жуйбао! Мы жили вместе восемь лет, и она усердно тренировала почерк, чтобы превзойти меня. Сводня хвалила её талант у меня на глазах. Я узнаю её почерк из тысячи! Я не виновата, это она!
Но никто не верил ей. Она была похожа на обезумевшую актрису, разыгрывающую моноспектакль посреди сада Мэй.
Пин Жуйбао опустила голову, внутренне ликуя. Они с Лань И давно не виделись, и та не могла бы узнать её почерк. Но оставив письмо, она дала против себя улику.
Как же она могла пойти на такой риск без подстраховки? Письмо было настоящим, почерк её, но теперь их не существовало!
Ха-ха… Мир полон дураков.
Пин Жуйбао украдкой взглянула на Лань И. Та размахивала листом, рыдая от безысходности.
В этот момент Фан Чжунмяо взяла письмо и поднесла к носу. Затем она подошла к кафедре и подержала лист над горящей свечой.
На тонкой бумаге проступили чёткие строки текста, видимые всем присутствующим.
В зале поднялся шум.
Лицо Пин Жуйбао, ещё недавно изображавшее обиду, застыло, как каменное.
Фан Чжунмяо подняла письмо и насмешливо сказала:
— Такие жалкие уловки осмелились применять передо мной?
Лань И замерла на мгновение, затем разразилась диким смехом:
— Ха-ха-ха, я не лгала! Я говорила, что письмо настоящее!
Хэ Чао с облегчением вздохнул. Отлично. Если вина падёт на великую старшую принцессу, завтра он сможет частично избежать наказания.
Гости вокруг ахали и перешёптывались, некоторые даже спрашивали, в чём же дело.
Юй Шуаншуан громко воскликнула:
— Я поняла! Это письмо написано особым травяным соком: со временем чернила исчезают, но если подержать над огнём, они проявляются снова. Пин Руйбао, ты что, шпионка вражеского государства? Иначе откуда тебе знать столь тайный способ передачи сообщений?
Огромное чёрное пятно легло на репутацию Пин Руйбао. Та застыла в оцепенении.
Юй Шуаншуан злорадно улыбнулась. Попробуй-ка на себе, каково это — быть оклеветанной, раз уж ты решила подставить мою Сяо Шитоу!
Хотя… Может, это и не клевета? В романах же написано, что Пин Руйбао в итоге стала наложницей монгольского хана! Она и правда могла предать родину!
Уверенность Юй Шуаншуан росла:
— Ты точно шпионка степняков! Великая принцесса, господин фума, проверьте её как следует!
Взгляды гостей сменились с подозрения и презрения на настороженность. Несколько военных уже смотрели на Пин Руйбао с убийственной холодностью.
На этот раз Пин Руйбао заплакала по-настоящему.
Она отчаянно замахала руками:
— Нет, я не шпионка! Этот метод я узнала от девушек с плавучего борделя. Они писали таким соком любовные письма, скрываясь от сводни.
Юй Шуаншуан ехидно протянула:
— О-о-о… Все слышали? Она призналась, что сама написала это письмо! Она хотела завладеть любовью великой принцессы и фума, поэтому подставила мою Сяо Шитоу! И эту грязную уловку тоже переняла с борделя! Какая же ты мерзкая! Тьфу!
Она уперла руки в бока и плюнула прямо в Пин Руйбао.
Слюна брызнула на подол платья, а лицо Пин Руйбао из красного стало багровым.
Фан Чжунмяо… Почему ты всегда рушишь мои планы? И все вокруг тебя тоже заслуживают смерти!
Фан Чжунмяо сошла с возвышения и протянула письмо великой принцессе, спокойно сказав:
— У вас есть другие письма от Пин Руйбао? Сравните почерк.
Великая принцесса взглянула на письмо и сразу узнала почерк. Она годами перечитывала мольбы о помощи, которые Пин Руйбао присылала им с мужем, плакала над ними: как она могла не запомнить?
Пин Цзюньда не смотрел на письмо и молчал.
Фан Чжунмяо шагнула вперёд, схватила Пин Руйбао за подбородок, но даже не удостоила её взглядом или упрёка.
Обновлено: 21.01.2026