Фан Чжунмяо шла за Ши Гуйлинем, не произнося ни слова, сохраняя полное спокойствие.
Лун Ту и Юй Шуаншуан едва сдерживали нетерпение. Мысли их госпожи становились всё загадочнее.
Вскоре они добрались до переулка в западной части города, где толпа зевак окружила маленький дворик, перешёптываясь и указывая пальцами.
Ши Гуйлинь уловил обрывки разговоров.
— Ух, как жестоко они погибли!
— Говорят, эта женщина сама сунула нож в руки мужу и велела ему убить троих детей.
— Зачем? Она что, с ума сошла?
Ши Гуйлинь поспешно раздвинул толпу и пробился вперёд.
Во дворе лежали четыре тела: женщины и её троих детей. Коренастый мужчина с грубым лицом стоял на коленях рядом с ними, сжимая в руках окровавленный нож мясника.
Он громко рыдал:
— Я не хотел её убивать! Это она сама меня довела, сунула мне нож в руки и велела отправить их на Запад, в Чистую Землю.
Она говорила, что хочет переродиться в богатой семье и в следующей жизни будет есть моё мясо и пить мою кровь. Она орала всё громче, толкала детей прямо на нож... а когда я опомнился, было уже поздно. Я невиновен! Господин чиновник, клянусь, я невиновен!
Несколько стражников повалили мужчину на землю и связали ему руки.
Зеваки продолжали переговариваться:
— А Ню казнят?
— Конечно!
— Я знал его жену — она была тихоней, даже голову поднять боялась. А в последнее время вдруг начала орать и плакать, просто бесила всех вокруг. Как тут не сорваться, особенно такому вспыльчивому, как А Ню?
— А Ню был мясником, злым по природе. А тут ещё жена с ума сошла... Кто бы выдержал?
— Да уж, вся семья отправилась в подземный мир, все до единого.
Ши Гуйлинь стоял как вкопанный, будто душа покинула его тело. Эти слова вонзались в уши, словно проклятие, раскалывая голову.
Он медленно повернулся и устремил на Фан Чжунмяо взгляд, полный мольбы.
Ему нужна была опора, иначе его вера, с таким трудом обретённая, рухнет и раздавит его.
Фан Чжунмяо мягко взяла его за руку.
Он покачал головой, и на его бледных губах появилась горькая улыбка. Он начал понимать, что произошло.
Если бы в тот день он не привёл женщину к Цзинкуну, она бы покончила с собой одна. Но, услышав его речи о перерождении, она решила забрать с собой и детей.
Она поверила Цзинкуну безоговорочно — и отказалась от этой жизни ради призрачного будущего.
Какое же это учение? Это проклятие! Цзинкун это не «живой бодхисаттва», а злой дух, заманивающий людей в ад!
Ши Гуйлинь сжал руку Фан Чжунмяо и прошептал, запинаясь:
— Фурэн, мне так больно... Это я их погубил. Я!
Фан Чжунмяо спокойно поправила его:
— Нет. Их погубил Цзинкун.
Ши Гуйлинь замер, затем кивнул:
— Да... Цзинкун. Проклятое учение!
Его лицо было белым, а глаза — красными от слёз.
Видя его страдания, Фан Чжунмяо опустила взгляд, задумалась и мягко сказала:
— Ты был прав, когда говорил, что спасение мира начинается с исцеления душ. Хочешь узнать, как это делает наше даосское учение?
Ши Гуйлинь заинтересовался и, собравшись с силами, спросил:
— Как же даосы исцеляют души?
Фан Чжунмяо направилась вглубь переулка и медленно произнесла:
— Буддизм и даосизм равны, но я должна показать тебе разницу между мной, даосской наставницей, и Цзинкуном. Я подобна Великому Солнцу, сияющему над миром, недосягаемому. Чжао Чжан, назначивший Цзинкуна главой школы, просто ослеп.
Сейчас ты увидишь, как даосы ведут людей к спасению.
Фан Чжунмяо медленно шла по запутанным переулкам. Каждое направление вело в неизвестность, переплетаясь в паутину дорог.
Если не жить в этом районе, можно легко заблудиться, углубившись всего на несколько шагов.
Ши Гуйлинь поднял голову, оглядывая окружающие стены и узкий клочок неба; на лбу выступил пот.
— Куда мы идём? Фан-фужэнь, что вы ищете? — он стоял на месте, беспокойно озираясь по сторонам, уже начинал терять ориентацию.
Фан Чжунмяо достала три бронзовые монеты и сказала:
— Мы ищем человека, которого нужно спасти.
Ши Гуйлинь с любопытством спросил:
— Как его найти? Мы сами заблудились, скорее, нас должны искать.
Лун Ту запрыгнул на стену и, глядя сверху, задумчиво произнёс:
— Местность здесь сложная, отличное место для засады. Если когда-нибудь встретим сильного врага, можно заманить его сюда и уничтожить.
Юй Шуаншуан добавила:
— ... Дедушка, подумайте о чём-нибудь хорошем.
Лун Ту рассмеялся.
Он взглянул на встревоженного Ши Гуйлиня и успокоил его:
— Ши-гунцзы, не бойтесь. Моя госпожа может пройти хоть сквозь небо и землю, не то что по этим маленьким переулкам.
Ши Гуйлинь тут же посмотрел на Фан Чжунмяо.
Она подбросила монеты и поймала их тыльной стороной ладони.
— Чжэнь-гуа, северо-восток.
Она сделала шаг вперёд.
Ши Гуйлинь поманил Юй Шуаншуан следовать за ней. Лун Ту шёл по верху стены, заложив руки за спину.
— Кунь-гуа, на север.
— Гэнь-гуа, на северо-запад. Мы на месте.
Фан Чжунмяо остановилась в узком переулке перед одним из домов.
Ши Гуйлинь, держа за руку Юй Шуаншуан, подошёл ближе и внимательно осмотрел ворота.
— Здесь есть человек, которого нужно спасти? — с сомнением спросил он.
Лун Ту, стоя на стене, уже разглядел происходящее во дворе и нахмурился:
— Похоже, в этом доме скоро не останется никого в живых.
— Что? — Ши Гуйлинь остолбенел.
В следующее мгновение из двора донеслись плач женщины и ребёнка, затем мольбы мужчины и ругань другого, перемежающиеся глухими ударами.
Ши Гуйлинь забыл о приличиях и, как Лун Ту, вскочил на стену, чтобы увидеть происходящее.
Во дворе стояли две обветшалые глинобитные хижины, окна и двери которых были разбиты вдребезги.
Измождённый старик стоял на коленях, обхватив ноги молодого мужчины, и умолял:
— Далян, это же твоя родная сестра! Как ты можешь продавать её в такое мерзкое место? Ей всего десять лет!
Молодой мужчина держал под мышкой худенькую девочку, которая отчаянно вырывалась.
Он ударил её по лицу. Несколько зубов вылетели на землю. Девочка залилась кровью и зарыдала.
Молодой человек раздражённо выругался:
— Чёрт, надеюсь, сводня не сбавит цену из-за этого.
Видя, что тот не передумал, старик принялся бить лбом о землю:
— Далян, отец умоляет тебя, не продавай Таохуа в такое место. Если тебе нужны деньги, мы продадим всё, что у нас есть! Сжалься!
Пожилая женщина с синяками на лице поднялась с земли и, схватив мужчину за другую ногу, закричала:
Обновлено: 21.01.2026