Как мог монах самовольно отправиться в военный лагерь или к императорским гробницам? Цзинкун подал прошение во дворец, ожидая решения императора.
Чжао Чжан повелел ему отправиться в лагерь для чтения сутр, и в тот же день жизни всех воинов были спасены. Когда весть достигла дворца, император, признав его заслуги, даровал ему золотую статую бодхисаттвы.
Согласно расчётам Астрономического управления, статую можно было переместить только в этот час ночи, что и привело к нынешнему недоразумению.
Генерал Ши поднял факел, освещая сверкающую золотом статую, и с улыбкой сказал:
— Ваше высочество, взгляните, разве это призрак? Это же сам Будда!
Над пламенем факла висела гигантская ладонь тысячерукой Гуаньинь, в трещине которой был вставлен чёрный обсидиан — око бодхисаттвы.
Огонь колебался, а зрачок, тёмный и глубокий, казался живым.
Все невольно восхитились. Какая одухотворённая бодхисаттва!
Фан Чжунмяо, глядя на статую, внутренне усмехнулась. Это не Будда, а демон!
Она огляделась, но, не заметив реакции у Цзинкуна и генерала Ши, решила действовать.
Её мысленный голос прозвучал в воздухе, наполненный ледяным холодом. Это не было недоразумением. Мы действительно встретили призрака! Эта статуя источает демоническую энергию, а окружающий туман — это души, привлечённые ею!
Чжао Чжан, ты даровал храму Чунфусы не золотое тело, а демона!
Ты осмелился подносить мирские благовония демоническому существу, пытаясь помочь ему перевернуть небо и землю. Ты достоин смерти!
У всех похолодело внутри, и их взгляды на статую изменились.
Фан Чжунмяо подошла и протянула руку, чтобы прикоснуться к оку бодхисаттвы.
Генерал Ши, испытывая к ней уважение, не посмел помешать.
Но Цзинкун без колебаний схватил её за запястье и с извиняющимся видом сказал:
— Почтенная дарительница, золотое тело бодхисаттвы не должно быть осквернено прикосновением мирских рук.
Шэньнянь Фан Чжунмяо сплелась в незримую нить, тщательно исследуя тело Цзинкуна. Все суставы имеют следы износа. Он не человек без лица, — прозвучал её мысленный голос.
Великая старшая принцесса и Пин Цзюньда пребывали в недоумении, не понимая, кто такой человек без лица, но Ци Сю и остальные успокоились.
Фан Чжунмяо отдернула руку, извинилась и спросила:
— Мастер Цзинкун, сколько вам лет?
Цзинкун с юным и нежным лицом сложил ладони, опустил взгляд и медленно ответил:
— Мне двадцать пять, почтенная дарительница.
Фан Чжунмяо удивилась:
— Двадцать пять? Но вам на вид не больше шестнадцати.
Одновременно её мысленный голос продолжил. И его суставы тоже выглядят юными, с минимальным износом. Моё Небесное Око впервые ошиблось.
Все смотрели на Цзинкуна с подозрением.
Тот вздохнул:
— Я медленно рос. В пять-шесть лет выглядел на два-три, а сейчас, в двадцать пять, всё ещё похож на подростка.
Фан Чжунмяо кивнула и с улыбкой сказала:
— Медленный рост означает и медленное старение. Вам можно только позавидовать, мастер Цзинкун. Уже поздно, мы не будем вам мешать.
Она приказала извозчику прижаться к обочине. Остальные экипажи последовали её примеру.
Цзинкун поблагодарил всех и повёл гигантскую тысячерукую Гуаньинь сквозь ночь. Пламя факелов озаряло золотую статую, создавая впечатление, будто Будда спасает живых существ, рассеивая тьму.
Фан Чжунмяо оглянулась и подумала. Другие видят сияние Будды, а я — клубящуюся демоническую энергию.
Воздвигнуть демону золотую статую и подносить благовония... Чжао Чжан, ты действительно стал марионеткой человека без лица.
Нужно найти способ разбить эту статую и посмотреть, что скрывается внутри.
Цзинкун одного возраста с Чжао Чжаном — это стоит обдумать.
Она собралась с мыслями и махнула рукой извозчику:
— Поехали.
Колонна двинулась дальше.
Все были потрясены и долго не могли успокоиться. Император, ставший марионеткой демона — это серьёзно. Да и совпадение возраста Цзинкуна с Чжао Чжаном заставляло задуматься.
По пути домой каждый погрузился в размышления.
Пин Цзюньда анализировал слова Фан Чжунмяо с мрачным выражением лица.
Дайши молча налила ему чаю.
Великая старшая принцесса не знала, как общаться с дочерью. Та была упряма и резка, совсем как она сама.
Желая привлечь внимание дочери, она вдруг притянула к себе Пин Руйбао, погладила её покрасневший лоб и спросила:
— Тебе ещё больно? Кто такая эта Фан Чжунмяо, чтобы ты перед ней на колени падала?
Пин Руйбао покачала головой:
— Уже не больно, матушка. Я кланялась не ей, а ради вас. Лишь бы вы были здоровы, я и сто раз готова поклониться.
Великая старшая принцесса застыла. Как бы она хотела, чтобы эти слова произнесла её родная дочь!
А может, Пин Руйбао и есть её дочь? Иначе откуда такая родственная близость? Без доказательств она не может отвергнуть эту прекрасную девушку.
Видя, как жена поддаётся чарам, Пин Цзюньда испытывал боль и гнев.
Хуа Ян, ты не можешь вечно обманывать себя! Неужели тебе нужны железные доказательства, чтобы перестать питать иллюзии о Пин Руйбао? Твоя родная дочь здесь, почему ты не ценишь её?
Хорошо, хорошо, сегодня вечером я заставлю тебя увидеть правду!
Пин Цзюньда откинул занавеску кареты и мрачно приказал:
— Быстрее возвращаемся в особняк!
Извозчик погнал лошадей, и вскоре они прибыли в особняк старшей великой принцессы.
Дайши помахала Фан Чжунмяо, стоявшей у дороги, и, поддерживая слабого отца, шаг за шагом вошла в ворота.
Глядя на её спину, Фан Чжунмяо тихо вздохнула.
Юй Шуаншуан обняла её за руку и прошептала:
— Крёстная мама, в той пьесе Настоящая и фальшивая княжна Сяо Шитоу, наверное, была подругой-телохранителем Пин Руйбао. Я тебе скажу, Сяо Шитоу было очень тяжело!
— Пин Руйбао устраивала неприятности, а Сяо Шитоу расхлёбывала. Пин Руйбао наживала врагов, а Сяо Шитоу принимала удар. Пин Руйбао падала со скалы, а Сяо Шитоу оказывалась внизу. В конце, чтобы помочь Пин Руйбао избавиться от соперницы, Сяо Шитоу погибла, пронзённая тысячей стрел. Крёстная мама, если ты отправишь Сяо Шитоу к Пин Руйбао, разве тебе будет спокойно?
Фан Чжунмяо улыбнулась:
— У Сяо Шитоу есть отец, который хитрее самого дьявола. Почему мне должно быть неспокойно? Пойдём, через несколько дней Сяо Шитоу вернётся.
Обновлено: 21.01.2026