Это была серьёзная угроза, затрагивающая престиж всего клана Юй.
Цянь Туншань встал, презрительно взглянул на Фан Чжунмяо и позвал:
— Матушка, поедем домой!
— Господин Цянь, — мягко сказала Фан Чжунмяо, — может, сначала выслушаете, что скажет старая госпожа Ши?
Старуха открыла глаза, её губы дрогнули:
— В прошлом месяце Цянь Сюань взбирался на гору и чуть не сорвался со скалы. Его подхватил собиратель трав, но сам разбился насмерть. Я дала его семье пятьдесят лянов серебра, и они не стали поднимать шум.
— Они живут в глуши, поэтому в Линьане об этом не узнали. Я не сказала тебе, чтобы ты ещё больше не возненавидел Цянь Сюаня.
Цянь Туншань остолбенел.
Старая госпожа Ши потянула его за рукав, заставляя сесть.
Он опустился на стул, всё ещё отказываясь верить.
— Совпадение, — бормотал он. — Должно быть, совпадение...
Фан Чжунмяо посмотрела на старую госпожу Ши:
— С тех пор удача Цянь Сюаня улучшилась, верно? Изменения касаются всего: учёбы, богатства, здоровья, отношений. Разница с прежними неудачами должна быть очевидной.
Старая госпожа Ши закрыла глаза и кивнула:
— Да, его удача возросла. Раньше он не мог запомнить текст, как ни бился, а теперь хватало нескольких прочтений. Находил на улице серебро, подружился с влиятельными людьми, прыщи исчезли, и лицо стало красивым. Как будто он стал другим человеком.
— Матушка! — сдавленно воскликнул Цянь Туншань. — Всё это суеверия и выдумки!
Старая госпожа Ши опустила голову и замолчала. Она словно постарела на десять лет за мгновение.
Цянь Туншань сменил гнев на жалость:
— Матушка, вы нездоровы, не тревожьтесь.
Фан Чжунмяо вдруг заговорила:
— Я упомянула, что у Цянь Сюаня есть родная мать — Шэнь Хуй. Кажется, господин Цянь не понял меня.
Цянь Туншань окаменел. Он сидел, словно в ступоре, и наконец прошептал:
— Нет... Я не поддамся твоим дьявольским речам. Мне было так трудно отпустить это... Не заставляй меня снова страдать.
Фан Чжунмяо коснулась пальцем стола и тихо сказала:
— А если я скажу, что верю твоим подозрениям пятнадцатилетней давности? Что Цянь Сюань — не твой сын? И что я могу помочь тебе найти настоящего сына?
Цянь Туншань вздрогнул, словно его ударили по голове. Боль пронзила мозг.
Он уже смирился и принял Цянь Сюаня как своего.
Он решил, что его настоящий сын мёртв, и пытался забыть, перестать искать. Это было мучительно. Ему казалось, что худшее позади, но теперь он видел: дорога ведёт прямиком в ад.
Он сидел, опустошённый, с пустым взглядом.
Фан Чжунмяо взглянула на Ши Байжуй:
— Байжуй, отведи их во внутренний двор, найди тихую комнату и расскажи им о том, что случилось с тобой и Вэйюй. Пусть поймут, почему это произошло.
Ши Байжуй поспешила поддержать старую госпожу Ши.
Лун Ту помог подняться Цянь Туншаню.
Фан Чжунмяо осталась сидеть.
Юй Шуаншуан тревожно спросила:
— Они поверят?
— Они умны, — ответила Фан Чжунмяо. — Поверят или нет, но проверят.
— Как?
— Если решатся, то отправятся к озеру Сянху. Удачу, которую Цянь Сюань забрал у того горца, хватило ненадолго. Месяц прошёл, удача иссякла, и неудачи вернулись.
— Попробовав сладкого, как он смирится с прежней жизнью? Старая госпожа Ши или Цянь Туншань — идеальные жертвы. Достаточно инсценировать утопление, и появится шанс убить и украсть удачу.
Юй Шуаншуан содрогнулась:
— Так он учился плавать ради этого? Почему дети Шэнь Хуй все такие ужасные?
— Это карма, — объяснила Фан Чжунмяо.
Шэнь Хуй неоднократно теряла детей, что подорвало её здоровье, и она уже не могла забеременеть. Однако пилюля бессмертия насильно заставила её зачать. Ребёнок, которого она вынашивала, не мог быть обычной душой из шести путей перерождения, а был застрявшим в мире людей злым духом.
К тому же она совершала множество злодеяний, и её карма была переполнена. Её дети расплачивались за её грехи, поэтому их судьбы были ужасны. Если бы она не меняла судьбы с другими, ни один из её детей не выжил бы.
Юй Шуаншуан внезапно всё поняла и тихо запела:
— Я боюсь злых духов, но они не причинили мне вреда. Я не боюсь людей, но они изранили меня до глубины души.
Услышав этот странный напев, Фан Чжунмяо покачала головой и усмехнулась.
Вскоре Ши Байжуй вернулась со старой госпожой Ши и Цянь Туншанем.
Мать и сын не стали ничего добавлять и поспешно попрощались. Их лица были мрачными, но не выражали полной безысходности.
Фан Чжунмяо бросила взгляд на Лун Ту. Тот незаметно последовал за ними.
Выйдя из дома маркиза Нинъюаня и сразу направившись к озеру Сянху, они выглядели бы подозрительно, поэтому Цянь Туншань и старая госпожа Ши притворились, что ищут Цянь Сюаня по всему городу.
Лун Ту подослал нескольких подчинённых, переодетых прохожими, которые сообщили, что случайно видели Цянь Сюаня, играющего в воде у озера Сянху. Мать и сын сели в повозку и вскоре увидели Цянь Сюаня, барахтающегося в воде.
Несколько крепких слуг, охранявших Цянь Сюаня, тут же нырнули и потянули его за ногу.
Цянь Сюань уже тренировался больше двух недель и неплохо плавал. Он спокойно посмотрел на берег, увидел старую госпожу Ши и Цянь Туншаня, наблюдавших за ним, и его лицо изменилось.
Плыть к ним сразу, выдав своё умение, или притвориться, что свело ногу, заманить их в воду и похитить их энергию удачи?
Перед Цянь Сюанем было два выбора, и он без колебаний выбрал второй.
Цянь Туншань, твоя энергия удачи теперь моя! Я стану великим учёным, почитаемым тысячами! Но я не буду таким никчёмным, как ты, только и делающим, что преподающим. Я сдам все экзамены, достигну вершины чиновничьей иерархии! Я поглощу энергию удачи Ши Чэнъе, стану главой рода Ши и буду править южными землями!
Решив это, Цянь Сюань начал отчаянно бить руками по воде, крича в панике:
— Отец, отец, у меня свело ногу! Отец, отец, спаси меня! Отец, буль-буль...
Он погрузился под воду, хлебнул несколько глотков, затем всплыл и снова начал бить по воде.
Четверо слуг в воде отплыли подальше. Четверо на берегу уже нашли укромные места.
Цянь Сюань нырнул и жестами приказал слугам:
— Когда Цянь Туншань войдёт в воду, чтобы спасти меня, вы все вместе утащите его на глубину и утопите. Я продолжу звать на помощь, заманю бабушку, и вы сделаете то же самое с ней.
Четверо поняли его жесты и кивнули.
Обновлено: 21.01.2026