Она улыбнулась, собираясь кивнуть, но Фан Чжунмяо вдруг твёрдо заявила:
— Судя по вашему виду, я угадала? Мои глаза никогда не ошибаются.
Окружающие дамы растерялись, про себя думая: [Фурэн, то, что у вас в голове, и то, что вы говорят, совершенно разные вещи. Что вы задумали?]
Для Шэнь Хуй эти самоуверенные слова звучали смехотворно. Она передумала и намеренно сделала озабоченное лицо, изображая нерешительность.
Фан Чжунмяо, казалось, забеспокоилась и спросила:
— Сестра Шэнь, разве я ошиблась?
Только тогда Шэнь Хуй покачала головой и нерешительно ответила:
— И да, и нет. Трудно сказать.
Фан Чжунмяо, будто поддавшись азарту, ещё увереннее заявила:
— Говорите прямо. По вашему лицу я вижу, что в детстве вас действительно постигли две напасти. Я не могу ошибаться.
Шэнь Хуй оглядела дам вокруг и сделала вид, что смущена.
Цао Ши похлопала её по руке и подбодрила:
— Фурэн права или нет? Давайте же! Все ждут.
Шэнь Хуй, словно загнанная в угол, вздохнула:
— В шесть лет со мной действительно случилось несчастье, но я не падала, а тонула. Простуда — следствие этого.
— А в десять лет я переболела чумой. Мой отец дни и ночи разрабатывал рецепт и спас мне жизнь. Благодаря этому рецепту он остановил эпидемию на севере, получил награду от почившего императора и стал главой Императорской академии медицины. Но отец не хотел признаваться, что трудился ради спасения дочери, поэтому скрыл правду, сказав, что действовал из патриотизма и заботы о народе.
При воспоминаниях об отце на лице Шэнь Хуй появилась тёплая улыбка.
Она смахнула навернувшиеся слёзы и смущённо добавила:
— Теперь, когда отца и почившего императора уже нет в живых, я могу рассказать эту история. Отец дал мне детское прозвище Фуцзы, «счастливчик», именно поэтому. Он всегда говорил, что я его талисман. Фурэн, вы угадали наполовину.
Фан Чжунмяо ахнула, делая вид, что потрясена, а затем её щёки медленно покраснели, будто от стыда.
Но все присутствующие, кроме Шэнь Хуй, знали: предсказание Фан Чжунмяо не содержало ни единой ошибки.
Раз сама Шэнь Хуй подтвердила, можно ли сомневаться? Значит, и то предсказание о дьявольской матери тоже правда!
Сердца дам вновь забились чаще.
Фан Чжунмяо покраснела и застыла на месте.
Её мысленный голос холодно усмехнулся:
— Фу жэнь, я никогда не встречала человека с судьбой дьявольской матери. Я боялась, что моё зрение подвело, и я ошибочно обвинила вас, поэтому решила немного проверить.
— Оказалось, я не ошиблась. То, что я увидела, это ваше истинное лицо!
— Но это слишком шокирует, мне нужно испытать вас ещё раз.
Пока Фан Чжунмяо размышляла, сердца остальных фу жэнь замерли в ожидании.
Заметив, что Цяо Ши едва сдерживается и дрожит, Цао Ши сделала вид, что шепчет ей на ухо, и предупредила:
— Не показывай своей невестке, иначе умрёшь ещё быстрее.
Цяо Ши оцепенела и перестала дрожать.
Фан Чжунмяо бросила взгляд на Дайши.
Та тут же подала чашку ароматного горячего чая.
Фан Чжунмяо указала на чашку и сказала:
— Вините моё несовершенное мастерство. Я осмелилась ошибиться в вашем лице. Этот розовый чай был дарован мне почившим императором. У меня всего одна маленькая банка, это эликсир красоты, который я обычно берегу. Сегодня заварила для вас, сестра Шэнь. Надеюсь, вы не посмеётесь надо мной в душе.
Шэнь Хуй по запаху поняла, что этот чай действительно исключительный, рецепт которого известен только императорской семье. Простые люди не только не могли его купить, но даже не слышали о нём.
Один только рубиновый цвет настоя говорил о его ценности.
Шэнь Хуй внутренне насмехалась над Фан Чжунмяо, презирая эту притворщицу, но на лице сохраняла добродушную улыбку и уверяла, что не обижается.
Она поблагодарила Фан Чжунмяо, поднесла чашку к губам и шутливо сказала:
— Сегодня я получила от тебя столько прекрасного. Эта встреча того стоила. В следующий раз приду снова, не обделяй меня.
Фан Чжунмяо покачала головой и вдруг произнесла:
— Сестра, ваш муж рано ушёл из жизни, и у вас не должно быть детей. Но ваш Дворец потомства необычайно полон и округлён. У вас пятеро детей: четыре мальчика и одна девочка.
Рука Шэнь Хуй дрогнула. Это предсказание прозвучало так внезапно, что её сердце бешено заколотилось, и она не смогла сдержаться.
Ярко-красный чай пролился на белоснежную юбку, оставляя резкие пятна.
Ещё более резким было изменение в выражении лица Шэнь Хуй.
Все и так внимательно наблюдали за ней и не упустили ни малейшей детали. Её ужас, паника, вина — всё проявилось под солнечным светом.
Цяо Ши словно провалилась в ледяную бездну, её тело оледенело изнутри. Красные пятна на юбке невестки казались каплями её собственной крови.
Неужели дьявольская мать правда существует?
Никто больше не сомневался в предсказаниях Фан Чжунмяо. Сначала Шэнь Хуй сама подтвердила их правдивость, затем выдала себя. Все присутствующие фу жэнь были хозяйками домов и умели судить о таких вещах.
С Шэнь Хуй определённо что-то не так!
Однако мысленный голос Фан Чжунмяо потряс их ещё больше.
— Фу жэнь, эти пятеро детей от трёх разных отцов, и нить родства едва держится на вас. Вы отдали их на воспитание другим.
— Убиваете чужих младенцев, а своих рожаете и бросаете. Скажите, что вы за человек?
У фу жэнь зашевелились волосы на затылке, по коже побежали мурашки.
Пятеро детей от трёх отцов, рождённых и брошенных. Убийства младенцев, преследование духами. Им тоже хотелось знать, какое чудовище скрывается под человеческой кожей Шэнь Хуй!
Цяо Ши прижала руку к груди, её брови сдвинулись.
Она вспомнила свою непонятную болезнь сердца. Невестка знает медицину. Может, это она её отравила?
О нет! Приступ начинается!
Цяо Ши уже хотела достать спрятанное в рукаве лекарство, но Дайши вовремя подала ей чашку с горьким чаем и подмигнула.
Цяо Ши поняла и поспешно выпила чай. Боль в сердце постепенно утихла.
Шэнь Хуй, охваченная яростью, не заметила странностей невестки.
Она грохнула чашку на стол и резко сказала:
— Фан фу жэнь, вы придумываете небылицы, чтобы оклеветать меня, только потому что я сказала, что ваши предсказания неверны? Как же вы мелочны!
Шэнь Хуй вскочила на ноги, её лицо потемнело от гнева:
— Я много лет живу одна, скромно и честно. Я помогаю лечить и сохранять беременности у фу жэнь и наложниц во дворце. Я часто бываю на людях. Если бы я была беременна или рожала, это было бы видно, а не только на словах!
Обновлено: 21.01.2026