Вэнь Ши и Цяо Ши едва сдержали усмешку, подумав, что клану Се досталась замечательная невестка, но они этого заслужили.
Фан Чжунмяо улыбнулась и махнула рукой:
— Не так уж страшно. Ладно, займите Се-гунцзы, пусть поиграет. Мне нужно обсудить кое-что с «Девятитысячлетним».
Цао Ши сделала реверанс, заставила Се Муяна низко поклониться и вместе с Вэнь Ши и Цяо Ши радостно удалилась.
Фан Чжунмяо повела Ци Сю и Юй Шуаншуан в кабинет.
Ци Сю поднял чашку чая и вздохнул:
— Твои методы лечения поистине чудесны.
Фан Чжунмяо улыбнулась, но промолчала.
[Это ещё не я в полной силе. Лишь исполнив контракт и постигнув Великий Путь, я смогу вернуть своё истинное «я». Контракт? С кем? О чём именно? Покину ли я этот мир, достигнув Просветления?]
Мысли Ци Сю бушевали, и он долго держал горячий чай у губ, забыв сделать глоток.
Фан Чжунмяо посмотрела на Юй Шуаншуан и спросила:
— Как продвигается проверка счетов?
Юй Шуаншуан тоже размышляла о том, какой была её крёстная в расцвете сил.
Она очнулась и поспешно ответила:
— Почти закончила. Годовой объём добычи на том серебряном руднике — более ста тысяч лянов, скрытых в прибыли от продажи пилюль «Фушэнван» в клинике Хуйчунь.
Ци Сю наконец пришёл в себя, поставил чашку и покачал головой:
— Сто тысяч лянов? Этой суммы недостаточно, чтобы лишить Цзя Гусюня головы. Если он вернёт все доходы Чжао Чжану, тот не только пощадит его, но и продолжит использовать. Это дело его не погубит.
Фан Чжунмяо постучала пальцем по столу, слегка нахмурившись.
Юй Шуаншуан гордо подняла голову:
— Но я также выяснила, что Цзя Гусюнь тратил эти деньги на содержание более десятка бандитских шаек вокруг Линьани. Вместе эти разбойники насчитывают десятки тысяч. Если бы Цзя Гусюнь захотел поднять мятеж, они мгновенно окружили бы Линьань. Вот их финансовые записи. Они закупали оружие и доспехи у варваров.
Юй Шуаншуан раскрыла бухгалтерскую книгу.
Ци Сю внимательно изучил её, и на его лице постепенно появилась радость.
— Отлично! Чжао Чжан больше всего боится мятежей. На этот раз он не пощадит Цзя Гусюня. Юй Шуаншуан, если Цзя Гусюнь падёт, ты получишь главную награду! Я немедленно отправлюсь проверить эти бандитские логова и найду неопровержимые доказательства их связи с Цзя Гусюнем.
С этими словами Ци Сю поспешно удалился, подняв вихрь полами одежды.
Фан Чжунмяо пробормотала:
— Кажется, он забыл про просьбу госпожи Цао сыграть в её спектакле.
Юй Шуаншуан кивнула:
— Да, роль могущественного и беспощадного евнуха может сыграть только мой крёстный. Если главный актёр ушёл, как мы объясним это госпоже Цао?
Фан Чжунмяо встала и вздохнула:
— Пойдём посмотрим. Если что, Лун Ту может перевоплотиться в евнуха.
Она вышла, и Юй Шуаншуан поспешила за ней.
В зале для поминальных обрядов монахи сидели на циновках, читая сутры, а во дворе собрались гости. На их лицах читалось лёгкое беспокойство.
По двору расхаживал евнух в синем халате, размахивая пыльной метлой. Его глаза скользили по сторонам. С впалыми щеками и землистым лицом он напоминал зелёного демона.
Фан Чжунмяо сразу заметила его и тихо сказала:
— Смотри, Шуанэр, один евнух ушёл, а другой появился. У госпожи Цао есть актёр для её спектакля.
Юй Шуаншуан кивнула, но в душе забеспокоилась.
Судя по выражению лица, этот евнух не из покладистых. Уговорить его сыграть роль будет непросто!
Лун Ту быстро подошёл к Фан Чжунмяо и прошептал:
— Его зовут Лю Фугуй, он палач из Шэньсин-сы, любит украшать свой дом фонарями из человеческой кожи, которые чернеют, и тогда он заменяет их новыми. Убийца с огромным стажем, опасный тип. Он говорит, что просто пришёл посмотреть, но я уверен, его послал император. Будьте осторожны.
Фан Чжунмяо слегка кивнула.
Юй Дэхун и Юй Фэйху шли позади Лю Фугуя, согнувшись и опустив головы, их лбы покрылись испариной.
Лю Фугуй бродил по двору, подходил к знакомым чиновникам и визгливо здоровался.
Кто-то вежливо улыбался в ответ, кто-то высокомерно фыркал, а кто-то вовсе игнорировал, словно его не существовало.
Он не смущался и не злился, лишь улыбался, но в его глазах явно читалась холодность.
Вэнь Ши, испытывая отвращение, увела с десяток знатных дам и детей в соседний двор.
Увидев, как эти благородные женщины сторонятся его, как чумы, Лю Фугуй скривил лицо в ещё более искажённой ухмылке.
Пусть боятся. Именно этого он и добивался. Иначе зачем он столько лет проработал в Шэньсин-сы?
Он неспешно прошёлся, затем обернулся и увидел Фан Чжунмяо, стоявшую под навесом. Его взгляд потемнел, затем вспыхнул, а улыбка стала ещё более зловещей.
Он подошёл, размахивая метлой, и притворно соболезновал:
— Госпожа Фан, примите мои соболезнования.
Фан Чжунмяо спустилась со ступеней и направилась к алтарю, приглашая жестом:
— Господин Лю, пожалуйста, воздайте почести.
Отсутствие подобострастия в её поведении разозлило Лю Фугуя, и его землистое лицо стало ещё мрачнее.
Он последовал за Фан Чжунмяо в зал.
Фан Чжунмяо зажгла три благовонные палочки и протянула ему, но он не принял их, а лишь провёл метлой по двум чёрным гробам и презрительно фыркнул.
Фан Чжунмяо поняла, что этот человек пришёл с дурными намерениями.
Она передала палочки подошедшему Юй Фэйху и спросила:
— Господин Лю, вы пришли не для поминовения? В чём дело?
Лю Фугуй размахивал метлой и громко заявил:
— Я пришёл спросить, когда госпожа Фан вернёт императору четыре миллиона лянов серебра.
Фан Чжунмяо окинула его взглядом, её лицо выражало насмешку.
[Эти четыре миллиона — моё приданое. Я могу отдать их по желанию, но если не захочу, они останутся моими. С каких пор они стали долгом Чжао Чжану? Какая наглость!]
Юй Дэхун и Юй Фэйху, услышав её мысли, покрылись ещё большим потом.
Лю Фугуй же оставался невозмутим.
Фан Чжунмяо внимательно посмотрела на него и, поняв ситуацию, мягко сказала:
— Четыре миллиона лянов — немалая сумма. Потребуется время, чтобы собрать их.
Лю Фугуй усмехнулся:
— Госпожа Фан, для тебя это не так уж сложно. Продай все свои лавки.
Он прикрыл рот ладонью, будто собираясь шептать, но его голос стал ещё пронзительнее.
— Госпожа Фан, я слышал, что вокруг Линьани орудуют бандиты. Они часто проникают в город ночью, грабя и убивая. Вдова, владеющая таким богатством, наверняка уже стала их мишенью. Кто знает, проснётесь ли вы завтра живой. В прошлый раз вам повезло, но в следующий — вряд ли.
Обновлено: 21.01.2026