Я видел, как такие, как ты, обманывают людей. Здорового ребёнка объявляют одержимым, сажают в котёл и варят заживо, пока от него не останется кусок мяса, а сами сбегают с деньгами. Вы убиваете, а потом болтаете про «пределы судьбы», «волю небес» и «предсказания»! Плевать я хотел! Это ты подбросила змею моей матери! Я забираю её отсюда!
Он попытался плюнуть, но Лун Ту заранее подставил поднос, и слюна брызнула обратно, заляпав лицо самого Цзян Е.
Дайши ударила кулаком по подносу, и у юноши из носа хлынула кровь.
Цзян Шучэн побледнел, бросился к сыну и, подняв руку, готов был ударить служанку.
Начинался настоящий балаган, но тут раздался спокойный голос Фан Чжунмяо:
— Ши Байжуй при смерти, а вы с сыном, кажется, совсем не торопитесь. Вы намеренно тянете время? Пройдёт три дня — и никто не узнает, что вы с ней сделали, так?
Рука Цзян Шучэна застыла в воздухе.
— Клевещешь! — взвизгнул Цзян Е.
Но их выходка и попытки увести Ши Байжуй лишь усилили подозрения семьи Ши.
Фан Чжунмяо взяла «сушёного червя» у Ши Чэнъе и неспешно произнесла:
— Неважно, что это. Я спрашиваю: если это спасёт Ши Байжуй, вы согласны дать ей это лекарство?
Цзян Шучэн опустил рука и мрачно спросил:
— А если после этого Байжуй не очнётся?
Мысленный голос усмехнулся: Вот ведь, до сих пор торгуется. Разве тот, кто «любит жену как жизнь», станет так говорить? Так грубо обращаться к единственному, кто может её спасти?
Этот Цзян-дажэнь явно жаждет смерти Ши Байжуй.
Ци Сю прищурился, и на его губах появилась насмешливая улыбка.
Ши Чэнъе и остальные уставились на Цзян Шучэна, их взгляды, словно ножи, готовы были содрать с него маску и посмотреть, что скрывается под ней.
Фан Чжунмяо медленно проговорила:
— Если после этого Ши Байжуй не очнётся, я отдам за неё свою жизнь. Я спрашиваю: будете давать ей лекарство или нет?
Цзян Шучэн посмотрел на Ши Чэнъе и с наигранной заботой спросил:
— Тесть, как вы считаете?
Его осторожность была неуместна. Чем больше он так себя вёл, тем холоднее становилось Ши Чэнъе.
— Отданная замуж дочь — что выплеснутая вода, — опустив глаза, сказал Ши Чэнъе. — Ты её муж, решай сам.
Сердце его сжалось от боли.
Разве дочь — это «выплеснутая вода»? Она — часть его души! Ради её спасения он заставил всю семью преклонить колени перед женой маркиза. Если бы она могла ожить, он бы отдал за неё свою жизнь.
И потому он особенно ясно понимал, насколько противоестественно поведение Цзян Шучэна.
Любил ли он дочь на самом деле? Раньше Ши Чэнъе не сомневался. Теперь же его веки дрогнули, а в душе закипела ярость.
Ли Тяньчжу, обожавшая дочь, уже раскусила Цзян Шучэна. Она шагнула вперёд и резко спросила:
— Чего ты ждёшь? Жуй уже при смерти!
Цзян Шучэн внутренне содрогнулся, осознав, что вызвал подозрения.
— Дадим! — поспешно сказал он. — Какая разница, что это, лишь бы спасти Байжуй!
Фан Чжунмяо протянула «сушёного червя» и с усмешкой добавила:
— Тогда пусть Цзян-дажэнь и юный Цзян сами приготовят лекарство. Я уверена, никто не хочет спасения Ши Байжуй больше, чем вы, верно?
Цзян Шучэн встретился с тёмными, бездонными глазами Фан Чжунмяо — и вдруг почувствовал, будто его водят за нос.
Глядя на сушёного червя в руке Фан Чжунмяо и на окружающих, пристально следящих за ним, Цзян Шучэн почувствовал, как по его спине струится холодный пот.
Он наконец осознал, что все предыдущие действия Фан Чжунмяо были проверкой его реакции и попыткой посеять подозрения в сердцах семьи Ши.
И её цель была достигнута.
Ши Чэнъе сохранял каменное лицо, в глазах Ли Тяньчжу читалась ненависть, а Ши Чжэнцин и Ши Гуйлинь уже не могли скрывать гнев и жажду мести.
А ещё ощущались подозрительные и презрительные взгляды Вэнь Ши, Цао Ши и Цяо Ши.
Фан Чжунмяо не обвинила его и Цзян Е в отравлении Ши Байжуй змеиным ядом напрямую, но её мастерство заключалось в том, чтобы все остальные пошли по её следу.
Достойная дочь Фан Чжэньцзы оказалась виртуозом в игре с человеческими сердцами и контроле над ситуацией.
Цзян Шучэна пробил холодный пот. Он считал самой умной женщиной на свете Линян, но сегодня встретил Фан Чжунмяо, поистине страшного противника.
Фан Чжунмяо использовала открытую стратегию. По крайней мере внешне, по логике вещей, именно он, Цзян Шучэн, должен был больше всех желать спасения Ши Байжуй. Этот высушенный червь он должен был взять. Эту спасительную микстуру он должен был приготовить.
Цзян Шучэн протянул руку, взял червя и спросил:
— Как его готовить?
Цзян Е тут же предложил:
— Отец, я помогу вам приготовить лекарство!
Цзян Шучэн прекрасно понимал, что задумал сын. Его сердце сжалось, и он невольно взглянул на Ши Чэнъе и Ли Тяньчжу. Как и ожидалось, в их глазах уже читались холодные и острые подозрения, а прежняя теплота и доброта словно испарились.
Почему дочери рода Ши получали такое разное отношение? Почему их дети оказывались в столь разных условиях? Всё из-за разница в статусе?
Цзян Шучэн тоже был рождён от наложницы и понимал негодование и обиду Линян. Он думал, что они с женой смогут бороться. Но теперь...
Под пристальными взглядами Цзян Шучэн оказался в безвыходном положении.
Фан Чжунмяо с усмешкой взглянула на Цзян Е и сказала:
— Раз так, пусть это лекарство приготовите вы с отцом. От вас зависит, выживет ли Ши Байжуй.
Цзян Шучэн торжественно поклялся, но в душе его переполняли ненависть и ярость.
Фан Чжунмяо делала это нарочно! Её методы пыток были бесконечно изощрёнными! Разве не она довела Ши Байжуй до такого состояния? А ещё семья Ши, мечущаяся между надеждой и отчаянием.
Все они танцевали под её дудку, но в итоге не могли обвинить её ни в чём, а лишь благодарили со слезами.
Видимо, искусство обмана, которым Фан Чжэньцзы дурачил почившего императора, Фан Чжунмяо переняла в полной мере.
Пока Цзян Шучэн подавлял ярость в душе, Фан Чжунмяо уже распорядилась принести инструменты для приготовления лекарства.
Она указала на ступку:
— Остальные ингредиенты можно просто бросить в горшок, но этот хайдэн нужно растолочь в порошок.
Под всеобщим наблюдением Цзян Шучэн подошёл к столу, взял пестик и начал медленно дробить червя.
Фан Чжунмяо встала рядом и, глядя на его сосредоточенное лицо, вдруг спросила:
— Ты носил маску любящего мужа больше десяти лет. Разве в момент, когда можно наконец сбросить её, не возникает жгучего желания выговориться?
Обновлено: 21.01.2026