Зрелище было поистине жутким.
Но Фан Чжунмяо словно не замечала этого, лишь с серьёзным выражением лица расхаживала по залу.
Лун Ту и Дайши стояли вдалеке, вытянув шеи, их лица выражали беспокойство и недоумение.
Что обнаружила госпожа? Почему она так взволнована?
Фан Чжунмяо махнула им рукой, и те вынуждены были отступить.
Она повернулась к картине «В поисках бессмертия», висевшей на стене, и прошептала так тихо, что едва можно было расслышать:
— Только что в мое сознание хлынули бесчисленные заслуги, увеличив мою силу на десять лет, а душу — на два ляна.
Она медленно прошлась несколько шагов, размышляя про себя:
Эти два ляна сделали мою душу более гармоничной в этом теле, и прежнее чувство слабости полностью исчезло.
Внезапно ей в голову пришла мысль, и она быстро вышла из зала к большому сосуду, где росли лотосы. Свет фонарей отражался в воде, и лицо Фан Чжунмяо появилось на гладкой, как зеркало, поверхности.
Я больше не вижу собственного облика. Гадать о небе, гадать о земле, но не о себе. Оказывается, теперь я — это настоящая я.
Фан Чжунмяо пристально смотрела на воду, её взгляд несколько раз изменился, прежде чем она громко рассмеялась.
Забавно! Правда забавно!
Ночной ветер развевал её белоснежные одежды, словно пытаясь унести её к звёздному небу. Вокруг неё витала таинственная аура.
Дайши и Лун Ту запрыгнули на крышу противоположного двора, в десятках шагов от неё, и с тревогой наблюдали за происходящим.
Почему госпожа смеётся? Что случилось?
Фан Чжунмяо перестала смеяться, подняла взгляд к небу и прошептала:
— Нет меня, нет меня, нет меня самого. Оказывается, я — это не я, я лишь душа, проходящая испытание в этом мире.
Она опустила голову, глядя на свои белые, как нефрит, руки, и с улыбкой пробормотала:
— Неудивительно, что, хотя я знаю о своей безграничной силе, это тело способно использовать лишь искусство наблюдения за ци, гадание, создание талисманов и искусство зелёного мешка. Я подавлена законами этого мира.
Она снова подняла глаза к небу, словно обращаясь к кому-то:
— Мои воспоминания стёрты, мои мысли раскрыты — это твоих рук дело, верно? Чтобы максимально ограничить меня, ты наделил способностью читать мысли два типа людей.
Тех, кто может повлиять на пределы моей судьбы, и тех, кто может повлиять на государственное провидение Великого Чжоу. Ты думаешь, что, позволив этим людям видеть все мои действия, сможешь направить судьбу по выбранному тобой пути?
Фан Чжунмяо усмехнулась.
Она прошептала:
— Слабость, это действие Дао, обратное — движение Дао, изменение — вершина закона. То, что ты считаешь бедствием, я могу обратить в удачу. Потеря памяти, раскрытие мыслей — всё это лишь сорняки у дороги Дао, не более.
Фан Чжунмяо уставилась в небо, бросая дерзкий вызов:
— Небесный владыка, посмотрим, смогу ли я с тобой справиться.
Она сорвала цветок лотоса и медленно вернулась в зал, сев перед двумя телами. Лепестки лотоса были сомкнуты, не раскрывшись, а тонкий стебель она перебирала пальцами.
В её голове пронеслись десятки догадок.
Моё появление в этом мире не случайно. Кто-то должен был создать ритуал призыва, чтобы моя душа точно попала в это тело с тем же именем.
Изначальная Фан Чжунмяо как раз в этом году исчерпала свой срок жизни, а я появилась в момент её смерти. Разве это совпадение?
Нет, не совпадение. Это сосуд, приготовленный специально для меня.
Так это ты вызвал меня, Фан Чжэньцзы?
Её глаза сверкнули, и ответ стал ясен.
Фан Чжэньцзы, ты всегда говорил, что у Великого Чжоу впереди ещё двести лет, но, по-моему, его судьба уже исчерпана.
Я — это та самая нить надежды, которую ты искал для Чжоу, верно? Похоронив себя и почившего императора в проклятой земле, обрекая себя на вечность без перерождений, — это цена, которую вы заплатили, чтобы привести меня сюда?
При этой мысли Фан Чжунмяо глубоко вздохнула.
Осознав причину и следствие, она не испытывала неприязни к Фан Чжэньцзы и почившему императору, напротив, её переполняло восхищение. Старый даос действительно обладал силой, а император отдал всё ради своей страны.
Слуга защищал судьбу государства, правитель погиб за алтарь предков — они оба отдали всё ради Чжоу.
Как же я могу разочаровать ваши ожидания?
Её глаза вновь сверкнули, и она вспомнила одно старое дело.
Значит, в истории с низложением наследника престола кроется нечто большее. Тот, кого Фан Чжэньцзы, вопреки всему, сверг, вряд ли был таким мудрым, как о нём говорят.
Может, прежний наследник тоже был связан с человеком без лица?
Фан Чжунмяо слегка нахмурилась, чувствуя, сколько загадок ей ещё предстоит разгадать.
Но одно я знаю точно. Без моего согласия Фан Чжэньцзы не смог бы призвать мою душу, даже используя магию. Между нами должен быть договор.
Фан Чжэньцзы помог мне перейти в этот мир, чтобы закалить душу и накопить заслуги, а я продлю судьбу Чжоу на двести лет.
Этот договор был заключён под надзором небесного закона. Если я не выполню его, то потерплю поражение, потеряю всю силу, стану слабым смертным и в конце концов умру в этом малом мире.
От этих мыслей она нечаянно сломала стебель лотоса, и в сердце её вспыхнуло редкое чувство тревоги.
Для того, кто ступил на путь Дао, состариться, умереть, как обычный человек, и превратиться в горсть праха — это худший из возможных концов.
Я лучше рассеюсь, как перо, чем умру в постели от болезни!
С этим решением она слегка приподняла голову и тихо рассмеялась.
Снаружи подул ночной ветер, пахнущий кровью, и из тел Юй Чэнвана и Мяо Пинцуй поднялись две мстительные тени.
Фан Чжунмяо щелчком пальцев выпустила золотой свет заслуг, пронзивший призраков. В воздухе раздался крик, не слышный обычным людям, и долго не стихал.
Фан Чжунмяо, словно услышав что-то забавное, слегка улыбнулась. Её тонкие пальцы испускали золотые лучи, и только что полученные заслуги медленно питали лотос в её руках.
Аромат распространился вокруг, создавая неземную красоту, когда лепестки один за другим раскрывались. Это было чудо, но никто его не видел, лишь свет фонарей освещал лицо, улыбающееся с цветком в руках — лицо бодхисаттвы, исполненное милосердия.
С лёгким вздохом Фан Чжунмяо вышла из зала с цветком и помахала Дайши и Лун Ту, стоявшим на крыше вдалеке.
Обновлено: 21.01.2026