Ци Сю тут же спросил:
— Что он с тобой сделал?
Ци Юань крепче прижал к себе останки отца, и слёзы покатились по его щекам.
Фан Чжунмяо осторожно вытерла их пальцами и успокоила:
— Не бойся, сестра Мяомяо здесь. Сестра Мяомяо — самая сильная в мире и точно защитит тебя.
Если бы это сказал кто-то другой, это звучало бы как хвастовство. Но Ци Юань знал: сестра Мяомяо не лжёт, она действительно самая сильная.
Он уткнулся лицом в её грудь и глухо проговорил:
— Он вынул папино сердце, раздавил его, сделал чёрную кровавую грязь и намазал мне на лицо.
Произнеся последние слова, Ци Юань не выдержал и разрыдался, сжимая останки отца.
Впервые за три года он заплакал.
Фан Чжунмяо тихо похлопала его по дрожащей спине и не стала успокаивать, а, наоборот, прошептала:
— Плачь, плачь громче.
Чтобы поправиться, нужно выплеснуть всю боль, печаль и страх.
Ци Юань перестал всхлипывать, растерянно посмотрел на Фан Чжунмяо и затем зарыдал в полную силу.
Жэнь Гуцин больше не могла сдерживаться, бросилась на пол и, обняв сына, тоже разрыдалась.
Сердце её мужа вырвали, растоптали и размазали по лицу сына. Этот тварь должен умереть! Пусть все молнии мира сожгут его!
Ци Сю был охвачен жаждой мести, его глаза налились кровью, став пугающе красными.
Ци Юань плакал, пока не уснул, но его лицо стало румянее, а скорбь во взгляде уменьшилась.
Фан Чжунмяо бережно уложила его, шепнув Жэнь Гуцин:
— Когда проснётся, принеси ему что-нибудь горячее. Я скажу повару оставить пирожки и еду в пароварке.
Жэнь Гуцин кивнула, беззвучно шевеля губами: «Спасибо».
Фан Чжунмяо встала и взглянула на Ци Сю. Тот молча кивнул и вышел с ней из потайной комнаты.
Они остановились на веранде, наблюдая, как Дайши и Юй Шуаншуан играют во дворе. Яркое солнце согревало их, прогоняя ледяной холод, и они снова почувствовали себя живыми.
Ци Сю тихо пробормотал:
— Так он перенёс «разбитое лицо» на моего племянника?
Фан Чжунмяо посмотрела на него с сочувствием:
— Кровь сердца близкого человека, наполненная обидами, болью, страхом и ненавистью, — самая грязная в мире. С её помощью можно творить любое зло.
Ци Сю всё понял и усмехнулся:
— Значит, моего брата перед смертью подвергли невообразимым мучениям? Иначе откуда взяться обидам, боли, страху и ненависти?
Фан Чжунмяо промолчала.
Ци Сю пристально смотрел на неё и вдруг сказал:
— Фан Чжунмяо, найди того, кто стоит за всем этим. Я буду твоей собакой.
Услышав такие унизительные слова от Ци Сю, Фан Чжунмяо выразила недоумение.
Как раз в этот момент Вэй Инянь вошёл во двор вслед за слугой и остановился под резными воротами, также слегка удивившись.
В прошлой жизни он видел Ци Сю высокомерным, жестоким, униженным, умирающим, но никогда не видел его столь смиренным, будто придавленным до земли.
Однако, глядя на то, как Фан Чжунмяо гордо стоит под солнцем, а Ци Сю на шаг позади с покрасневшими глазами беспомощно смотрит на неё, Вэй Инянь почувствовал, что так и должно быть.
Дайши, обладая исключительным слухом, услышав это, споткнулась. Следом за ней Юй Шуаншуан упала на неё и пожаловалась:
— Разве ты не мастер? Как можно, играя в классики, споткнуться о собственную ногу, будто у тебя недоразвит мозжечок?
Дайши приложила палец к губам и прошептала:
— Тссс, Девятитысячнолетний сказал, что хочет стать собакой нашей госпожи.
Гань! Правда что ли? Юй Шуаншуан была потрясена и тут же обернулась, чтобы взглянуть на двоих под навесом.
Фан Чжунмяо уже медленно скрыла удивление и внимательно разглядывала Ци Сю.
Она тихо спросила:
— Ты знаешь, какие союзники мне нужны?
Ци Сю, не задумываясь, ответил:
— Преданные тебе, следующие твоим указам, прилагающие все усилия для твоих дел.
Фан Чжунмяо обошла Ци Сю кругом и неторопливо произнесла:
— Ты ошибаешься. Те, кто не предан мне, не следует моим указам и не прилагает усилий для моих дел, тоже могут быть моими союзниками. Если у них нет злых намерений и наши цели совпадают, мы можем идти вместе.
Ци Сю нахмурился:
— Тогда что тебе нужно? Всё, что тебе нужно, я могу дать, только помоги найти того, кто стоит за этим.
Безликий, проживший сотни лет, с обширными связями, обладающий невероятной властью и знающий тёмные искусства, понимал, что сам не сможет найти того.
Во всём мире только Фан Чжунмяо могла ему помочь.
Фан Чжунмяо обошла Ци Сю, подошла к высоким ступеням и, опустив взгляд на Дайши во дворе, тихо сказала:
— Мне нужен проворный леопард.
Затем она посмотрела на Юй Шуаншуан:
— И парящий в небесах орёл.
Она подняла взгляд вдаль и прошептала:
— А ещё тигр, скрывающийся в ночи.
Наконец, она взглянула на Вэй Иняня, затем вновь сосредоточилась на Ци Сю и твёрдо произнесла:
— Но больше всего мне нужен дракон, парящий в девяти небесах. Слабые, не осознающие себя, держат свору псов, чтобы похваляться силой и издеваться над другими. Истинно сильные ни в чём не нуждаются. Истинно сильные предпочитают быть окружёнными звёздами.
Ци Сю застыл, его сердце бурлило.
Вэй Инянь оцепенел, крепко сжав кулаки.
Мысли Фан Чжунмяо были ещё горделивее её слов:
*Я не нуждаюсь в вашем свете, потому что я само солнце, понимаете?*
Понял…
Ци Сю опустил голову и долго молчал. Подняв взгляд, он уже не имел в глазах прежнего убийственного блеска и следов усталости, а на лице появилась умиротворённая улыбка.
— Фан Чжунмяо, оказывается, я с самого начала ошибался насчёт тебя. Я думал, ты меня приручаешь, но на самом деле ты управляешь мной. Приручение и управление кажутся похожими, но это совершенно разные вещи.
— Фан Чжунмяо, если бы ты надела императорские одеяния, ты выглядела бы более достойной, чем Чжао Чжан. Твой отец должен был возвести тебя на трон.
Представив Фан Чжунмяо в жёлтых императорских одеждах, Ци Сю покачал голову и усмехнулся. Её спокойное, но гордое лицо идеально сочеталось бы с этим цветом.
Вэй Инянь медленно разжал кулаки и тяжело выдохнул. Он вспомнил себя из прошлой жизни.
Он прошептал про себя:
— Юй Фэихань, тебе следовало бы стоять здесь и слышать эти слова молодой госпожи. Ты считал нас, основателей государства, псами, вьючными животными, угрозой, которую нужно устранить, под разными предлогами отбирал нашу военную власть. Тогда я понимал тебя и подчинялся. Теперь же я чувствую к тебе презрение. Оказывается, ты слаб и не осознаёшь этого, ты не способен управлять своими военачальниками.
Обновлено: 21.01.2026