Глава 5 — Глава 5

Глава 5 — Лина, времени почти не осталось. — Лу, я надеюсь, ты как главная героиня сумеешь преодолеть все трудности. Удачи! И… пожалуйста, позаботься об оставшихся героях. Я всё-таки когда-то любила их, так что не могу не волноваться. Лина с тоской посмотрела на дверь. Было очевидно, что она вспоминала прошлое, проведённое с Филионом, который находился за ней. Энлиль, исказив лицо от ревности, закрыл ей глаза ладонью. — Теперь рядом с тобой только я. Не думай о других. Я твой единственный возлюбленный. — Да. Теперь у меня есть только ты, навечно. Энлиль поднял Лину на руки. Двое влюблённых смотрели друг на друга с нежностью, не удостоив меня даже взглядом. — Стойте, подождите! Нет, если вы вот так уйдёте, что мне делать?! Я в панике попыталась их удержать, но наткнулась на невидимый барьер и отлетела назад. Их тела окутало ослепительное сияние. Не в силах вынести яркий свет, я крепко зажмурилась, а когда снова открыла глаза, в хижине осталась только я и несколько жалких предметов обстановки. Лишь ожерелье «для всех возрастов» в моей руке доказывало, что Лина и Энлиль действительно были здесь. — И это они называют подарком!.. Лина, которая одним взглядом могла управлять телами и душами главных героев, не знала. Это ожерелье было бесполезно. Чтобы от него был хоть какой-то толк, главные герои должны были сперва испытать ко мне неконтролируемое влечение. Я мысленно перебрала оставшихся. Филион, который мне скорее враг, чем жених, и святой рыцарь Гвинет, для которого все женщины, кроме Лины, — просто камни. И последний, великий герцог Севера Искалион… «Ха-ха, так он же ещё несовершеннолетний?» Я поняла, что в совершенно безнадёжных ситуациях хочется смеяться. «Ха-ха-ха, ха-ха…» Посмеявшись некоторое время, как сумасшедшая, я, пошатываясь, наконец вышла из хижины. Открыв дверь, я тут же уперлась взглядом в грудь наследного принца. Мы стояли так близко, что я едва не врезалась в него носом. К счастью, принц проворно отступил, и этого не случилось. — Что, Лу, та старуха сшила тебе платье? — холодно спросил он. Я и так была не в себе, а необходимость общаться с наследным принцем без малейшей передышки, чтобы собраться с мыслями, вызвала не просто гнев, а экзистенциальный кризис. — …Понадобилось время, чтобы найти подходящую одежду. Удивительно, но, несмотря на весь переполох, времени прошло не так уж много. Солнце только-только полностью скрылось за горизонтом, и спускались сумерки. Конечно, для простой смены платья это было слишком долго. — А я уж подумал, ты решила посоветоваться с той старухой о жизни. Стучу — никто не отвечает, дверь заперта. Ещё немного, и я бы её выломал. — Что? Я была уверена, что он спокойно ждал, и не знала, что он пытался войти внутрь, поэтому немного удивилась. — Зачем? На мой вопрос наследный принц сделал такое лицо, будто услышал нечто странное. — Почему? Ты моя невеста. По крайней мере, находясь рядом со мной, ты не должна попадать ни в какие неприятности. На первый взгляд слова звучали мило, но после романтических признаний Энлиля и Лины, от которых уши вяли, они не произвели на меня никакого впечатления. «Наверное, потому, что он ещё не нашёл женщину, способную меня заменить». — Однако кто бы мог подумать, что дверь в этой разваливающейся хижине такая прочная. Похоже, старики — неплохие мастера. Если снять её и установить во дворце, можно не беспокоиться об обороне. Наследный принц небрежно потянул за дверную ручку, отпуская несмешную шутку. Внезапно с громким треском одна из петель отвалилась. Принц был обескуражен даже больше, чем я. — Внезапно стала такой хлипкой… — Я оставила им кошель с золотом, так что починят. Поехали обратно. Оставив его, я, пошатываясь, направилась к карете. Стоило мне опуститься на мягкое сиденье, как на меня тут же навалилась усталость. Всю дорогу я молчала с отсутствующим видом, и наследный принц, как ни странно, заговорил первым. — Сильно устала? Вид у тебя, как у разбитого солдата. Хоть тон его и был как обычно насмешливым, сам факт, что он задал такой вопрос, говорил о том, что выглядела я и впрямь ужасно. — Просто расстроилась, что не поймала птицу. — Всё ещё из-за этой птицы… Говорил же, предоставь это мне. — Результат был бы тем же. Я убедилась, что в той деревне птиц больше нет. Она улетела очень-очень далеко. Туда, куда мне никогда не добраться. — Я с самого начала ни на что не надеялся, так что не переживай. — Что ж, это радует. От его беззаботных слов у меня вырвался смешок. Если разобраться, сегодня он, можно сказать, пережил разрыв. Пусть их история и закончилась бы катастрофой, он всё равно любил Лину до беспамятства. Мне стало его немного жаль при мысли о том, что он отпустил героиню, так и не увидев её лица, и никогда не узнает правды. «Хотя, это всё равно что мышь будет жалеть кошку». У меня у самой дел было по горло. Мне предстояло не только поддерживать эту постылую помолвку, пока не найдётся другой повод её разорвать, но и, возможно, снова пытаться его полюбить. «Смогу ли я возродить угасшие чувства?» Почувствовав мой пристальный взгляд, он тут же нахмурился. — Почему ты так на меня смотришь? — Что вы думаете обо мне? Не как о невесте, а как о женщине. Не успела я договорить, как Филион скривился от отвращения. Что ж, за последние десять лет я задавала этот вопрос тысячи раз. — Я уже говорил… — Да-да. Государственный брак — это священный долг, в который нельзя вмешивать личные чувства. Я тоже глубоко усвою это. Какая же я была дура, что спросила. Казалось, соблазнить святого рыцаря Гвинета было бы проще. Один год. Срок был очень сжатым. Но даже если бы мне дали больше времени, что бы изменилось? Человеческое сердце не завоюешь, просто потратив на это время. Я посмотрела на профиль наследного принца, который уже отвернулся от меня. Если что-то не получается за десять лет, оно не получится никогда. Это был единственный урок, который он мне преподал. В карете снова воцарилась тишина. Я закрыла глаза, и наследный принц больше не заговаривал со мной. Возвращение домой было безмолвным. — Да пребудет с вами благословение света. Доброе утро, леди Дроней. В последнее время вы часто посещаете молельню. Великий жрец Доминик узнал меня и поприветствовал. Его лицо, на котором только начали появляться мелкие морщинки, сияло улыбкой. — Здравствуйте, великий жрец. Я ответила ему лёгкой улыбкой. За исключением детства, когда я ходила в храм вместе с родителями, я там ни разу не была, но теперь обстоятельства изменились. Под предлогом учёбы я на время покинула столицу Аркадию и прибыла в Святое Королевство. Оно располагалось чуть южнее столицы, и дорога туда и обратно занимала около недели. Поскольку героиня была святой, мир «Дикой клетки» был политеистическим, и боги оказывали сильное влияние на мир людей. Гвинет был жрецом, служившим богине-матери Эль, сотворившей мир. Даже после того, как её убил Волк, её по-прежнему почитали как верховное божество. Папа и другие высокопоставленные лица Святого Королевства из поколения в поколение служили Эль, и Гвинет не был исключением. Империя же, напротив, поклонялась Богу Солнца как главному божеству. Меня религия не особо интересовала, поэтому о других богах, кроме Бога Солнца, я почти ничего не знала. Из-за этого мне пришлось заняться изучением теологии, чего я никогда в жизни не планировала. «Подумать только, мне приходится учиться, чтобы соблазнить одного мужчину…» Подавив подступающее уныние, я заставила себя лучезарно улыбнуться. — К своему стыду, я поняла, что до сих пор мне не хватало веры. Теперь, когда я стала взрослой, мне бы хотелось покаяться в прошлых ошибках и стать благочестивой верующей. Сначала все сомневались в моей искренности, считая это очередным мимолётным капризом, но когда я не покидала Святое Королевство почти месяц, они, казалось, были удивлены. Мои обрадованные родители тут же сделали огромное пожертвование, благодаря чему я смогла наладить отношения с высшими жрецами. — Вот как. Это прекрасное решение. Уверен, Госпожа будет довольна. И я действительно каждый день усердно посещала молельню и библиотеку. Я каялась не по-настоящему, но нужно было, чтобы всё выглядело именно так. Человек, с которым я собиралась встретиться, не был мелочным и не судил о людях по их роду или пожертвованиям. Остаётся лишь надеяться, что Гвинет окажется достаточно красив, чтобы мои усилия не пропали даром. — Чтобы искупить былую неправедность, мне придётся стараться вдвое больше других. Великий жрец, я очень рассчитываю на вашу помощь. Умело подыгрывая великому жрецу, я быстро оглядела окрестности храма. Для буднего дня в храме было довольно много людей, но мужчин в сияющих белых доспехах видно не было. Сегодня снова неудача. Прошло уже много дней с тех пор, как я прибыла в Святое Королевство, но я так ни разу и не встретила Гвинета. «Но ведь говорили, что он вернулся после уничтожения отряда чудовищ». — А святых рыцарей не видно. Они уже отправились на новое задание? — Нет. Но святые рыцари, даже находясь в Королевстве, сопровождают высших жрецов, покидающих его пределы, или участвуют в церемониях, так что встретить их непросто. Но зачем вы ищете святого рыцаря? — Ничего особенного. Недавно на моей земле обнаружили серебряный рудник, и я слышала, что для борьбы с чудовищами необходимо оружие из серебра. Я хотела бы внести свой скромный вклад, если это возможно. При слове «серебро» глаза великого жреца расширились.