Если бы Лансель и Мэригольд не носили герб Айсфорда, они бы тоже были среди них.
«Теперь хоть дышать можно. Эй, открой окно. Из-за вашей суеты пыль стоит столбом.»
Постоянно недовольный, он в итоге превратил весь вагон поезда, где сидел, в банкетный зал.
«Мастер, мы едем на войну, а тут целая гора алкоголя. Это нормально?»
«Как думаешь?»
Куча бутылок и бочек с вином в углу.
Лансель уже знал их назначение, и на следующий день они начали использоваться.
«Эй, подойди, прими мой кубок. И ты тоже.»
«В-ваше Высочество, сейчас пить…»
«Ты отказываешься от вина, дарованного принцем?»
«Я приму это как великую милость!»
«Ещё бы не милость. Вино, освящённое кровью благословенной богами императорской семьи. Это ли не настоящее благословение.»
В прошлом Лансель даже замахнулся на него мечом и сгорел на эшафоте, но, если честно, шестой принц не был каким-то ужасающим злодеем. По крайней мере, по сравнению с настоящими злодеями.
Проблема была в том, что он до глупости любил развлекаться, и его вкусы были крайне эксцентричными.
«Принесите церемониальные мечи.»
Подвыпивший шестой принц бросил на пол два клинка.
Каан!
Тонкие рапиры в форме церемониальных мечей, звеня, покатились по полу.
На этом он не остановился.
«Посмотрите. Золотые монеты. Имперские золотые монеты.»
Звяк! Более десяти имперских золотых монет были брошены на пол.
Повсюду раздались звуки сглатывания слюны. Даже для аристократов десять золотых монет, сумма немалая.
Для солдат это вообще было богатство, способное изменить жизнь.
«Давайте сыграем. Двое сражаются, победитель забирает всё. Как вам?»
«В-ваше Высочество, сейчас не время для таких…»
«Почему? Я же не говорю убивать. Неужели кто-то умрёт от этих церемониальных мечей?»
Шестой принц, словно доказывая свои слова, взял один из мечей. Без малейшего колебания провёл им по своей ладони.
«Хик!»
«Высочество!»
Лансель, как и Мэригольд, поморщились.
'Шестой принц, этот псих'.
Показав кровь с ладони, он ухмыльнулся.
«Видите? Тупое»
Лансель с трудом сдержался, чтобы не сказать: «Ты умер бы, если бы тебя этим проткнули».
«Перед войной, разминка, да ещё и деньги. Не дурак ли тот, кто откажется? Не так ли, Лансель?»
Стрела повернулась на Ланселя, стоявшего рядом.
«Говорят, ты своим мастерством фехтования завоевал одну из трёх красавиц империи? Эта женщина была моей целью, я чуть не умер от досады.»
Шестой принц подошёл и начал массировать плечи Ланселя. Громко, чтобы все слышали, он продолжил:
«Посмотрите. Один хороший удар мечом, и ты получаешь красавицу, титул, богатство. Все должны брать пример с такого надёжного парня, как Лансель. Так что я считаю до десяти.»
Началась игра на выдержку.
«Десять… девять…»
Ещё не прозвучало «восемь», как двое солдат молниеносно выскочили вперёд. Не разбирая, кто первый, они одновременно схватили церемониальные мечи.
«Чёрт…!»
«Я первый…!»
Улыбка расплылась по лицу шестого принца.
«Кто первым истечет кровью, тот проиграл. Начали!»
Два солдата, приглядываясь друг к другу, начали размахивать мечами. Каан! Металл звенел, раздавались тяжёлые вздохи.
«Лансель, кто, по-твоему, победит? Давай поспорим. Я ставлю на левого. Он шустрее. Сразу видно, что парень знает, как драться.»
«Тогда я тоже на левого.»
«Если выберем одного, какой смысл спорить?»
«Зачем мне ставить на проигравшего?»
«…не знаю?»
«Разве не очевидно?»
Шестой принц вдруг перевёл взгляд на Мэригольд, стоявшую рядом с Ланселем.
«Это твоя возлюбленная? Ты только женился, а уже таскаешь любовницу? Леди Айсфорд будет грустить, если узнает.»
«Не поймите превратно. Она мой телохранитель и доверенное лицо.»
«Это просто другое название для любовницы.»
«Нет.»
«Правда?»
«Зачем мне лгать Вашему Высочеству?»
«Телохранитель, хм. Ростом она, конечно, вымахала, но не выглядит такой уж сильной…»
«Мэри сильнее любого солдата здесь.»
«Ого.»
Шестой принц посмотрел на Мэригольд с любопытством.
Мэригольд, словно отвергая его взгляд, шагнула ближе к Ланселю и прижалась к нему.
Глаза шестого принца широко распахнулись.
Её холодный взгляд, скользнувший по нему, и последующее полное игнорирование поразили его.
Такое ледяное отношение он редко встречал за свою жизнь принца.
«Хм.»
Поединок вскоре завершился.
«Ааа!»
Солдат, которому рапира проткнула плечо, вскрикнул и рухнул.
Даже тупой меч в момент удара глубоко вонзился в плоть, оставив рану.
«Я… я победил. Я победил!»
Шестой принц медленно подошёл и поднял руку победителя.
«Аплодисменты победителю!»
Десять золотых монет перешли в его руки.
«Д-деньги! Золото!»
«Да, да. Настоящие имперские золотые, победитель! Когда война закончится, живи в своё удовольствие и трахай по десяток девок за раз.»
«Благодарю, Ваше Высочество! Благодарю! Да здравствует шестой принц! Ура! Ура!»
Увидев, что выигрыш реально перешёл к победителю, атмосфера в вагоне мгновенно накалилась.
В глазах наблюдавших солдат мелькали сожаление и жадность. Раздавались возгласы: «Надо было выйти и драться!»
«Ну что, давайте поднимем ставки и продолжим игру?»
— «Опять дуэль?»
— «На этот раз надо будет сразу выскочить и сражаться.»
Когда глаза солдат уже готовы были загореться алчностью, взгляд шестого принца упал на Ланселя. Нет, точнее, на Мэригольд, стоявшую рядом.
«Мэри, верно? Доверенное лицо сэра Ланселя.»
«…Да, но зачем вы спрашиваете?»
«Слушайте все! Ровно неделя!»
Слова, вырвавшиеся из его уст, превзошли все ожидания.
«Тому, кто первым сумеет очаровать эту девушку раньше меня, я пожалую… триста золотых монет.»
«Т-триста…!»
«Ого!»
Не только солдаты.
Аристократы и рыцари, находившиеся в поезде, разинули рты. Три сотни золотых монет стоили того.
На лице шестого принца появилась самоуверенная улыбка.
«Хотя, конечно, победителем буду я.»
Обновлено: 20.01.2026