Однако сейчас явно было не время любоваться звёздами.
Опасности почти не ощущалось, и Чжан Юнъань ускорил шаг. Он заметил, что местность поднимается вверх, словно дорога ведёт в гору.
«По-прежнему ни следа других зверей… Их вырезали заранее или прогнали?»
Раз уж дошёл до сюда, он, конечно, не собирался отступать.
Спрятав свою ауру, он быстро продвигался вперёд.
Наконец, похоже, он достиг вершины. Запах крови стал просто удушающим.
У него возникло предчувствие, что нужная вещь находится именно на горе.
Сердце непроизвольно забилось быстрее, и он рванул вверх.
На вершине густой кровавый аромат собрался в багровую дымку, но видимость оставалась высокой — лишь лёгкий туман стелился вокруг.
Он глубоко вдохнул, ощутив, как кровь в теле словно дрогнула, хоть и совсем немного.
Даже для воина среднего ранга то, что было наверху, могло оказаться полезным.
Высунувшись вперёд, он начал внимательно осматриваться…
И вдруг заметил в сотне метров неведомый каменный алтарь, украшенный древними узорами, свидетельствующими о тысячелетиях, что он пережил.
А на алтаре стояли две фигуры!
«Двое пиковых мастеров пятого ранга?!»
Чжан Юнъань тут же напрягся и даже дышать стал тише. В прежние времена его отряд из пятидесяти воинов третьего ранга, столкнувшись с одним из них, имел бы лишь один исход — смерть.
А он сам хоть и недавно пробился в пятый ранг, но всё же был лишь на начальной его ступени. Пойти напролом — всё равно что самому искать смерть.
Мысль о том, что сокровище, похоже, уже перехватили сильнейшие из других рас, омрачила его. Значит, ему остаётся только вернуться и поохотиться на демонических зверей — хотя бы не впустую сходил.
Но тут сверху донеслись голоса.
— Ху Вэй, что ты забыл в моей Династии Цзяо? Сидел бы себе в своей Династии Белого Тигра!
Чжан Юнъань вскинул брови. Кажется, эти двое орков были не в ладах. Он замер, перестав отступать.
Одетый в белое крепкий воин по имени Ху Вэй сказал:
— Проиграл в борьбе за титул наследного принца, выгнали. В Династии Белого Тигра делать нечего, вот и пришёл к рубежу Чжэньсиньгуань — убить пару людей с Голубой Звезды, выместить злобу.
— Да ещё и наткнулся на такую прелесть.
— Цзяо Ман, этот Кровавый Звериный Пруд станет для тебя шансом прорваться в шестой ранг.
— Всё, что оставили боги на этом континенте, принадлежит всем.
Цзяо Ман, в чёрной мантии с золотой каймой, метнул на него взгляд, полный убийственного намерения:
— Нюх у тебя, пёс, отменный — по запаху прибежал.
— Советую тебе убираться.
— Это территория моей династии. Помешаешь мне продвинуться — не бойся, что воины моего народа высокого ранга прикончат тебя.
Ху Вэй усмехнулся:
— А в Династии Белого Тигра тоже послали мастеров, чтобы меня убить. Думаешь, я боюсь?
— Усилить свою силу — вот что важно. Я тебя прикончу, поглощу этот пруд, стану мастером шестого ранга — и уйду отсюда.
— К тому же я уже перебил всех твоих стражей. Никто не узнает, что я тебя убил.
Лицо Цзяо Мана исказилось, он не ожидал таких слов. На губах появилась зловещая улыбка:
— Похоже, говорить нам больше не о чем.
С этими словами его руки покрылись чешуёй, превратившись в драконьи когти. В следующую секунду он исчез, ринувшись к Ху Вэю.
Ху Вэй тоже не остался в долгу: поднял бурю собственной силы, и его тело преобразилось из двухметрового воина в тридцатичжанового серебристо-белого тигра.
Схватка была неизбежна!
Чжан Юнъань окончательно застыл на месте: эти двое сказали всего пару фраз и тут же начали биться. У других рас всё было просто и грубо — без лишних слов.
«Кровавый Звериный Пруд!»
Чжан Юнъань уловил ключевое слово в их разговоре. Как ветеран боёв, он знал о множестве реликвий других рас, но этот пруд до сих пор видел только в записях.
Кровавый Звериный Пруд, или же Алтарь Звериной Крови, был создан в древности богами, сведущими в массивах.
К несчастью, искусство построения массивов пришло в упадок, а ключевые материалы давно иссякли.
Тот каменный помост оказался жертвенным алтарём. В нём не было ничего, но стоило влить туда кровь демонического зверя, как он очищал её от примесей и яростной энергии, оставляя лишь самую чистую силу крови и плоти.
Звучало неплохо, но недостатков было предостаточно.
Во-первых, построенный Алтарь Звериной Крови нельзя было переместить. Во-вторых, при очищении сохранялась лишь десятая часть крови — потери были слишком велики. В итоге выходило, что проще сделать из крови зверя пилюлю, чем возиться с прудом.
Из-за этого такие алтари постепенно пришли в упадок — никто не хотел заниматься убыточным делом. Они оставались заброшенными в диких землях, никому не нужные.
Ещё одна проблема — время. Нужно больше десяти лет, чтобы накопить в нём целый пруд крови. Причём эта кровь полезна только воинам или зверям среднего ранга.
Например, она могла помочь этим двум великим чудовищам прорваться за пределы пика пятого ранга.
По сути, вещь уже устаревшая, но пока ещё хоть как-то пригодная.
Подумав об этом, Чжан Юнъань почувствовал, как глаза его загорелись. Он видел в Федерации, как в магазинах продавали кровь из таких прудов: десять миллилитров стоили как одна пилюля первой ступени для укрепления крови и плоти.
Цена была невысокой, ведь и ценность самого пруда ограничивалась средним рангом.
Но даже так — для него это было находкой. Этот целый пруд можно было пустить на обучение студентов: очищенная, природная кровь куда полезнее пилюль, продающихся в лавках.
Достаточно дать им небольшую дозу — и эффект будет как от лекарства.
Всё это было заманчиво… но вот беда — путь ему преграждали два мастера пика пятого ранга.
Р-р-р!
Впереди оба пиковых мастера сошлись в ожесточённой битве: Цзяо Ман обернулся в свою истинную форму — яо-луна, а Ху Вэй стал белым тигром.
В истинном облике воины чудовищного рода раскрывали полную силу. Чжан Юнъань впервые видел яо-луна так близко и не мог не отметить его величие — неудивительно, что он был потомком девятого ранга.
Так как этот яо-лун был существом среднего ранга, его длина не превышала двадцати метров. Достигни он высокого ранга — и вырос бы до сотен метров.
«Ещё незрелый экземпляр…»
Схватка между драконом и тигром была яростной, Чжан Юнъань смотрел, не отрывая глаз.
Оба сражались изо всех сил. По их разговору он понял, что Ху Вэй оказался в безвыходном положении: теперь ему важнее всего было усилить себя, и он нацелился на этот пруд. Прорыв в шестой ранг дал бы ему шанс скрыться.
Обновлено: 20.01.2026