«Дым окутал прудовые ивы»! Это абсолютная классика, вечная загадка! Кто сможет подобрать к ней пару? Господин Цзя онемел, на мгновение потеряв дар речи!
Ди Яншэн отхлебнул чаю, с безразличным видом насмешливо произнёс:
— Хе-хе, поверхностное невежество смешит знатоков, пустые речи — лишь бахвальство. Учение без корней подобно ряске — ветерок подул, и истинная суть обнажилась! Позволю себе заметить, господин Цзя, что ваши заявления о высоком положении… весьма сомнительны!
И Чжаоян, и Шэнь Бии, всё ещё стоявшая на коленях внизу, теперь смотрели на Ди Яншэна совершенно иначе. Хотя семья Ди и была известна как род учёных и литераторов, породивший множество великих конфуцианцев, включая нескольких прославленных в наше время, и для отпрыска такого семейства быть образованным не было удивительно, но выдать сходу вечную классическую загадку и тут же сложить стихи — это всё же производило ошеломляющее впечатление!
Однако для господина Цзя только что прозвучавшие стихи были откровенным унижением и насмешкой! Но он всегда был высокомерен, глубоко убеждён, что его талант не оценён по достоинству, и теперь его переполняло крайнее негодование!
— Эта загадка, которую ты только что назвал вечной классикой… а сам-то ты сможешь подобрать к ней пару?
— Хе-хе, всё ещё не сдаёшься? Ладно, раз ты сам напрашиваесь на неприятности, я исполню твоё желание!
Он медленно поставил чашку, закинул ногу на ногу:
— «Персики зажгли плотину Цзиньцзян»! «Городские балки пронзили светом колокол»! «Фонари сковали ветви ясной пагоды»! «Пушки защитили башни приморского города»! «Сигнальные огни угасли у крайней заставы, и дикие гуси…»
В главном зале воцарилась такая тишина, что можно было услышать падение иголки…
— Хватит? Если нет — могу продолжить!
Это было подобно тому, как комар пытается сдвинуть дерево. Господин Цзя был раздавлен в пух и прах, даже не успев опомниться, как Ди Яншэн, воспользовавшись моментом, нанёс следующий удар!
— Говоришь о происхождении? Моя семья Ди изначально — знатный род! Говоришь о богатстве? За моей спиной — три великих семейства Цзиньлина, деньги для меня — что пыль под ногами! Говоришь о власти? Регент и я — как братья! Карьера, о которой ты только мечтаешь, для меня — дело пары рукопожатий! Говоришь о знаниях? Хе-хе, мне даже лень обсуждать! На каком основании ты считаешь, что Шэнь Бии будет счастливее, сбежав с тобой, чем став моей наложницей? Что ты можешь ей дать? Так называемая любовь в конце концов сводится к дровам, рису, маслу и соли. Не то чтобы я презирал вас, но разве одной любовью сыт будешь?
Слова были настолько прямыми, что даже Шэнь Бии на мгновение заколебалась. Неужели она действительно ошиблась? Неужели с господином Цзя её ждёт счастье? Нет! Они с господином Цзя — друзья детства, взаимно понимающие друг друга. Столько лет… между ними была любовь! Это то, что ничем другим не заменить! И её взгляд вновь стал твёрдым.
— Молодой господин Ди, даже в таком случае, Бии верит, что господин Цзя сможет дать ей счастье!
Непреклонное упрямство. Раз так, я покажу тебе, что такое человеческое эгоизм!
— Господин Цзя, позволь дать тебе ещё один совет. Если ты настаиваешь на том, чтобы сбежать с Шэнь Бии, понимаешь ли ты, с чем столкнёшься? Во-первых, даже если семья Шэнь не станет преследовать тебя, они полностью изолируют тебя, лишат почвы под ногами, и ни одна лавка не осмелится вести с тобой дела! Во-вторых, сможет ли твой наставник, на которого ты полагаешься, выдержать давление семьи Ди! И наконец, оскорбив меня, ты оскорбишь самого регента — путь к чиновничьей карьере для тебя закрыт, сдавать экзамены бессмысленно!
Тут господин Цзя по-настоящему запаниковал. Последствия были столь серьёзны, что он уже готов был отступить! Он испугался!
Ди Яншэн усмехнулся и продолжил:
— Что скажешь на такое предложение: я дам тебе сто тысяч лянов, чтобы ты разорвал узы с Шэнь Бии. Как?
Господин Цзя молчал, но в его взгляде читались внутренняя борьба и взвешивание вариантов!
— Что? Мало? Тогда пятьсот тысяч лянов? Этого достаточно, чтобы стать богачом и почётным гражданином в любом уезде!
Господин Цзя всё ещё молчал!
— Вижу, господин Цзя действительно глубоко привязан к Шэнь Бии. Однако, всего лишь женщина. У тебя есть выбор! Цзиньюй! Тех девушек, что я привёз из Янчжоу, уже доставили в усадьбу?
— Муж, они уже в усадьбе.
— Хм. Позови их сюда!
Вскоре шесть красавиц, выкупленных из «Хуайсянлоу», в роскошных нарядах, изящной поступью, сияя, предстали перед всеми. Уголок рта Ди Яншэна приподнялся:
— Миллион лянов! Более того, из этих шести ты можешь выбрать одну и забрать с собой! Господин Цзя, что скажешь?
Теперь господин Цзя не просто колебался — его глаза загорелись, и жадность проступила во всём его облике!
Он запросил непомерную цену:
— Я хочу полтора миллиона лянов! И ещё… я хочу выбрать двух женщин!
Услышав это, Шэнь Бии смотрела с недоверием, на мгновение её душа словно покинула тело — её мир рухнул!
Ди Яншэн спокойно улыбнулся:
— Договорились! Шэнь Бии стоит такой цены! Составь расписку, что впредь не будешь докучать Шэнь Бии, и каждый пойдёт своей дорогой! Забирай деньги, забирай своих женщин!
Господин Цзя, ликуя, написал расписку, приложил отпечаток пальца. Дунсян всучила ему в руку банкноты на полтора миллиона лянов. Затем он ещё несколько раз обошел вокруг шести красавиц и наконец выбрал двоих.
В сердцах выбранных девушек царило разочарование. Они мечтали, что, сбежав из «Хуайсянлоу», обретут здесь покой и счастье, и даже служба молодому господину Ди не вызывала у них сожалений. Однако теперь господин собирался отдать их незнакомому господину Цзя, и будущее внезапно окуталось мраком, став совершенно неясным!
Те же, кого не выбрали, в душе вздохнули с облегчением.
— Цзя-лан! Как ты мог!
Сердце Шэнь Бии разрывалось от боли, слёзы навернулись на глаза, голос дрожал — казалось, каждый её всхлип обвинял господина Цзя в жестоком предательстве!
— Бии, тебе нужно научиться смотреть правде в глаза. С молодым господином Ди ты будешь жить в роскоши и достатке. Зачем же тащить меня за собой в нужду и лишения? Не лучше ли красиво разойтись?
— Ха-ха-ха-ха! Какое красивое «разойтись»! Я пошла против воли семьи, всецело заботилась о тебе, не жалея сил и средств, чтобы ты мог учиться. Даже когда встал вопрос о браке по расчёту, я не дрогнула! И в конце концов всё, чего я удостоилась, — это твоё легкомысленное «красиво разойтись»? Какой жестокий фарс! Какая горькая ирония! У-у-у…
Шэнь Бии, сломленная, разрыдалась.
Господин Цзя не стал уделять ей много внимания. Спрятав банкноты за пазуху и взяв за руки двух красавиц, он сложил ладони в приветственном жесте в сторону Ди Яншэна:
— Этот Цзя глубоко благодарен молодому господину Ди. Желаю молодому господину Ди обрести красавицу! Если больше ничего не требуется, этот Цзя позволит себе откланяться!
Ди Яншэн даже не утрудился что-либо ответить, лишь махнул рукой. Господин Цзя, вполне довольный, покинул Обитель Безмятежности. Ди Яншэн медленно поднялся, подошёл к всё ещё рыдающей Шэнь Бии и сказал:
— Вот она, человеческая природа! Теперь понимаешь?
Чжаоян тоже подошла к Ди Яншэну. Глядя на сломленную Шэнь Бии, она почувствовала к ней жалость — та отдала всю свою искренность, а её так легко предали!
— И ты просто так отдал ему деньги и женщин? А ведь тех двух красавиц ты самолично отбирал и выкупал. Не жалко отдавать их такому отбросу?
— Ого, княжна прогрессирует! Уже и за меня переживаешь!
— Кто за тебя переживает! Мне просто противен этот бессердечный негодяй!
— Хе-хе, думаешь, я из тех, кто остаётся в дураках? Мои вещи не так-то просто взять! Цзиньюй! Знаешь, где в Цзиньлине самый большой публичный дом?
— Знаю, супруг. Самый большой публичный дом в Цзиньлине — это «Ихунъюань». Но, муж… вы хотите пойти в публичный дом?
— А что? Хочешь меня контролировать?
— Нет, супруг. Просто я слышала, что женщины в тех заведениях часто нечисты. Если уж вы непременно хотите, лучше найти чистых девиц-певичек, чем оскверняться этой скверной.
Чжаоян вновь поразилась — она никогда не видела, чтобы какая-либо жена соглашалась, чтобы её муж ходил в публичный дом, да ещё и давала советы на этот счёт…
— Твой муж не дурак! Зачем мне идти в публичный дом, когда дома столько соблазнительниц!
Едва он закончил, все служанки просияли от радости.
— Цисин!
— Ваша рабыня здесь!
Ин Цисин мгновенно выскочила из какого-то угла!
— Сейчас же найди Юйшэн и пусть она приготовит тебе самые сильные возбуждающие снадобья! Затем найди, где остановился тот господин Цзя, и скорми ему! Моих красавиц верни целыми и невредимыми! А потом прикажи вышвырнуть господина Цзя в «Ихунъюань», всё уладить от имени семейства Шэнь, чтобы господин Цзя каждый день предавался пьянству и разврату и подох на брюхе у шлюхи! И наконец, верни мои деньги! Поняла?
— Так точно, господин! Ваша рабыня немедленно исполняет!
И снова — шмыг! — её и след простыл…
Ди Яншэн наклонился, приподнял подбородок Шэнь Бии и строго спросил:
— Тебя огорчает или, наоборот, радует такой мой план?
Шэнь Бии, не отрывая глаз, смотрела на Ди Яншэна. Возможно, быть с ним — не так уж и плохо…
Она рукавом смахнула следы слёз, вновь обретя осанку и манеры девушки из благородной семьи, лишь взгляд её уже не был столь ледяным, как прежде.
— Эта наложница следует воле супруга!
Ди Яншэн удовлетворённо улыбнулся…
— Сообщу тебе, когда будет результат!
— Хм!
В тот же вечер господин Цзя, не в силах сдержать нетерпение, принимал ванну в роскошном номере постоялого двора, готовясь вскоре насладиться обществом своих красавиц. Раздался лёгкий стук, и в клубах пара господин Цзя был оглушён. Двух перепуганных красавиц увели. Когда они вернулись в Обитель Безмятежности, слёзы радости выступили на их глазах — молодой господин не отверг их!
Когда господин Цзя очнулся, его взгляд был затуманен, сознание не совсем ясным, всё тело пылало жаром. К этому времени он уже находился в одной из комнат «Ихунъюана», в окружении нескольких проституток в лёгких одеяниях, чью внешность даже описывать не стоит. Господину Цзя скормили самое сильное в мире возбуждающее снадобье, и теперь любая женщина казалась ему красавицей!
Всего за три дня, под воздействием зелья, у господина Цзя даже не возникало желания есть или пить — можно сказать, на это не было времени. Бесконечная череда сменяющих друг друга женщин не прекращалась, и в итоге, на третий вечер, он умер в постели «Ихунъюана» — истощившись до смерти…
В конце концов слуги «Ихунъюана» выбросили полуобнажённое тело господина Цзя на свалку для нищих…
На следующий день во время ужина Ди Яншэн сообщил эту новость Шэнь Бии. Та, услышав, лишь на мгновение замерла, пробормотала «хм», но на её лице нельзя было прочесть никаких эмоций.
Глубокой ночью в дверь комнаты Ди Яншэна постучали! (Тук-тук-тук!)
— Войдите!
К его удивлению, вошла Шэнь Бии. На ней был лёгкий полупрозрачный наряд, макияж безупречен — явно она тщательно готовилась.
— Хе-хе, это ты? Передумала?
Ди Яншэн окинул её оценивающим взглядом, в котором читалась некоторая агрессия.
— Супруг, эта наложница передумала!
— Искренне? Я не люблю принуждать.
— Да, наложница искренна! От всего сердца!
С этими словами она начала расстёгивать одежду. Ди Яншэн обратился к всё ещё находившейся в комнате Дунсян:
— Дунсян, налей два бокала вина, а затем можешь удалиться. Всё-таки в брачную ночь полагаются некоторые ритуалы!
Дунсян быстро налила два бокала вина, затем молча вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.
Ди Яншэн протянул один бокал Шэнь Бии:
— Бии, выпьем вино, обменявшись бокалами!
Шэнь Бии отхлебнула вина залпом, а затем поцеловала Ди Яншэна. Их вина смешались — этот обмен бокалами получился весьма неожиданным!
В эту ночь ледяная красавица растаяла в нежности…
Обновлено: 08.04.2026