Глава 15 — Глава 15

Дунсян тихо спросила: — Сестрица Жуи, хозяин собирается принять её в служанки? — Тсс! У хозяина свой расчёт! Ди Яншэн спокойно произнёс: — С этого момента я, Ди Яншэн, твой господин! Ты должна относиться ко мне с величайшим почтением, быть безоговорочно преданной. Всё, что я прикажу сделать или сделаю с тобой, ты должна принимать с радостью. Мои слова — священный указ, ты не смеешь им перечить! Когда господин счастлив, счастлива и ты. Служение господину — высший смысл твоего существования! Едва он закончил, взгляд девушки постепенно прояснился. Сохраняя коленопреклонённую позу, она почтительно сказала: — Господин! — Хм! У меня уже есть пять служанок: Чунься, Сяся, Цюся, Дунсян и Жуи. Ты будешь шестой, твой статус такой же, как у них. Помимо служения мне, твоя главная задача — управлять моим имуществом. И запомни: нельзя раскрывать наши отношения посторонним! — Да, господин. Рабыня поняла. — Как тебя зовут? Сколько лет? — Рабыню зовут Цзян Нинъяо. Мне исполнилось двадцать. — Нинъяо? Красивое имя! Осталось ли у тебя какая-то привязанность к прошлому или желание мести? Как служанка, ты не должна приносить мне лишние проблемы из-за своего прошлого. Нинъяо задумалась: — У рабыни не осталось ни привязанностей, ни ненависти. Отныне в сердце рабыни будет только господин! — Хм, умница! Я с нетерпением жду проявления твоих способностей! Дунсян, после еды попроси трактирщика принести ванну и горячую воду, чтобы она помылась. Посмотри, какая она грязная! И ещё закажи для неё комплект одежды. Скоро нам нужно будет отправиться в управу к старому Ли, нельзя терять моё лицо! — Да, господин. Ди Яншэн продолжил уплетать рис и, не отрываясь от еды, спросил: — Ты ела? Если нет, садись и поешь. Нинъяо дрожащим голосом ответила: — Рабыне можно? — Что за чепуха! Раз сказал есть — значит ешь! У меня нет склонности мучить служанок! — Да, рабыня благодарит господина! Взяв себе миску и палочки, она села и принялась жадно уплетать рис, по щекам её текли слёзы. Ди Яншэн молча наблюдал, про себя отметив: «Должно быть, этой девчушке в последнее время пришлось очень туго, раз даже еда вызывает слёзы. Жалко!» Тут же он положил ей в миску немного мяса и овощей. Нинъяо опешила — она и не думала, что господин станет ей подкладывать еду. Затем на её лице появилась улыбка, а в сердце потеплело. Было по-настоящему тепло… Когда насытились и вином, и едой, трактирщик доставил всё необходимое в комнату. Ди Яншэн откинулся на кровати, Жуи разминала ему плечи, Дунсян заваривала чай. Нинъяо, глядя на ванну, от которой поднимался лёгкий пар, неуверенно спросила: — Господин, рабыне нужно мыться здесь? Ди Яншэн слегка приподнял веки, и на его лице промелькнула озорная ухмылка: — Хм? А где же ещё? Услышав это, Нинъяо вздрогнула и поспешно сказала: — Нет-нет, рабыня вся принадлежит господину! Он притянул к себе стоявшую рядом Жуи и прикрыл её рот своим. Брызги воды разлетелись вокруг. Дунсян, прикрывая рот ладонями, время от времени переводила взгляд на Нинъяо. Та краснела до ушей и не знала, куда деться. Эти почти два кэ[*] стали, пожалуй, самыми мучительными двумя кэ в её жизни! Когда все привели себя в порядок, а смывшая грязь Нинъяо выглядела совсем иначе, ничуть не уступая пяти красавицам, они расплатились, сели в карету и направились в управу. Прибыв в управу, часовой, увидев предъявленный Ди Яншэном знак, немедленно проводил их в боковой зал. Вскоре прибыл и начальник управления Ли. — Ай-я, молодой господин Ди! Как это вы сегодня нашли время навестить меня, старого Ли, в управе? Может, выпьем пару чашек вечерком? — Хе-хе, старина Ли, я к тебе по делу! — О? По какому же? Рассказывай. — На днях моя мачеха вернула мне всё приданое и имущество, оставленное моей покойной матерью. — Это я знаю, подчинённые уже докладывали. — Вот я и думаю, раз теперь у меня в руках кое-какое имущество, обязательно нужно как следует им распорядиться. Хочу спросить: в нашем Цзиньлине есть надёжные богатые купцы или торговые гильдии? — Насчёт этого… Дай-ка подумать. Начальник управления Ли немного поразмыслил. — Во-первых, говоря о знатных семействах Цзиньлина, нельзя обойти стороной четыре великих клана: Шэнь, Чжэнь, Фань и Ди! Из них торговлей искусны кланы Шэнь и Чжэнь. Фаны сильны в политике, а ваш клан Ди — в литературе. Старый господин Ди и ваш третий дядя Ди Юянь — великие учёные, их ученики по всему свету. — Хе-хе, и этот мой старик ещё и великий учёный? Не боится людей запутать? Начальник управления Ли опешил: «Э-э, но он и вправду великий учёный!» Ди Яншэн лишь презрительно фыркнул. На самом деле он презирал старого господина Ди. Не говоря уже о чувствах оригинала, разве великий учёный мог выгнать законную жену? Этого не смыть! Хотя, с другой стороны, верно говорят: талантливые часто непостоянны! — Ладно, политика и литература меня не интересуют. Можешь рассказать о торговцах? — Сначала о клане Шэнь. Шэни начинали с земледелия, а затем занялись торговлей. Они вовлечены во всё: от зерна до соли, железа и драгоценностей. Состояние у них огромное, земельные владения по всему Цзяннани. Не будет преувеличением назвать их первыми богачами Цзяннани! — Разве в нашей Великой Цянь нет контроля над солью и железом? — Как же нет, конечно, есть! Но клан Шэнь ежегодно жертвует императорскому двору огромные суммы серебра, и императорская власть специально разрешила им торговать солью и железом. — О, вот как… — Теперь о клане Чжэнь. Чжэни контролируют треть всех рудников Великой Цянь! Будь то золото, серебро, медь или железо — даже императорский двор и клан Шэнь зависят от Чжэней! — Чёрт! Когда дома есть рудник, в сердце нет тревог! Стоит копнуть — и веселье, я бы тоже копал с радостью! — воскликнул поражённый Ди Яншэн. Начальник управления Ли тоже рассмеялся, подшучивая: — Хе-хе, верно, и я бы не прочь покопать! Ди Яншэн задумался, затем, прищурившись, спросил: — А есть ли у Чжэней дочери? Услышав это, начальник управления Ли обрадовался: — Конечно есть! Старшая дочь главной ветви клана Чжэнь, госпожа Чжэнь Цзиньюй, ей восемнадцать лет. Красота её такова, что рыбы тонут, а дикие гуси падают на землю, города и государства рушатся. Ещё не выдана замуж, хе-хе, есть мысли? — Чёрт! Клан Чжэнь ищет зятя, который перейдёт в их семью? Начальника управления Ли это испугало, и он поспешно сказал: — Эй, да ты же мужчина в семь чи[*] ростом, зачем тебе переходить в другую семью? Если есть интерес, пусть старый господин Ди посватается! Ди Яншэн отмахнулся: — Ладно, это шутка. Раз уж в усадьбе Ди я оказался в таком положении, то эти знатные семейства — просто ещё одно логово дракона и пещера тигра! Начальник управления Ли, поглаживая бороду, кивнул: — Хм, верно говоришь. Ди Яншэн тоже погрузился в раздумья. Казалось, он не знал, с чего начать! Тут начальник управления Ли вдруг вспомнил: — О, точно, есть ещё клан Шэн! Хотя он и не сравним с четырьмя великими кланами, но тоже считается местным богачом! — О? А чем занимается клан Шэн? — Шэны искусны в управлении. Их лавки раскиданы по всей Великой Цянь, они вовлечены во все отрасли. У них прекрасные отношения со знатными и благородными семействами империи, их торговые караваны тоже очень известны! — О? Отлично! Мне как раз сейчас нужны управление и связи. У клана Шэн есть и каналы, и связи, и торговые караваны — даже проблема транспортировки решена! Старина Ли, ты знаком с людьми из клана Шэн? Можешь представить? — Э-э, знаком-то знаком, но не близко. К тому же я всего лишь мелкий начальник управления Цзиньлина, для клана Шэн я — пустое место! Лицо Ди Яншэна мгновенно вытянулось. Слишком хорошо он думал, реальность оказалась куда суровее! Верно, старина Ли — всего лишь начальник управления. Нужно найти способ обрести более могущественного покровителя! Начальник управления Ли сделал паузу и продолжил: — Однако в начале следующего месяца состоится ежегодный цзиньлиньский поэтический праздник в саду. В это время все таланты и красавицы Цзяннани соберутся здесь, включая и госпожу Чжэнь… О, и у клана Шэн тоже есть дочь-красавица! К тому же старый господин Ди, как великий учёный, наверняка будет участвовать в проведении поэтического состязания. Может, попробуешь сходить? — Поэтический праздник? Да, можно попробовать. — Тогда я, старый Ли, заранее желаю тебе победы с первого же раза и обретения прекрасной супруги! По лицу Ди Яншэна пробежала тень… — Ладно, я пойду. Если что — обращайся. — Эй? А вечерком по паре чашек? Ди Яншэн отмахнулся и, не оглядываясь, ушёл с тремя юными служанками… В карете Ди Яншэн спросил: — Нинъяо, что думаешь? — Господин, сейчас информации слишком мало. К тому же рабыня ещё не знакома с имуществом в ваших руках. Мне нужно разобраться. — Хм, Дунсян, завтра ты отведешь Нинъяо и передашь ей всё моё имущество. Все лавки и прочее полностью переходят под управление Нинъяо. У неё абсолютная власть в словах и решениях! Услышав это, Нинъяо была глубоко тронута. Господин доверил ей управление всем своим имуществом! Какое же это доверие! Ни в коем случае нельзя его подводить! — Да, господин. Рабыня благодарит господина за доверие! — Если сомневаешься в человеке — не используй его, если используешь — не сомневайся. Действуй смело, господин тебя поддержит! — Хм! Он уже собирался вернуться в усадьбу, как Жуи дёрнула его за полу одежды: — Господин, вам ещё нужно зайти в «Сотню Трав» к старому Сюэ на повторный осмотр. — Э-э, совсем забыл об этом. Думаю, не нужно, я же в полном порядке. — Господин! Ваше здоровье важнее! Столкнувшись с упрямым взглядом Жуи, Ди Яншэн сдался. — Ладно, сходим. Всё равно нужно поблагодарить. Прибыв в «Сотню Трав», Ди Яншэн узнал, что тот самый божественный лекарь Сюэ на самом деле не был врачом этой аптеки. Он просто путешествовал и остановился в Цзиньлине, временно поселившись в «Сотне Трав». Более того, этот божественный лекарь Сюэ был знаменитым на всю Великую Цянь целителем. Обычно он появлялся как дракон, у которого видна лишь голова, но не хвост — его редко можно было застать. Бесчисленное множество людей искало у него лечения, многие сановники и знатные особы предлагали огромные деньги, но не могли его заполучить! И что ещё удивительнее, божественный лекарь Сюэ оказался близким другом наставницы самой Жуи! Они даже жили на одной горе. Вот это судьба! Увидев божественного лекаря Сюэ в задней комнате, Ди Яншэн немедленно почтительно поклонился: — Приветствую божественного лекаря Сюэ!