Глава 5 — Главы 9-10

***Глава 9*** **Внутри собора** Гулдан с любопытством осматривал убранство. Оно разительно отличалось от храмов, которые он посещал в своей прошлой жизни. Здесь громоздились кучи черепов. В отличие от владений Кхорна, эти черепа, по крайней мере, выглядели человеческими. Единственное, что заставило его задержать взгляд, — статуя Императора, лишенная сияния и скрытая в полумраке. Похоже, они пока не осмеливались воздвигнуть статую Повелителя Перемен. Очевидно, уровень осквернения был еще не так высок. Значит, можно обойтись без Экстерминатуса. Хотя Империум и прибегает к этой мере, на самом деле делает он это крайне осторожно. Инквизиторы, отдавшие приказ об Экстерминатусе, чаще всего плохо кончают. Впрочем, в таком мире спокойная смерть — уже величайшая милость. — Знание — это сокровище. Милосердный бог передает знание своим верующим. — Слава Омниссии… Они обменивались ничего не значащими фразами. Один пытался проповедовать, другой прикидывал, нельзя ли что-нибудь стащить из собора. От этой привычки ему, похоже, уже не избавиться. Во всем виноваты Кровавые Вороны. В конце концов, кого он первым встретил в этом мире? Именно их. Так что винить его не стоит. — Искры знания отзовутся эхом в девятислойном лабиринте. Голос бога принесет тебе вдохновение. Бесконечное вдохновение. А тебе нужно будет заплатить лишь самую малость… Глядя на Гулдана, священник незаметно поставил книгу в угол полки. — Это, несомненно, могущество Омниссии. Гулдан же небрежно взял с полки другую книгу и открыл её. **Лектицио Дивинитатус** Эта книга оказалась подлинной Лектицио Дивинитатус, не оскверненной Хаосом. Священник рядом нахмурился, но не успел он ничего сказать, как Гулдан с явным отвращением поставил книгу обратно. Он был уверен: покажи он эту книгу Императору, тот скривился бы еще сильнее. Конечно, Гулдан всё равно быстро скопировал ее содержимое — вдруг когда-нибудь пригодится. Лицо священника немного прояснилось. Он провел Гулдана дальше, затем незаметно вернулся к той самой полке и, указывая на книгу, которую поставил туда ранее, сказал: — Каждая книга здесь хранит бездну знаний. Это пламя мудрости. Достаточно раскрыть ее, чтобы узреть истинную мудрость. Девятый стеллаж, девятый уровень, девятая книга — вот ключ ко всем тайнам. «Ты своим священным числом Тзинча мне чуть ли не в лицо тычешь, серьезно?» Глядя на священника, в глазах которого плясали безумные огоньки, Гулдан поддался внезапному порыву. Он подошел к восьмому стеллажу, снял с восьмого уровня восьмую книгу и медленно открыл ее. «Устав Строевой Подготовки». На мгновение лицо священника исказилось так, словно он проглотил нечто омерзительное. Конечно, эта книга не имела никакого отношения к Кхорну — его методы осквернения были иными. Поэтому Гулдан подошел к нужному стеллажу и взял ту самую книгу в руки. Увидев это, священник расслабился. Затем он увидел, как Гулдан медленно открывает книгу. Скверна Тзинча вырвалась наружу, устремляясь к потолку, словно Гулдана и не существовало вовсе. — Совершенное знание! У меня появилось новое вдохновение! Взглянув на строки, восхваляющие Повелителя Перемен, Гулдан поставил книгу обратно. Затем, не медля ни секунды, вышел. Священник же расплылся в довольной улыбке. Всё шло по плану. Теперь этот техножрец — их союзник. Поэтому священник с сияющей улыбкой проводил Гулдана до выхода. Вот только… «Такое чувство, будто чего-то не хватает…» Вернувшись в библиотеку и оглядевшись, он ощутил смутное беспокойство, но не мог понять его причину. «Ладно, это неважно. План скоро начнется». Он еще раз окинул взглядом библиотеку и, отвернувшись, ушел. Тем временем Гулдан с довольным видом удалялся. Он стащил артефакт Тзинча. И чтобы его не обнаружили, он тайно использовал свою Власть, чтобы создать точную копию книги и поставить ее на прежнее место. На обложке тоже было написано имя Повелителя Перемен, но это была просто книга. Она восхваляла Повелителя Перемен, но не могла никого осквернить. Конечно, обман мог раскрыться, но это уже не имело большого значения. В крайнем случае, он просто уничтожит их всех сегодня ночью. Хотя, если будет возможность, он предпочел бы найти инквизитора и действовать по протоколу. К тому же, на этот раз он получил немало энергии. Вскоре, в Храме Механикус… «Так и знал, что он осквернен. Восьмиконечная Звезда Хаоса». Почувствовав неладное, он приказал Сервочерепу тщательно просканировать помещение. Вскоре в самых темных углах обнаружились скрытые Восьмиконечные Звезды Хаоса и… «Тысяча Сынов… Хм?» *Вжжжж…* С характерным ревом вернулся отряд Белых Шрамов. Они приземлились прямо перед Гулданом, но выглядели потрепанными, совсем не так браво, как при отлете. Даже их мотоциклы были повреждены. Очевидно, они прибыли сюда для ремонта. — Воины Белых Шрамов, какие новости? — Мы видели позиции Железных Воинов и падших Адептус Механикус. А еще — Титана класса «Гончая» с богохульными символами… — Как они посмели так осквернить, так запятнать божественную машину!!! Услышав это, Гулдан изобразил ярость, хотя в душе думал совсем о другом. А именно — как бы ему стащить этого Титана. — Успокойтесь. Нам нужно найти Планетарного Генерала и Губернатора… — Я бы не советовал вам этого делать. Посмотрите, что я нашел в Храме Механикус. В этот момент Гулдан сделал знак рукой. Сервочереп подлетел к одному из углов, и луч света выхватил из тени едва заметный символ. — Еретики! Это… символ Тысячи Сынов? Хотя символ был далеко и невелик, острое зрение космодесантников мгновенно его распознало. Как Легион Первого Основания, они обладали обширными знаниями и архивами, поэтому сразу поняли, что видят. — Очевидно, эти люди осквернены и пали, — холодно произнес Гулдан, глядя на помрачневшие лица Белых Шрамов. Он прибыл сюда всего несколько дней назад, а эти символы явно были оставлены давно. Что касается будущих подозрений или домыслов… К тому времени он уже давно смоется отсюда. ***Глава 10*** *Щёлк!* Почти мгновенно раздался сухой щелчок взводимых болтеров. Затем наступила мертвая тишина. Ситуация оказалась сложнее, чем они предполагали. Теперь никому в городе-улье доверять нельзя. Методы осквернения Четырех Богов Хаоса различались. В некотором смысле, скверна Кхорна и Нургла представляла наименьшую угрозу, поскольку была слишком очевидна. Затем шла порча Слаанеш, которую также было относительно легко обнаружить. Но самым опасным был Тзинч. Его козни были поистине непредсказуемы. Можно сказать, что Империум до сих пор не развалился во многом «благодаря» Тзинчу. Однако дары Хаоса всегда имеют свою цену, и то, что ты получаешь, совершенно несоизмеримо с тем, что придется отдать. Поэтому теперь Экклезиархия, Планетарный Губернатор и даже Планетарный Генерал были под подозрением. — Омега Магос, идемте с нами. Надеюсь, вы сохраните это в тайне. «Я чую запах тайны. А, это Белые Шрамы, тогда ладно». Услышав это, глаза Гулдана сверкнули. Он уловил намек на секретность. Затем вспомнил, что перед ним Белые Шрамы, а не Темные Ангелы — какая досада. После этого они прошли через лабиринт запутанных улиц, свернув налево и направо более сотни раз. Как раз в тот момент, когда Гулдан начал сомневаться, они достигли места назначения. И… Перед ним появился инквизитор. Увидев его, Гулдан почувствовал лишь разочарование. Всего лишь инквизитор. Кстати, разве инквизитор может командовать Белыми Шрамами? — Я инквизитор Ордо Ксенос. Можете звать меня Крис. — А? Увидев инквизитора, Гулдан на мгновение замер. Затем перевел взгляд на стоящих позади Белых Шрамов и кое-что понял. — Вы из Караула Смерти? — Верно. Это две Истребительные команды Караула Смерти. Сейчас они носят цвета своего родного Ордена для маскировки. — Какова ваша цель? — Я прибыл в Эстию, следуя пророчеству. Для конспирации воспользовался кораблем Вольного Торговца. Мой собственный корабль должен был прибыть позже. Однако мы попали в Варп-шторм, который отрезал мой корабль от системы. — Почему вы не раскрыли свою личность? Узнав, что это Ордо Ксенос, Гулдан несколько успокоился. Главное, что не Ордо Маллеус с их безумцами. К тому же, по правде говоря, этот инквизитор и несколько Белых Шрамов позади него не представляли для него серьезной угрозы. — Потому что наших сил недостаточно. Мои Темпестус Сционс отрезаны Варп-штормом. Поэтому мы должны действовать скрытно. Здесь всё не так просто. Судя по всему, скверна уже широко распространилась. Я планировал раскрыть свою личность только после прибытия подкреплений. — Насколько я помню, правила Караула Смерти запрещают формировать Истребительные команды из воинов одного Ордена… — Они все из разных Орденов-наследников Белых Шрамов. Мне нужен был отряд для быстрой разведки. Основные силы — это Орден, действующий неподалеку. — Действующий неподалеку? Услышав это, бровь Гулдана дернулась. Ему пришла в голову одна мысль. — Легион Кровавых Воронов. Поблизости действует рота Кровавых Воронов. — Хм… Гулдан погрузился в молчание. Он пересекался с Кровавыми Воронами. Он был абсолютно уверен, что они летели в другом направлении. Это означало, что они, возможно, никогда сюда не прибудут. — Похоже, Астро Телепатика тоже осквернена. Наше подкрепление, скорее всего, никогда не придет. Очевидно, Кровавые Вороны, которые должны были давно прибыть, так и не появились. Скорее всего, их ввели в заблуждение астропаты. К тому же, Варп поблизости нестабилен, так что даже если они поймут ошибку, это займет много времени. — Итак, господин инквизитор, каковы ваши дальнейшие действия? — с любопытством спросил Гулдан, глядя на инквизитора. Снаружи — Железные Воины и Темные Механикум, внутри — последователи Тзинча. Доверять можно только тем, кто находится в этой комнате. Ситуация становилась интересной. — Сегодня вечером губернатор устраивает для нас прием. Линия фронта постоянно отступает. Губернатор организует последнюю решающую битву. Этот ужин, скорее всего, своего рода мобилизационная речь перед боем. Так что, почему бы не воспользоваться этой возможностью и не проверить, не осквернено ли высшее руководство? — Я думал, вы собираетесь их всех разом прикончить. Похоже, вы не настолько безумны. Итак, господин инквизитор Крис, как вы собираетесь попасть внутрь? — Разве у нас нет вас? — Хм? — Для техножреца Адептус Механикус совершенно нормально иметь при себе сервитора. Я принес с собой особую вещь, которая поможет распознать оскверненных. — Что за вещь? — Книга. Книга Хаоса. Поскольку ему требовалось содействие Гулдана, инквизитор Крис достал книгу и положил ее перед ним. — Хм… А? Увидев письмена на обложке, Гулдан замолчал. Затем молча отступил на шаг. Другого выхода не было. Эта штука была слишком… тошнотворной. В книге был заключен демон Нургла. Из Четырех Богов Хаоса Гулдан больше всего презирал Нургла, а затем уже Слаанеш. — Его обманул демон Тзинча, и теперь он заключен в этой книге. Если дело касается других демонов, ему нельзя доверять. Но если речь идет о Тзинче, вы можете временно поверить части его слов. — Фу, какая вонь. Держитесь от меня подальше. — … Очевидно, этот техножрец, как и он сам, был не из тех, кто строго следует правилам. Неудивительно, что его изгнали как чужака. … **Вечер. Когда звезда медленно опускалась за горизонт.** **Верхний Улей. В роскошном дворце губернатора горели огни.** Мусорщики Нижнего Улья ежедневно питались тем, от чего человек эпохи 2К умер бы на месте, а во дворце планетарного губернатора изысканные яства и вина лились рекой. Но удостоиться чести присутствовать на этом пиру могли лишь немногие: Планетарный Генерал и различные офицеры, космодесантники Белых Шрамов, таинственный техножрец и местный епископ Экклезиархии. А также несколько местных сановников. Сейчас эти несколько десятков человек собрались в роскошном дворце. Это была первая встреча Гулдана с местным планетарным губернатором. Однако, вопреки ожиданиям увидеть тучного толстяка, тот выглядел довольно подтянутым и деловым. Насколько Гулдан знал, этот человек был отставным полковником Астра Милитарум и сохранил некоторую военную выправку. Оставалось только выяснить, не был ли он осквернен. Что касается остальных… Епископ — тут и говорить нечего. Его острые зубы и ряса, полностью скрывающая тело, говорили сами за себя. Этот тип был осквернен, хотя внешние изменения еще не были слишком сильными.